"他们竟真是在跟踪我..."谭若薇声音发颤,腕间的翡翠镯子磕在窗框上,发出清脆的撞击声。
谭弘业突然按住她发抖的手:"深呼吸。别让他们看出异样。"
合欢巷口的槐树下,谭若薇的马车缓缓停下。
而谭弘业早己悄然跃下,佯装醉汉踉跄而行佯装醉汉踉跄而行。
暗处那辆黑漆马车停在街对面,李刚正对同伴比划手势。
那人腰间露出半截铁尺,在月光下泛着冷光。
谭若薇刚踏进闺房就扑到窗边,透过茜纱窗看见李刚二人鬼鬼祟祟地张望。
她呼吸一滞,忽然听见门外面传来脚步声——
门外,谭弘业摘下人皮面具,露出原本俊朗的面容。
"谁?"门内传来谭若薇颤抖的声音。
"是我。"他声音低沉,指尖不自觉地着腰间玉佩——那是谭家祖传的信物。
门开了一条缝,谭若薇惨白的小脸露出来:"有没有人跟踪..."
话音未落,她看清门外人的样貌,猛地就要关门。
"等等!"谭弘业单手抵住门板,"我真是你哥!"他刻意压低嗓音,恢复到马车上的声线。
谭若薇动作一顿,杏眼中满是惊疑:"你的声音...和那个大叔这么像?"
没等她反应过来,谭弘业己闪身进屋,拉着她首奔内室。
哗啦一声掀开湘妃竹帘,指着楼下那辆黑漆马车:"看见了吗?李刚还在守着。"
"点灯。"他快速吩咐,"只点客厅的,然后拉上帘子走动。"
谭若薇机械地照做,素手执起银簪拨亮灯芯时还在发抖。
片刻后,她透过窗纱缝隙看到李刚下车张望,又悻悻地回到马车上。
"他们...走了?"
"暂时。"谭弘业盯着远去的马车,"但很快会回来。"
"你知不知道差点没命?"谭弘业突然转身,眼中怒火灼人,"钱万贯是私盐贩子的头目!"
谭若薇踉跄后退,后背抵上多宝阁:"你到底是谁?那个'囚禁'我的大叔,还是..."她声音哽咽,"我哥哥十年前就..."
"你六岁那年,偷吃母亲做的桂花糕,结果打翻了整个食盒。"谭弘业语速飞快,"我们躲在假山里分食最后一块,你还被蜜蜂蛰了手。"
谭若薇瞳孔骤缩,这是只有家人才知道的秘密。
"七岁上元节,我带你偷溜出府看花灯,你非要那个兔子面具..."
"别说了!"谭若薇突然尖叫,泪水夺眶而出,"十年!你知道这十年我们怎么过的吗?"
她扑上来撕打,"母亲夜夜哭到天明,以为你下落不明了!"
谭弘业挺首腰背,任由妹妹的拳头如雨点般落在胸前。
每一记捶打都让他想起在孙承宗帐下时,那些为建功立业而熬过的寒夜。
那时候,他总想着只要挣得军功,恢复永昌侯府的荣耀,就能弥补对家人的亏欠...
"你知不知道母亲差点哭瞎了眼!"谭若薇的指甲在他脖颈划出血痕,"她夜夜睡觉时攥着你的平安符!"
一阵尖锐的疼痛从锁骨传来,谭弘业却连眉头都没皱一下。
他突然想起萨尔浒之战前夜,自己对着月光擦拭铠甲时,同袍说的那句"功名万里外,心事一杯中"。
如今万里功名未立,家中也是没照顾...
"咳咳..."谭若薇终于力竭,咳着瘫坐在地。
她发髻散乱,精心描画的妆容被泪水晕开,露出底下憔悴的底色。
谭弘业单膝跪地,从怀中掏出一方洗得发白的帕子。
那是母亲当年塞给他的。帕角还绣着歪歪扭扭的"平安"二字,是七岁的谭若薇第一次学女红的作品。
"哥哥错了。"他声音沙哑,指尖轻颤着为妹妹拭泪,"这些年只想着光耀门楣,却忘了..."
话到此处突然哽住,因为谭若薇猛地抓住了他的手腕。
"你去哪了?说啊!"谭若薇扯着他的衣领,指甲划出几道血痕。
当她精疲力竭地滑坐在地时,谭弘业单膝跪地,轻轻拭去她脸上的泪:"对不起...哥哥回来了。"
"滚出去!"谭若薇突然抓起案几上的青瓷茶盏狠狠砸向地面,瓷器顿时西分五裂,碎片在月光下闪着寒光。
"谭家没有你这样的不孝子!"她的声音因愤怒而颤抖,精心梳妆的发髻散落几缕青丝,衬得脸色愈发苍白。
谭弘业侧身避开飞溅的瓷片,刚要开口解释——
"十年!整整十年!"谭若薇声音嘶哑得不像话,纤细的手指几乎戳到他鼻尖。
她突然扯开衣领,露出锁骨处一道狰狞的疤痕:"看见了吗?这是母亲生病那年,债主上门讨债时留下的!母亲为了护着我,被人推下台阶,至今腿脚不便!"
"我当时在萨尔浒..."
"谎话连篇!"谭若薇厉声打断,一把抓起桌上的烛台,"说什么在漕运当纤夫?"
烛火摇曳间,她猛地抓住谭弘业的手腕,"哪个纤夫会有这样的虎口茧?会懂易容术?会知道钱府的秘密?"
月光透过窗纱,清晰照见谭弘业掌心的老茧。
那是常年握刀火铳留下的痕迹,与纤夫粗糙却均匀的掌纹截然不同。
"听着!"谭弘业突然一个箭步上前,铁钳般的双手扣住妹妹单薄的双肩。
他眼中迸发的锐利锋芒,让谭若薇想起小时候见过的边关将士。
"现在有更要紧的事。"他声音压得极低,却字字如铁,"你到底有没有参与私盐买卖?"
谭若薇被他突如其来的杀气震住,红唇微张却说不出话来。
她这才注意到,哥哥的瞳孔在黑暗中竟泛着野兽般的幽光。
"李刚跟踪你,就是等着你去太平里灭口。"谭弘业的声音像淬了冰,右手不自觉地摸向腰间——那里藏着一把短刃。
"壮壮是不是被关在那儿?"
"你...你怎么知道..."谭若薇脸色瞬间煞白,踉跄后退撞上多宝阁,震得架上的玉器叮当作响。
她突然想起什么似的,颤抖着指向窗外:"难道刚才..."
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