月光在青石板上投下斑驳树影，萧天沿着小径往花园走，皮鞋跟叩在石面上的声响被夜风吹散。
他摸了摸风衣内侧的银戒，指腹蹭过戒身刻着的“平安”二字——前世奶奶亲手刻的，说能挡灾。
可此刻灾没挡着，倒先被小琴拍了额头，现在又要见陈家最不受宠的二小姐陈莺儿。
“莺儿小姐怎会突然找我？”他边走边琢磨，脚步慢了些。
三个月前醉仙楼那单生意，他替陈家谈下跟李县丞的合作，原本该是陈雪柔出面的，结果对方临时变卦，他硬着头皮顶上，最后签了合同。
陈九爷当时没夸他，只冷着脸说“侥幸”，但听说陈莺儿在偏厅旁听了全程？
转过月洞门，凉亭的飞檐便撞进视线。
陈莺儿穿月白棉麻裙，坐在石凳上，膝头搭着条织锦帕子，手指把帕角绞成了麻花。
听见脚步声，她猛地抬头，发间珍珠簪子晃了晃，月光落进她眼睛里，像碎了把星子。
“萧、萧先生。”她站起来时撞翻了茶盏，青瓷碎片混着茉莉香在地上滚，“我、我让小琴煮了碧螺春，可、可水凉了……”
萧天弯腰替她捡茶盏，指尖碰到她慌乱伸来的手。
陈莺儿像被烫到似的缩回，耳尖红得要滴血：“别捡！我让小琴明天来收拾……”话音未落又蹲下去，发顶的珍珠蹭过他手背，痒痒的。
两人同时首起腰，鼻尖几乎要碰着。
陈莺儿往后退半步，裙角扫过石桌，帕子“啪”地掉在地上。
萧天弯腰去捡，她也弯腰，额头“咚”地磕在他额头上。
“对不住！”两人异口同声，又同时噤声。
凉亭外的竹影沙沙响，远处传来更夫敲梆子的“咚——咚——”，夜显得格外静。
陈莺儿攥着帕子绞了又绞，突然说：“那天在醉仙楼，我在屏风后面。”
萧天挑眉：“二小姐？”
“我、我偷跑出去听的！”她急得眼眶都红了，“阿爹说我只会绣花，陈雪柔又总说我没脑子……可那天你跟李县丞说‘陈家的诚意是三层楼的商铺，李府的体面是百姓的口碑’，我、我记了整整三页纸！”
她从袖口里掏出个绣着玉兰花的本子，翻到折角的那页，墨迹被水晕开了些，看得出是擦过眼泪的：“阿爹后来骂你投机取巧，陈雪柔说你不过是运气好……可我知道不是。你那天说话时，眼睛亮得像烧着团火。”
萧天喉结动了动。
三个月来，他听过太多“废物”“软饭男”，连陈雪柔都懒得正眼看他，倒是这个总被忽略的二小姐，把他说的话一字一句记在本子上。
“其实那天……”他刚要解释，陈莺儿突然打断：“你别骗我！”她攥紧本子，指甲在封皮上掐出月牙印，“我问过账房，李县丞原本要加两成租金，你进去谈完，他连一成零头都没要。你肯定有办法，可你总说‘运气’‘碰巧’，是不是觉得我是个没用的小姐？”
夜风卷着凉意钻进领口，萧天望着她泛红的眼尾，忽然想起前世在格子间改方案时，被甲方骂“没脑子”的实习生小妹——也是这样，攥着改了八版的PPT，眼睛里全是不服气的光。
“二小姐想听真话？”他忽然笑了，“那我可说了——我那天带了把刀。”
陈莺儿的睫毛颤了颤：“刀？”
“藏在袖口里的匕首。”他压低声音，指尖虚点自己左肋，“李县丞说要加租金时，我就把刀拍在桌上，说‘陈九爷的脾气您知道，我这条命不值钱，可要是溅在合同上，您说这字儿是签还是不签？’”
“你、你疯了？！”陈莺儿猛地站起来，茶盏碎片硌得她脚疼都顾不上，“那是李县丞！要是他喊人……”
“所以我补了句‘当然，陈九爷说了，您要乐意，我们再加半层楼的茶铺’。”萧天摊手，“软硬兼施嘛。”
陈莺儿跌坐回石凳，胸口剧烈起伏，好半天才找回声音：“你、你以后不许这样！”她抓起帕子拍他手背，“要是被阿爹知道你动刀……就算你是赘婿，他也能把你丢进护城河！”
萧天盯着她发红的指尖，突然觉得这深宅大院的夜，比前世出租屋的泡面香多了。
前世他是个普通销售，被客户骂“没背景”“没资源”，现在倒好，成了赘婿，倒有人替他担心“动刀”会不会被丢进护城河。
“知道了，二小姐。”他笑着应，“下回我带点文雅的，比如……算盘？”
陈莺儿“噗嗤”笑出声，又赶紧捂住嘴，耳尖红得能滴血：“不许油嘴滑舌！”她低头翻本子，声音轻得像片叶子，“其实……我让小琴说明早请你教围棋，是想……想多听你说说话。阿爹和陈雪柔总说我‘别掺和正事’，可我觉得……”
她突然住了口，抬头时凉亭外传来脚步声。
小琴举着灯笼从月洞门进来，灯笼光映得她发辫发亮：“小姐，夫人说该回房了。”
陈莺儿慌忙把本子塞进袖里，站起来时又撞翻了茶盏，青瓷碎片在地上滚得更远。
她弯腰去捡，被萧天按住手腕：“我来。”
“不用！”她抽回手，指尖擦过他掌心，“我、我明天让小琴收拾……萧先生，明早辰时三刻，西花厅。”
她跟着小琴往月洞门走，走两步又回头，灯笼光里她的眼睛亮晶晶的：“你别骗我，一定要来！”
萧天站在凉亭里，听着她们的脚步声渐远，弯腰捡起块茶盏碎片。
碎片边缘锋利，他用拇指试了试，突然笑出声——刚才编的故事里，刀是假的，可陈莺儿眼里的光，是真的。
回房时路过主宅正厅，窗纸透出暖黄的光，隐约听见陈雪柔的声音：“搬去主宅是体面事，他倒好，装聋作哑……”
萧天脚步微顿，摸了摸风衣内侧的银戒。
明天是陈家每月初一的家宴，陈九爷要当众宣布各房安排。
他低头看了眼手表，指针指向十点半——还有九个小时，足够他想清楚，该怎么让陈雪柔的“体面”，变成自己的台阶。
夜风卷着桂花香钻进衣领，他理了理风衣下摆，往偏院走。
月光把影子拉得老长，像根绷首的弦，等着明早被人拨动。
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