萧天贴着厨房后墙，能听见自己心跳撞着肋骨的闷响。
方才那两个佣人的声音又飘了过来，这次更近，连瓷碗磕碰的脆响都清晰可闻。
"王婶，您说这事儿可怎么收场？
张县丞昨儿刚交了印信，今儿新县丞曹大人就带着人查账——"是个年轻女佣的声音，尾音发颤，"陈二少也是糊涂，昨儿在醉仙楼门口把人家新县丞当街踹了个跟头！"
"嘘！"另一个女声压得更低，混着切菜的"咚咚"声，"陈老爷刚从慈善晚宴赶回来，我瞧着他西装都没换，袖扣都崩了两颗——"
踹了新县丞？
萧天喉结动了动。
前两日他在陈家饭桌上听陈雨吹嘘"新官儿不懂规矩"，原以为不过是世家子口出狂言，没想到竟闹到当街动手。
他指尖无意识着裤袋里的青铜镜，镜面的薄雾不知何时散了些，凉得像块浸过井水的玉。
"听说曹大人放话了，要让陈家'倾家荡产'。"年轻女佣吸了吸鼻子，"方才李管事去县前街，说咱们家的'福记绸缎庄'、'兴和米行'都被封了，封条上还盖着县府大印——"
"啪！"
切菜刀重重剁在菜板上。
王婶的声音陡然拔高："小桃你莫要胡说！
陈老爷是什么人物？
当年跟着张县丞从泥腿子拼到首富，能栽在个毛头县丞手里？"可话音未落，院外突然传来汽车鸣笛声，惊得窗台上的麻雀"扑棱"飞走，震得玻璃都晃了晃。
萧天抬头，透过葡萄架的缝隙，看见辆黑色轿车碾过碎石子路驶进来。
车头灯刺得人睁不开眼，他下意识后退半步，正撞在墙根的花盆上。"哗啦"一声，碎瓷片溅了满地。
"谁在那儿？"
驾驶座的车门"砰"地甩开。
阿强从车里钻出来，左脸肿得像发面馒头，看见萧天时瞳孔骤缩："萧...萧先生？
您怎么在这儿？"
后座的车门紧接着被推开。
陈九爷扶着车门下来，西装下摆沾着酒渍，平时梳得油亮的白发乱成一团，连金丝眼镜都歪在鼻梁上。
他反手扯住后座的人往外拖，正是陈雨——陈家独子此刻西装皱得像团抹布，左脸五道红指印，嘴角还挂着血痂。
"你个不成器的东西！"陈九爷扬起的手在半空抖了三抖，到底没落下去，"张县丞退了，你当曹剑是当年任你拿捏的小科员？
当街踹县丞，你当这是你家后院？"
陈雨缩着脖子往后躲，喉结上下滚动："我...我哪知道那是曹剑？
他穿得跟个教书先生似的，我就想吓唬吓唬——"
"吓唬？"陈九爷抄起脚边的石凳就要砸，被阿强扑上去死死抱住。
石凳砸在地上，溅起的碎石擦过陈雨的裤管，在青石板上磕出个白印子，"你可知曹剑当年在省里当督查，查垮过三个豪门？
他要真动了杀心，陈家三代基业够他扒几层皮？"
陈雨终于慌了神，拽住陈九爷的衣袖："爸，那...那咱们去赔罪？
我给曹大人磕三个响头，您再送两箱翡翠——"
"晚了！"陈九爷甩开他的手，转身时西装后襟裂开道缝，"我带着你在县衙门口站了俩钟头，人家连门都没开！
刚才管家来消息，曹剑派了衙役封了咱们三家店，说'这是给陈二少的见面礼'！"
风卷着落叶从他们脚边刮过。
陈雨的脸白得像张纸，突然"噗通"跪在地上，膝盖撞在碎石上的闷响惊飞了檐下的鸽子："爸，我错了，我真错了...您想想办法，想想办法啊！"
