高原的清晨来得晚，却带着渗骨的寒意。当第一缕稀薄的金光刺破灰蓝色天幕，照亮“云巅雪居”小院时，卓玛大姐的丈夫——一个身材高大结实、脸庞被高原阳光晒成赭石色的藏族汉子多吉——己经带着一个人站在了院门口。
多吉指着身旁一个看起来五十岁上下、腰身微驼但眼神锐利如鹰的汉子介绍：“拓跋兄弟，这位是央金大叔！这一片最好的向导，没人比他更熟进山的路，特别是靠近‘地狱之门’边上的老道！”
“地狱之门？”拓跋奕听到这个当地称呼心中一动。
央金大叔沉默地点点头，只说了两个清晰的词，声音沙哑却带着分量：“多吉朋友，加钱。”他浑浊但锐利的眼睛扫过拓跋奕的登山包，重点在腰间的登山绳和主锁上停留片刻，似乎在评估这个城里娃的分量。
钱没问题。拓跋奕早就备足了现金。他需要的不是最舒适的服务，而是最熟悉那片禁忌之地的领路人。
用过简单的早餐：热腾腾的羊奶和烤饼，在卓玛大姐“注意安全”、“早点回来”的叮嘱和老爷爷担忧的眼神中，拓跋奕跟着央金大叔出发了。多吉开着一辆半旧的皮卡，将他们送到远离公路的牧区边缘。接下来的路，只能靠脚力和牦牛。
换上更适合崎岖山路的牦牛骑行了一段（主要是驮物资），地势开始明显抬升。空气变得稀薄冰冷，每一口呼吸都带着寒意。西周的景象逐渐变得荒蛮。嶙峋的黑色怪石如同凝固的巨兽伏卧在冰冷苍白的荒原上。枯死的灌木枝桠扭曲狰狞。天空是一种带着压迫感的铅灰色，即使在白天也显得格外低沉。风像是无处不在的低语，在石缝间呜咽盘旋。
“前面……就是‘那棱格勒’了。”央金大叔指着前方一个被两侧巨大山体挤压形成的、宽逾百米的巨大豁口。那豁口像一张通往地狱的巨口，里面光线昏暗，只看得见嶙峋山石冰冷的轮廓。风在这里明显增大，刮在脸上如同刀割，卷起细碎的沙砾打着旋。
“那棱格勒”，藏语里意为“通往地狱之路”的地方，更是广为人知的恐怖代名词——“昆仑山死亡谷”。传说这里是连接九幽地府的通道，千百年来，误入的牧民、牛羊乃至胆大的探险者，经常莫名失踪，尸骨无存。磁场混乱、雷暴频发、诡异迷雾……种种解释不一而足，但结果都是：死地！
他们从死亡谷侧面切入。所谓“老道”，不过是多年前牦牛踩出来的、早己被风雨侵蚀得模糊不堪的狭窄小径，掩藏在巨大的岩石和深沟之间。路线极其复杂迂回。央金大叔像是行走在自己的后花园，几乎不需要辨认方向，脚步轻快稳健。拓跋奕则紧跟着他的脚印，每一步都小心翼翼，避开湿滑的岩石和覆盖薄雪的暗沟。
空气越来越稀薄，寒冷如针般刺穿着肺部。西周环境压抑得可怕。巨大突兀的黑色岩石像一座座孤寂的墓碑。深不见底的峡谷阴风阵阵。寂静中，只有风声和他们踩在碎石上的嚓嚓声，还有拓跋奕自己越来越沉重的喘息。
拓跋奕一路走，一路不动声色地观察。他摊开手机记录的卫星地图定位和简易地形图，与《斩龙手札》里提到的几个描述图片进行对比——“断龙岩”～两侧那巨大如卧龙断脊的黑色山体、“煞风回环处”～死亡谷入口侧面那旋转吹息的诡异风声位置、“九曲阴壑”～他们现在所走的这条极度曲折隐蔽的路径，如同在巨大的石兽内脏中穿行。……惊人的吻合！他的心越沉越快——这里就是当年斩龙主战场之一的边缘地带！
走了整整半天，深入死亡谷侧翼的山沟近二十公里后，眼前出现了一片稍微开阔的乱石滩。石滩尽头，是另一道更为狭窄、光线更加幽暗的嶙峋石缝。
央金大叔停下了脚步。他的脸色在铅灰的天光下显得异常凝重，甚至带着一丝拓跋奕从未见过的惊惧。他指着前方那条仿佛要吞噬一切光线的阴冷石缝，声音干涩而坚决：“拓跋小兄弟，不能再走了！祖宗传下来的话，过了这道‘鬼牙缝’，就是阎王的鼻子底下！活人止步！不管你去那玉虚峰底下找什么石头堆、石板，那都在‘阎王鼻子’后面！”
他看着拓跋奕，浑浊的眼中满是警告和不容辩驳的坚决：“我的任务，就是带你看看‘地狱之门’边边上的老路。再往前，给多少钱也不行！触怒了山神，谁也回不去！现在，跟我回去！”他不由分说，转身就要原路返回。
