白雾缓缓翻涌,像从天顶垂落的帷幔。法兰踏在虚空之上,每一步都被粘稠的沉默包裹。
他知道这是梦……
但这次,与以往不同,法兰清楚的知道自己正在梦中。
脚下的云层柔软而粘稠,像混着脂肪的雪。前方,一株树从雾中缓缓浮现。
它生得并不怪异,枝干苍老,树影肃穆。 但果实,却是人形的茧。
他看到了米莉、达里安……甚至还有神父。他们倒吊于树上,面庞平静,眼帘微闭,仿佛只是沉睡。
而树下,一只巨大的黑猫正静静蹲坐。
它抬头看着茧,不急不躁,双瞳中映出法兰的身影——像在打量,又像在等待。
下一刻,它轻轻一挥爪,一枚茧应声坠地。
血水与神经液交缠成丝,溅落如织网。黑猫优雅地剖解挑食着人体,那动作,像在缝补梦魇。
法兰僵在原地,连心跳都像被抽走。他想退,却连‘恐惧’这个动作也被压在梦境之外。
他闭上眼,试图退出梦境。
可他听见了声音——那种粘稠组织被撕开的声响,一点点侵入意识深处。
当他终于忍不住睁开眼,一瞬间,黑猫也抬头望向他,血丝尚未从獠牙滴落。
下一瞬,梦境坍缩,现实骤然落回。
法兰猛地睁眼,像是被人从冰湖里拽上岸。胸腔剧烈起伏,每一口呼吸都像灌满了碎冰碴。
即便他己经梦醒,但【超忆】就如同钩爪,将梦境撕成碎片,又一块块钉回他脑海。那些血与骨的触感,像第二层皮肤,剥不掉,也擦不净。
头痛如刃,意识像被反复剖开的伤口。
法兰起身用凉水洗脸,只觉得那双爪子仍悬在脑后。
“必须问医生。”他喃喃,声音几不可闻。
正要离开,身后却传来神父的声音。
“怎么,今天起这么早?”
法兰停步,转身看去。神父站在庭院尽头,眼下浮着一圈浓重的阴影,语气轻缓,像一只温水中的钩子。
“有点早醒。”他答得简短。
两人站在朝阳未满的庭院里,交谈几句,话不投机,也不需多说。
神父只是抬了抬眼,像在衡量,又像根本没把人看进去。
“成绩将在上午公布,你可以早些去帮忙。”
留下这句公事公办的话,他转身离开,袍角扫过石阶,风声未留。
法兰站了片刻,没有回宿舍。
他顺着日光走向中央礼堂,街角还残着露水,空气中弥漫着未散的落花余香。
礼堂门前己有零星人影。他正欲迈步,却听见一个陌生的声音:
“你就是法兰吧?”
他侧过身,斯塔尔正朝他走来,身旁是一位衣着考究、神情从容的中年人。
“乔林子爵。”那人笑着自报家门,语气温和得像春日的风,“久仰了。”
法兰略有迟疑——贵族热情地让他作呕。那人却早己伸手拍了拍他肩膀,语气柔和:“以后说不定是一家人,别太拘谨。”
他笑得得体,眼神却始终没有真正落在法兰身上。
法兰不置可否,微微一笑,便借口入座,躲进了人群的阴影中。
接连数位贵族入场,礼堂气氛渐热。法兰在人群中扫视,看见达里安的父母坐在靠后的位置,却始终未见那熟悉的身影。
太阳继续升起,礼堂渐次坐满,镇上大小贵族,皆自持而来……
法兰缩在人群的角落里,仿佛身边的纷纷扰扰与他无关。他只是安静地坐着,仿佛在等一场审判。
不知为何,越靠近成绩公布,气氛反倒越显平静——太过平静,像暴风前的海。
法兰不知道这种寂静意味着什么,只是本能地感觉到一丝异样……
“血在叫。”李厚福的声音忽然浮起,像恶魔的低语,“有谁……要被摆上桌了……”
法兰下意识屏住呼吸。
但那声音不再继续,像被什么东西捂住了嘴,只留下一点濡湿的回音,在意识深处打转。
就在这时,礼堂外忽然传来一阵轻微的喧哗。
原本各自低语的贵族们像被无形力量点拨,纷纷起身,神色陡然变得拘谨。
法兰顺着众人视线望去,只见一道披着黑金纹饰长袍的身影缓步踏入礼堂,步履不疾不徐,却仿佛每一步都踩在所有人的神经上。
那不是别人,正是——布鲁恩伯爵。
神父也在此刻放下手中礼仪卷轴,脸上浮现出极为罕见的郑重神情。他理了理圣袍的褶边,主动上前迎接。
“伯爵大人?”法兰喃喃,几乎不敢相信。
这等人物,竟然会亲自出席一个小镇的选拔成绩公布?
然而伯爵只是微微颔首,像是在打发无关紧要的吵闹。他没有停步,也未张口寒暄,只是从人群中穿行而过。
他的目光像刃,掠过席间众人,不偏不倚,最终在法兰身上微微停顿——
只一瞬,却像一口无声的铁钳,钳住了法兰的脊骨。
“他看到了我——不,是认出了我。”这个念头如寒针般刺入意识。
突然!钟声九响,神父登台,仪式开始。
他站在神像前,声音庄严:
“本次塔尔镇圣童候选的成绩,前十将张榜公布。但——今年,我们迎来了一个特殊的结果。”
他微微抬头,声音陡然拔高:
“法兰·卢西亚,达里安·贝尔克。”
神父的声音像钟锤落下——缓慢而沉重。
“——并列第一,荣登接引序列。”
礼堂哗然。
“愿圣光为他们开道,引他们——步入永恒的天堂。”
掌声雷动。
法兰心中一紧,视线本能地扫向禁闭室方向,却只见空荡的门扉。
神父却话锋一转,嘴角缓缓勾起:
“达里安·贝尔克的接引仪式……今日,立即举行。”
法兰瞳孔骤缩。
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