陈九爷望着跪在地上的儿子，喉结动了动，突然弯腰把他拽起来。
父子俩的影子在车灯下叠成一团，像两株被暴雨打弯的老树。"回屋。"他声音哑得像砂纸擦过铁板，"找你大姑父，找商会的周老...能求的人都求一遍。"
萧天躲在葡萄架后，看着陈家父子踉跄着往正厅走。
陈九爷的背影佝偻得厉害，从前挺得笔首的腰杆此刻塌成了张弓。
他摸了摸裤袋里的青铜镜，镜面不知何时又起了层薄雾，模糊得能映出他微拧的眉峰。
他想起刚穿越时，陈九爷在家族会议上摔了茶盏："赘婿就是条狗，喂饱了还得拴着。"想起陈雪柔把离婚协议拍在他面前时，指甲盖儿上的碎钻扎得他眼睛生疼。
可此刻望着陈家父子失魂落魄的模样，他突然想起前世租的老房子——台风天漏雨，他蹲在地上接水，隔壁阿婆端来碗姜茶："小伙子，这世道啊，船翻了，船上的蚂蚁也得喂鱼。"
厅里传来"哐当"一声，像是茶海被撞翻了。
萧天望着陈九爷踉跄的背影，突然摸了摸发疼的后颈。
青铜镜在裤袋里烫得惊人，雾蒙蒙的镜面中央，隐约映出"曹"字的笔锋。
陈府前厅的门"吱呀"一声开了。
陈九爷扶着门框站在阴影里，管家举着烛台跟在身后。
烛火晃了晃，照见主位上的红木椅子，和案几上那盏凉透的茶——茶叶沉在杯底，水面浮着层灰，像片结了冰的湖。
陈九爷的手指抠进红木扶手的裂纹里，指节泛着青白。
茶盏里的冷茶浮着片蜷曲的茶叶，像片被暴雨打落的枯叶，倒映着他鬓角新添的白发——三日前家宴上，他还得意地跟客人说这是“贵气银”，如今倒成了催命的霜。
厅外传来木屐碾过青石板的声响，陈管家弓着背跨进门时，青灰色长袍下摆沾着泥点，额角的汗渍在烛火下泛着油光。
他踉跄两步，扶着门框才站稳，喉结动了动，声音像被砂纸磨过：“老爷，曹大人那儿……没松口。”
陈九爷的睫毛颤了颤，终于转过脸。
他眼里的光像被风扑灭的烛芯，只剩两个漆黑的窟窿：“说。”
“小的带着三箱翡翠、两坛二十年女儿红，在曹府门房蹲了三个时辰。”陈管家掏出手帕擦鼻尖，帕子上沾着星点血渍，“门房说曹大人在查账册，连茶盏都没让上。末了塞出张纸条……”他从怀里摸出皱巴巴的纸，双手递过去时，指节抖得像筛糠，“说是‘陈家这些年的进项，够填半条护城河’。”
陈九爷抖着手接过纸条，只扫了一眼便猛地攥成纸团。
纸团砸在地上，滚到陈雨脚边。
陈雨蹲下身捡起，展开时手都在打摆子——“查账令”三个大字力透纸背，朱红印鉴像团烧红的炭，烙得他指尖发疼。
“爸……”陈雨的声音带着哭腔，“当年张县丞说咱们的账是‘天衣无缝’，曹剑怎么……”
“天衣无缝？”陈九爷突然笑了，笑声像破风箱拉过锈铁板，“张县丞收了咱们八车金叶子，能说不好？曹剑是省督查出身，查账的本事能扒了陈家三层皮！福记绸缎庄的货单有一半是虚的，兴和米行吞了赈灾粮——”他突然卡住，喉结剧烈滚动，眼尾的皱纹里沁出冷汗，“当年跟周家用低价抢码头，做了十七本假账……”
厅里静得能听见烛芯爆响。
阿强扶着门框的手在发抖，指节泛白；小桃躲在廊下，手指绞着围裙角，指缝里渗出血珠；陈雨瘫坐在椅子上，西装裤腿沾着茶渍，像块浸了水的破布。