拓跋奕心中大急。根据手札描述的地形特点比对，过了这道所谓的“鬼牙缝”，才真正接近当年阵法崩坏的核心边缘区域，也就是当地人传说中“玉虚峰遗迹”所在的方位！他千里迢迢而来，岂能在此放弃？
“央金大叔！等等！再商量下！”拓跋奕上前一步试图挽留。
就在两人相隔不过十几米，争执初起之时——
呜——！
毫无征兆地，一阵极端狂暴的、如同万千野兽齐声嘶鸣的厉啸猛地从那条幽暗的“鬼牙缝”深处席卷而出！紧接着，峡谷两侧本就强劲的风势瞬间变得极其混乱疯狂！
不是普通的风！
那是带着巨大沙砾的、旋转着冲天而起的黑色狂澜！是遮天蔽日的巨大尘暴！它像一个被激怒的黑色巨兽，骤然膨胀开来，瞬间遮蔽了铅灰的天空和嶙峋的岩石！
“山神发怒了！！！”央金大叔发出一声近乎凄厉的惊叫，声音瞬间被狂风的咆哮淹没。他下意识地想抓住旁边的巨石固定身形，同时对着拓跋奕的方向奋力嘶喊：“趴下！抱住石头！！”
然而，一切都发生在电光石火之间！
拓跋奕只看到央金大叔那张因极度恐惧而扭曲的面容在眼前一闪，下一秒，视野就被彻底吞噬！
狂暴的风沙裹挟着拳头大小的碎石，如同倾泻的铁流狠狠砸在身上！痛！冰冷的窒息感瞬间扼住喉咙！护目镜和口鼻瞬间糊满沙土！眼前完全是伸手不见五指的绝对黑暗和震耳欲聋的毁灭咆哮！
他本能地朝记忆中一块凸起巨石的方向猛地扑过去，死死抱住那冰冷的岩石。狂风的力量大得惊人，如同无数双巨手试图将他撕碎拖走！他能感觉到背包背带勒进肩膀的剧痛！石头表面在风沙打磨下发出刺耳的摩擦声！血液仿佛都要被这极致的寒冷和恐惧冻结！
天地间只剩狂暴的风沙和死寂般的黑暗。时间和空间都失去了意义。不知道过了多久，也许只有几分钟，却像一个世纪那么漫长。拓跋奕几乎耗尽了所有意志力死死扒住岩石，才没有被狂风卷走。
呜咽的狂风终于减弱了一些，那遮蔽一切的沙幕缓缓变薄，终于消散。
拓跋奕剧烈地咳嗽着，吐出满嘴的泥沙。他颤抖着用手臂擦拭着护目镜和口鼻上的沙尘，视野逐渐恢复。天色依旧铅灰阴沉。
他第一时间看向央金大叔刚才所站的位置——空的！只有嶙峋的巨石在风中沉默着。那片乱石滩上，除了沙尘新盖的痕迹，空无一人！
“央金大叔？！”拓跋奕嘶哑着喊了一声，声音在峡谷回荡，瞬间被风声吞噬。回应他的，只有更远处峡谷深处的呜呜回音，像是什么东西在嘲笑。
冷汗瞬间浸透了拓跋奕的内衣。完了！向导失踪了！在这片魔鬼之地，失踪就意味着……不敢想！巨大的恐慌和愧疚瞬间攫住了他。
怎么办？退出去吗？风沙是从那“鬼牙缝”深处吹出来的，退路暂时安全。可是，央金大叔能去哪里？是被风卷走掉下深沟了吗？还是……触犯了禁忌，被“山神”抹去了？而且……任务！玉虚峰遗迹就在前面！
他跌跌撞撞地站起身，环顾西周。视线不由自主地投向那道吞噬了央金大叔和刚才恐怖风暴的源头——那条幽暗、窄仄、如同地狱獠牙般张开的阴冷石缝。
“鬼牙缝”后面的空间，此刻似乎静悄悄的，但那绝对的死寂，反而比刚才的风暴更让人心悸。
退？回去找卓玛大姐求助？可等他们再来，天知道会发生什么？而且向导就在他眼前突然消失，回去他又该如何解释？
进？孤身一人深入这条被当地人视为禁忌中的禁忌的死亡峡谷核心？《斩龙手札》中描述的仙凡战场、规则崩坏之地？还有刚才那场仿佛凭空生出的恐怖尘暴……
那本冰冷的手札封面内页上，那狰狞的龙爪图突然无比清晰地浮现在脑海。
刘伯温最后用血刻下的那三个字，如同重锤般砸在心上：
慎！慎！慎！
一股莫名的寒意从脚底板首冲天灵盖。
但与此同时，一股被逼到绝路、混杂着不甘与深入骨髓的冒险欲的火苗，也在胸膛中疯狂燃烧起来。
风，带着死谷深处的阴寒，卷过空寂的乱石滩，如同死亡的请帖。
拓跋奕深深吸了一口冰冷刺骨的空气，那冰寒似乎暂时压下了恐惧的悸动。
他不再犹豫，检查了一下身上的装备，咬紧牙关，迈开脚步，朝着那条通往死亡谷核心深处、通往玉虚峰遗迹的——
“鬼牙缝”走去。
身影很快就被那深不见底的黑暗彻底吞没。
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