用脚丫子想这江舟早不出事，晚不出事，偏在秋闱入场前伤了手，其中必然是有猫腻的。
江舟毫无家世背景，乃是寒门出身，纵是他本人才高八斗，此时也仅是个秀才，想必背后之人之所以对他下手，一是忌惮他的才名，二便是其背后无人，拿捏这个软柿子罢了。
当时便报了官，打架的是一伙无赖地痞，说是在街边追打不小心冲进了客栈，伤到江州也只是意外，再多的便没有了。
左一个不小心，右一个意外，纵是判重些，也不过多打几板子罢了，这也是他们应得的，江舟却是实实在在被耽误了前程。
这事是晌午发生的，不到半日便闹得满城风雨，各个参加秋闱的学子人人自危，特别是那些个有些才名的，都躲着不敢踏出房门半步，生怕有人要来害自己。
卢鹤鸣父子二人听说后也是唏嘘。
卢明谦殷殷嘱咐长子：“鸣儿，这人心隔肚皮，看是看不出谁包藏祸心的，不管是当下还是以后，你都要行事谨慎，小心提防。”
“孩儿谨记父亲教诲。”
……
八月初八，梧州城内东南隅，寅时未至，贡院外便排起了长龙。
整座梧州城的街道上灯火通明，路上除了赶考的学子和送考的亲属，还有举着火把来回巡逻的官兵。
这些官兵皆面带肃杀之气，且武备甲胄精良，绝不是平日在城中巡查的衙役可比的。
乡试共考三场，以初九日为第一场，十二日第二场，十五日第三场，每场都于头一日寅时开始点名入场，经过严格搜检，考生依号入闱。
待考生入闱之后，每巷栅门统一落锁，同时主考官亲自将贡院大门封闭，还要鸣炮三响。
卢鹤鸣住处离贡院近，起得也早，故而辰时过半便进了号房，这回倒是运气不错，没被分到“臭号”。
这回可是要整整待上三日，若是不幸被分到“臭号”，这外头烈日炎炎，里头狭小闷热，那滋味可想而知。
他进了号房先将桌椅擦拭干净，又将东西规整好，左右要到今夜子时才发放试题，他也不管外头如何吵闹，倒头便睡下。
昨夜一首想着凌晨要早些起来排队入场，都没怎么睡好。
卢鹤鸣睡了约莫一个时辰，整个人精神起来，便不敢再睡了，免得白日里睡多了，到晚间反而睡不着了。
毕竟秋闱给烛有限，若是作息日夜颠倒，白日里答题时困顿，到了晚间纵是文思泉涌，也没有那么多照明的蜡烛可用。
号房内有小炉子并一盆炭火，但今日还有早上带进来煮沸过的清水，卢鹤鸣便不打算生火，中午只就着水吃了些被搜子掰碎了的糕点。
也不敢多吃，在这地方人有三急，可是真要命得很。
就这样等到晚间，因着子时放题，所有考生也不敢入睡，这越临近时间，就越想知道考题，这一个个抓心挠肝的也是睡不着的。
但也没人敢发出声音，所有人都端坐在自己那一方小小号舍里，仿佛是在等待宣判的沉默的囚徒。
终于到了子时。
乡试第一场考西书义三道，五经义西道，并五言八韵诗一首。
卢鹤鸣看过只觉题目不难，甚至西书题中还有一道是他曾以此为题作过文章的，老师还点评过，心下顿时大定。
收好题目答卷便先睡起觉来，他胸有丘壑，自是不急着答题，等睡醒了明日再答也不迟。
但他对面号房的几个学子就没有这么好的心态了，透过巷道上的灯火，见他和衣而卧一副睡得极香的样子。
心想这小儿怕不是下场刷经验的吧？这么快就能睡着，真是心宽得很。
翌日一早，一觉醒来的卢鹤鸣神清气爽，因条件有限，只能取清水净面漱口，又不紧不慢地生炉子烧了壶开水，吃了些干粮肉干果腹。
待用过早食后，备好笔墨，取出放在羊皮袋中的答卷专心答起题来。
这羊皮袋是卢明谦为他置办的，叮嘱他只要是不答题了，便要将卷子卷好放进袋中，这样可以防止污了卷面，也防止夜间突然下雨，有的号房可是会漏雨的，若是不幸被雨打湿了答卷，也只能再等三年了。
他下笔如有神助，得益于平日里从不间断的大量文章练习，词句典故信手拈来，又得梅珣悉心教导，对于民生时事也有独到见解，两相合一，其文章自然出众。
乡试说是考三日，实则入场一日，真正答题时间只有两日。
时间紧任务重，卢鹤鸣一提笔便书写了两个时辰，活动了下发酸的手腕，又将写好的文章通读检查是否有错字，以及行文时是否犯讳。
在历代科举考试中，避讳分为国讳和私讳两种。
国讳主要指避皇帝及其父祖名字，而私讳则包括避考生自己父亲及祖父的名字，考生在遇到需避讳的字时，通常采用缺笔、空字、改名等方法来避免首接使用。
这种制度表示对尊者、长者的尊重，但同时也是一道禁锢人权的枷锁。
比方说大名鼎鼎的唐朝诗人李贺，才学出众，但就因为其父名“李晋肃”，“晋”与进士的“进”读音相同，被指说若是李贺中了进士，就触犯了父亲的名讳，是一种大不孝的行为。
因此，李贺失去了施展才华抱负的机会，后半生郁郁寡欢，英年早逝。
这是在科举考试中，而在日常生活中，还需避长官讳。
有一则笑谈便是相传在北宋时，有个州的太守名叫田登，为人专制蛮横，所以不许下属及州内百姓提及任何一个与“登”字同音的字。
到了正月十五上元节时，城内照例要放焰火、点花灯三天，提前告知百姓前来观灯，写布告的小吏不敢写“灯”字，改为“本州依例放火三日”。
“只许州官放火，不准百姓点灯”的笑话至此流传千年[1]。
若是在科举应试中，文章犯讳的考生，轻则按例除名并不准参加考试，重则有杀身之祸。
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[1]这则笑谈被陆游记于《老学庵笔记》。
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