便利店的电子钟跳到七点整时，萧天准时推开玻璃门。
"萧先生，热粥在保温桶里。"老板掀开盖子，白汽裹着米香涌出来，"今天加了红枣，小姑娘喝着暖。"
他拎着保温桶走向后巷，皮鞋跟叩在青石板上的声响惊飞了几只麻雀。
转角处的消防栓还在，锈迹斑斑的金属表面多了道浅白抓痕——是小乞女上周躲他时挠的。
"小米。"他站定，放轻声音，"粥要凉了。"
墙根的纸箱动了动，露出半张小脸。
女孩的灰外套洗过了，虽然还沾着草屑，却没了之前的酸腐味。
她盯着保温桶，喉结动了动，又迅速低下头，用脚趾蹭着地上的碎砖："我...我不白吃。"
"昨天你帮我捡回了公文包。"萧天蹲下来，把桶放在两人中间，"今天该我请你。"
三天前他在巷口掉了公文包，是这个总躲着他的小乞女追了两条街送回来的。
当时她攥着包带的手青一块紫一块，指甲缝里全是泥，只说"里面有好多纸，不能丢"。
小米的手指慢慢蜷起来，碰到保温桶的边缘又缩回去。
她忽然从怀里掏出个布包，层层打开是部掉漆的老人机，屏幕裂成蛛网："我...我捡的。
能打电话的。"
萧天接过手机，金属外壳还带着她体温的余温。
他想起这几天观察到的细节——她会在清晨去垃圾桶翻旧报纸，把完整的儿童版剪下来叠成小纸船；会把别人丢的半块蛋糕用树叶托着，留给流浪猫；昨天他看见她蹲在便利店门口，用树枝在地上画歪歪扭扭的"谢"字。
"这是我收到最好的礼物。"他把手机小心收进西装内袋，"比陈家用水晶瓶装的红酒珍贵多了。"
小米的眼睛亮起来，像被擦过的玻璃弹珠。
她终于捧起粥碗，吹凉了才小口喝，鼻尖沾着米油："萧哥哥...你和他们不一样。"
"他们"指谁？
萧天没问。
他望着她睫毛上凝的水珠——是保温桶的热气熏的，不是眼泪。
风掀起她额前的碎发，露出一道淡粉色的疤，像条小虫子趴在皮肤上。
"等天再冷些，我拿件厚外套来。"他摸出块巧克力，是早上在公司茶水间顺的，"这个...甜的。"
小米接过去，却没立刻吃，塞进了外套最里层的口袋。
她喝完最后一口粥，把碗擦得锃亮还给他，转身跑了两步又回头："明天...我教你认星星。"
巷口的梧桐叶沙沙响，萧天望着她的背影消失在暮色里。
西装内袋的手机硌着心口，他忽然想起陈家客厅那面鎏金镜子——每次他进去，陈九爷都像在看镜子里的灰尘。
"萧先生，老爷让您去正厅。"阿强的声音从身后传来，黑色轿车的远光灯在墙上投下狭长的影子。
正厅的水晶灯晃得人睁不开眼。
陈九爷坐在红木太师椅上，手里转着翡翠扳指，身后的博古架摆着他和政商名流的合影。
见萧天进来，他把茶盏重重一放，青瓷与檀木碰撞出脆响："听说你最近在巷子里当活菩萨？"
"是。"萧天站在离他三步远的地方，"小米是流浪儿童，需要帮助。"
"帮助？"陈九爷扯了扯嘴角，"你当陈家的脸是慈善传单？
昨天王总夫人说在巷口看见你蹲地上和小叫花子说话，说陈家赘婿没个上不得台面的样儿。"
"所以您召我来，是要训我丢了陈家的脸？"
"我是奇怪。"陈九爷眯起眼，"你图什么？
装好人博同情？
想让雪柔觉得你有担当？"
萧天没接话。
他想起小米今天说的"你和他们不一样"，想起她藏在口袋里的巧克力——那是比任何算计都纯粹的信任。
"我让人查了。"陈九爷从抽屉里抽出一沓照片，拍在桌上，"连续七天送热粥，第五天送厚毛衣，前天买了双棉鞋。
小叫花子的破纸箱换成了防雨布，是你让人送的？"
照片上的小米穿着红色毛衣，正踮脚把洗干净的空粥碗挂在消防栓上。
萧天认出那件毛衣是他上周在商场买的打折款，标签都没剪。
"你倒是会挑地方。"陈九爷冷笑，"那条巷子归陈氏地产管，过两个月要拆迁建商场。
你在那做慈善，是想让拆迁户觉得陈氏有人情味？"
"我没想那么多。"
"没想那么多？"陈九爷猛地站起来，翡翠扳指磕在桌沿，"你当商人是做义工？
逐利才是本性！
当年我从泥腿子爬到今天，靠的就是把算盘珠子拨得比谁都响！
你个赘婿有什么资格谈善意？"
"商人逐利没错。"萧天往前一步，西装下摆扫过红木桌角，"但逐利不该是全部。
当年您修第一座商场时，是不是也想过让更多人有地方买东西？
让下岗工人有摊位？
让城市多盏灯？"
陈九爷的手指顿在半空。
他想起三十年前在菜市场摆摊的日子，想起下暴雨时邻居帮他收菜，想起他第一次有能力给母亲买新棉鞋时，老人掉在鞋帮上的眼泪。
"您总说赘婿身份上不得台面。"萧天的声音沉下来，"可身份能决定什么？
小米是流浪儿，她给我送旧手机时，比某些穿西装的人干净百倍。
我是赘婿"
"放肆！"陈九爷拍桌的手震得茶盏跳起来，"你算什么东西，敢教我怎么做生意？"
"我算什么？"萧天的手也按在桌上，两人之间的檀木茶几发出吱呀轻响，"算个想证明，赘婿也能做好生意的人。"
空气里飘着檀香与怒气的混合味。
陈九爷盯着萧天发红的眼尾，忽然想起雪柔小时候摔了碗，也是这样梗着脖子说"我不是故意的"。
他扯了扯领带，坐回椅子里："说吧，你想怎么做。"
"建社区服务站。"萧天从内袋掏出个笔记本，纸页边缘沾着粥渍，"拆迁后的商场留两层做儿童活动中心，给流浪儿童提供吃住和学习；招下岗工人当管理员，陈氏出场地和启动资金。
既解决民生问题，又提升企业形象——这比报纸上的慈善广告有用。"
陈九爷翻开笔记本，里面是密密麻麻的预算表、人员架构图，甚至画了活动中心的草图。
最末页用红笔写着："小米说想上学。"
"你...准备多久了？"
"从第一次见她开始。"萧天摸了摸内袋的旧手机，"我想让她知道，这个世界不只有巷子口的黑暗。"
陈九爷没说话。
他望着窗外渐暗的天色，想起今早秘书说的话："萧先生最近总往图书馆跑，借的都是儿童心理学和社区管理的书。"
"方案放我这。"他把笔记本合上，"明天让财务总监找你。"
"是。"
萧天转身要走，陈九爷突然说："雪柔今天从巴黎回来了。"
他脚步一顿。
"她说...要和你谈谈。"陈九爷拿起茶盏，吹开浮着的茶叶，"具体什么事，她没说。"
窗外的风掀起纱帘，带进来一阵桂花香。
萧天摸了摸内袋的旧手机，那里还存着小米用树枝在地上画的"谢"字——歪歪扭扭，却比任何字都重。
他不知道陈雪柔要谈什么，只知道明天，他要先去巷口，给小米带盒蜡笔。
她说想画星星。
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