米莉没花多久就在人群中找到了法兰。
今日的中央礼堂，人潮如织。尽管达里安因接引失败成为焦点，但法兰作为另一位并列第一的圣童，依旧被众人簇拥着道贺。
米莉隔着人群望着法兰。他站在人堆中央，脸色苍白，唇线紧绷，仿佛不属于这个热闹的世界。
——他并不高兴。
米莉心里咯噔一下，胸腔涌起莫名的紧迫感。
她咬了咬牙，抬声喊道：“让一让！伯爵大人要见法兰！”
谎言脱口而出，嗓音尖锐刺破人群。
周围的贵族们闻言纷纷后退，笑着让出一条路。他们不会为了区区一个小小的冒犯去核实什么，更不会冒着得罪伯爵的风险深究。
米莉趁机冲到法兰身边，一把拉住了他的手腕。
“走！”她低声催促，不容拒绝。
法兰一怔，还未来得及多想，便被米莉半拖半拽着远离了人群。
首到拐入偏僻的回廊，他才挣脱开来，皱眉问：“发生了什么？”
米莉攥紧拳头，几乎是扑到法兰面前，声音带着颤抖的迫切：
“法兰，达里安变了！他不记得我了！连圣教都忘了！他——根本不是我认识的达里安了！”
法兰默然。
米莉咬着牙，近乎哀求地盯着他，声音里藏着最后一丝希望：“你知道的，对不对？告诉我，法兰，求你了！”
法兰垂下眼，长长的睫毛投下阴影，遮住了微微颤抖的眼神。他喉咙发涩，半晌，沙哑吐出一句：
“这里说不了。”
声音低哑，像是从嗓子眼里碾出来的。
李厚福在意识深处冷笑出声，懒散中带着刺骨的讥讽：
“呵，真是幼稚得可怜。”声音像锈钝的刀子，缓慢地在骨缝里划着。
法兰指节微微收紧，掌心沁出一层薄汗。他竭力压制住表情的变化，强迫自己维持表面的平静，生怕被旁人看出一丝异样。
他知道，李厚福绝不会希望他将真相告知旁人。
知道得人越多，风险越大，他死得也越快。理智在耳边咆哮，李厚福在意识深处窃窃私语……
可是——
法兰眼角余光瞥见米莉的肩膀在细微颤抖，泪水悄无声息地滑落，打湿了裙裾的一角。
她还在哭。
过去一起玩耍、偷跑去河边捉鱼的画面，无声地涌上心头——那些天真的笑声仿佛仍在耳边，却又遥远得像隔着另一重世界。
心脏深处像被谁狠狠撕扯了一下，钝痛迟缓又尖锐。
法兰咬紧牙关，手指微颤，却还是伸手一拽，拉着米莉快步穿过走廊。
影子在石砖上交错，仿佛风中撕裂的残旗。
米莉几乎是被半推着赶着走，她想挣扎，想发问，可一开口，只发出断断续续的喘息声，像溺水的人。
终于，宿舍到了。
法兰猛然停下，推门的动作急促又粗重，门轴发出一声尖锐刺耳的“吱呀”，在寂静中格外刺目，像是宣告着什么……
“等我。”法兰只留下一句低沉的话，便独自跨进昏暗的屋内。
屋内弥漫着一股潮湿微腐的气息，像是某间被遗忘的囚笼，连光线都带着锈迹。
法兰低着头，动作几乎是机械地打开破旧木柜，从角落抽出一张泛黄的羊皮纸和一支羽笔。羽管早己开裂，只能勉强沾墨。
指尖蹭到羽笔粗糙的茬口时，细小的刺痛传来，法兰却仿佛毫无知觉。
就在他蹲下身寻找墨水的刹那，李厚福的声音如潮水般在脑海中漫开，懒散而轻蔑，像猫咪打翻桌上的酒杯：
“啧……可怜的小子，连自己都保护不了，还想去救赎别人？”
那声音转着圈在他耳骨回响，带着一种尖细的笑意：
“写啊——快写啊——告诉她你的‘真相’，告诉她天堂是空的，圣教是血池……”
“然后，看着她哭得像只被拔光羽毛的小鸟——你会后悔的。你会求着自己，从来没有开过这个口。”
法兰捏着羽笔的手僵了僵，笔尖无声地划过羊皮纸，在表面划出一道细细的裂痕——浅浅的，却再也抹不平。
他低下头，目光落在那道微不可察的裂痕上，喉咙像堵了一块冰冷的石子。
心中有什么东西在剧烈动摇，可他仍逼迫自己，屏住呼吸，沾墨、落笔。
每一个字，都像在撕开皮肉，将隐匿的真相一刀一刀割出来。
……
门外，米莉站在走廊里，裙摆被风轻轻掀起，神情焦灼，像等待判决的囚徒。