萧天站在门帘后，能看见陈九爷鬓角的白发在烛火下泛着银灰——那是他上周在家族宴上炫耀“陈家根基稳如泰山”时，还染得乌黑发亮的。
裤袋里的青铜镜突然发烫，雾蒙蒙的镜面裂开道缝，映出曹剑的脸：浓眉，右耳缺了块，正是前世新闻里那个“铁面督查”曹正川。
“爸，要不咱们跑？”陈雨突然抓住陈九爷的胳膊，“我在澳门有户头，够花三辈子——”
“跑？”陈九爷甩开他的手，指背青筋暴起，“曹剑早封了码头和车站。管家说县府的人守在城门，见着陈家的车就扣。”他突然剧烈咳嗽，手撑着案几，指缝里渗出血丝——是方才捏纸团时，指甲扎进了掌心。
陈管家蹲下身捡茶盏碎片，指尖被锋利的瓷片划破，血珠滴在青砖上，像朵开败的红梅。
他抬头时眼眶发红：“老爷，要不……求萧先生？”
“萧先生？”陈雨像被踩了尾巴的猫，“那个吃软饭的赘婿？他能有什么办法？”
陈九爷猛地抬头，目光扫过门帘。
萧天能感觉到那道视线像把刀，割得后颈发疼——前世被房东堵在楼道骂“废物”时，也是这种感觉。
可此刻青铜镜烫得灼人，镜面的雾气里，“曹”字的笔锋突然清晰如刻。
“爸，您别听老陈头胡说。”陈雨踹了脚旁边的木凳，“那小子除了会哄雪柔开心，连股票都看不懂——”
“够了！”陈九爷拍案，震得烛台摇晃，“你闯的祸，现在倒嫌别人没用？”他转向陈管家，声音哑得像生锈的齿轮，“去请萧先生过来。”
陈管家应了声，刚要迈步，门帘“刷”地被掀开。
萧天站在门口，裤袋里的青铜镜还在发烫，镜面映着他微抿的唇：“不用请，我在这儿。”
陈雨猛地站起，椅子“哐当”倒在地上：“你偷听？”
“听了。”萧天走进来，目光扫过满地茶渍和碎瓷片，“曹剑要的不是钱，是个台阶。”
陈九爷的背挺了挺：“什么台阶？”
“他当街被踹，面子挂不住。”萧天摸出青铜镜，镜面的雾气正缓缓消散，“您让陈二少在县衙门口跪足三个时辰，当众磕三个响头，再递份‘教子无方’的请罪书……”
“你疯了？”陈雨涨红了脸，“我陈家嫡子给个县丞下跪？传出去——”
“传出去曹剑的气消了，陈家的店开了，账也不用查了。”萧天打断他，目光扫过陈九爷发白的嘴唇，“否则等曹剑查出赈灾粮的事，别说跪，脑袋都得搬家。”
厅里静得能听见风穿过廊柱的呜咽。
陈九爷盯着萧天，突然伸手抓住他的手腕，指腹压在他脉搏上：“你怎么知道赈灾粮的事？”
萧天没挣开，目光平静：“猜的。”
陈九爷的手指慢慢松开。
他望着窗外的夜色，月亮被乌云遮住，像块浸了墨的玉。
远处传来更夫的梆子声，“咚——咚——”敲得人心发慌。
陈管家突然低低说了句：“刚才在后院，听见李管事跟张妈说……县府收到了匿名举报信，说咱们米行的账本有问题。”
众人的呼吸陡然一滞。
陈雨的脸白得像张纸，陈九爷的手又开始抖，这次不是因为愤怒，而是彻骨的寒意。
萧天摸着裤袋里的青铜镜，能感觉到镜面的雾气正在消散，露出更清晰的纹路——那是前世他永远不会知道的，关于这个世界的真相。
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