法兰攥紧纸条，走向门口，深吸一口气，缓缓推开门。
米莉抬起头，法兰看着她，喉咙动了动，最终什么都没说，只是把那张羊皮纸递了过去。
“想清楚了。你要后悔，现在还来得及。”
米莉一把夺过，展开。
只见羊皮纸上，墨迹未干，潦草而急促地写着：
【天堂是谎言。圣童是祭品。达里安，己被他人占据。】
米莉怔住了。
呼吸仿佛瞬间冻结，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，剧烈抽搐。耳边的声音变得遥远而模糊，仿佛整个世界被裹进了一层死水般的寂静中。
她机械地抬起头，嘴唇颤抖，声音几乎破碎：
“你凭什么……这么确定？”
法兰沉默，良久，只低低吐出一句：“我见过——他们的秘密档案。我的病，也是他们种下的。”
他低着头，神色仿佛沉进了一种深不见底的冷。
米莉后退半步，脸色发白。
法兰抬眼看着她，声音冷静到近乎残酷：
“你不是早也察觉到了吗？ 为什么从未有人从‘天堂’归来？为什么圣教要将异端的一切传言压下？ 为什么，今天达里安连自己名字的意义都快忘了？你喜欢的那些都市传说都是真的！”
每一个问题都像锥子一样钉入米莉的意识深处。
她拼命摇头，颤声辩解：“可……可圣教一首保护我们啊……不是吗……”
法兰轻声笑了，笑意却冷得像深冬夜里结在枯井上的冰。
“保护？”
“保护什么？”
“是保护……祭品吧。”
米莉的呼吸骤然紊乱，像被风撕碎的帆。她恍惚地后退半步，又忽然用尽全力嘶吼：
“你知道的……那为什么不救他！”
她猛然嘶吼，撕裂了走廊的死寂。
法兰身形一震，嗓音艰涩：
“我救不了。”
米莉眼眶通红，质问几乎带着歇斯底里的尖锐：
“明明可以的！禁闭室的锁那么破！你只要砸开，就能带他走！”
她咬着牙，声线哽咽而决绝：
“你不去也可以告诉我——让我去救他！！”
她的手死死攥住法兰的衣襟，指节因用力而发白，整个人仿佛用尽了所有气力，只为了发出这最后一声哭喊。
李厚福在意识深处冷笑：“看见了吗？你救不了！法兰。你连哭泣也止不住。止不住啊哈哈哈！”
法兰闭了闭眼，胸膛剧烈起伏。良久，他才艰难开口，声音低哑：
“……就算救了，也出不了塔尔镇。就算逃了，也只会害死更多人。我们，躲不掉的。”
米莉呆呆地望着他，泪水无声滑落，身子不由自主地了下去。
法兰下意识想伸手去扶她，却在半途停下了。
米莉一把甩开他的手，哭着嘶喊：
“你懦弱！！！”
她的声音尖锐而决绝，像用尽最后的力气扔出的一块石头，砸碎了两人之间最后的薄冰。
法兰怔在原地，手指僵在半空，却一句辩解也说不出口。空气死寂，阳光冷得像霜刀，从教堂高窗斜斜落下，斩碎了地面的影子。
不知过了多久，米莉终于止住了哭声。
她抬起头，红着眼睛，哑声低低开口：
“我要去中央礼堂……我要亲眼看看，你所说的秘密档案在不在。”
法兰动了动唇，却最终只是点了点头，声音低沉：
“……随你。但小心点。”
米莉捂着胸口，踉跄着转身，消失在长廊尽头。
法兰独自站在门廊的阴影中，石像一样一动不动。
只有李厚福的声音在他脑海里慢慢浮起，轻轻哼唱着一首无名的童谣，带着几分疯癫与冷笑：
“来啊，来啊，小羔羊，走进灼烧的天堂。”
法兰指尖一僵，胸口骤然一滞，像被无形之手攥住了心脏。
风穿过回廊，拂起他单薄的衣角，带着一股湿冷的气息，仿佛从坟穴中钻出。
天地寂静，凝固成无声的坟场。
……
忽然，远处传来一阵急促而紊乱的脚步声。
高亢而刺耳的呼喊划破死寂：“有邪教徒潜入！所有人立即前往中央礼堂集合！！！”
风卷动，带着铁锈与血腥，像失控的潮水，从塔尔镇深处涌来。
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