第七十六章 梅雨时节
建安六年五月，江淮大地。
细雨如丝，己经连绵下了十余日。
宛城外的官道泥泞不堪，几辆运送粮草的牛车陷在泥中。
车夫咒骂着抽打牲口，溅起的泥浆沾湿了铠甲。
张绣勒马驻足，雨水顺着斗笠边缘滴落。
他望着那些在泥泞中挣扎的民夫，眉头紧锁。
"传令，"张绣对身旁亲兵道，"调一队士卒来帮忙推车。"
"将军..."亲兵犹豫道。
"这些是运往边境的军粮，袁术大军随时可能..."
"这样的天气，袁公路不会来。"
张绣抹了把脸上的雨水："百姓不易，能帮则帮。"
亲兵领命而去。
张绣继续沿城墙巡视，雨水在青砖上汇成细流。
冲刷着去年战火留下的焦痕。
城头哨兵披着蓑衣，像一尊尊雕塑矗立在雨幕中。
"将军。"一个温婉的声音从身后传来。
张绣回头，见婶婶邹氏撑着一把油纸伞走来，身后侍女提着食盒。
"巡城辛苦，喝碗姜汤驱驱寒。"
邹氏今日穿着一袭淡青色深衣，在灰蒙蒙的雨幕中如同一株新竹。
张绣连忙下马："婶婶何必亲自来？这雨天路滑..."
"将军日日冒雨巡视，妾身送些汤水算什么？"
邹氏递上瓷碗，热气在雨中氤氲。
"方才见将军命士卒助民推车，真乃仁德之举。"
张绣饮尽姜汤，一股暖流从喉头滑到胃里。
"不过是些小事..."他望向城外朦胧的村落。
"贾文和来信说，周默在关中推广新式犁具，又修水利，去岁大旱仍获丰收。"
邹氏眼睛一亮：
"妾身听闻长安太学如今有学子千余，无论寒门世家，只要有才，皆可入学。周使君确是个治世之才。"
张绣没有接话。
雨水打在伞面上的声音像远方的鼓点。
良久，低声道："婶婶，若我投周默，宛城将士..."
"将军。"邹氏轻声打断。
"择主当以民为本。周使君治下百姓安居，这不正是乱世中最难得的吗？"
一滴雨水从伞骨滑落，滴在张绣手背上，冰凉。
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襄阳，州牧府后院。
蒯越站在廊下，望着檐角连绵不断的水帘。
他从长安归来己三日，却仍未得刘表单独召见。
"异度（蒯越字）兄好雅兴。"
一个声音从身后传来。
蒯越回头，见是兄长蒯良持伞而来，鞋袜己被雨水浸透。
"兄长怎么冒雨前来？"
蒯越连忙迎上。
蒯良抖了抖衣袖上的水珠："刚与主公议事回来。
蔡德珪又在鼓吹联曹抗袁，我特来与你商议对策。"
二人进入内室，侍女奉上热茶。
蒯越压低声音："我在长安所见，周默确非池中之物。
其治下关中，路不拾遗，太学兴盛，新式农具、造纸术层出不穷。
"更难得的是..."他顿了顿，"此人不好虚名，一心务实。"
蒯良捻须沉思：
"刘景升（刘表）优柔寡断，若无人推一把，恐难决断。"
"报！"侍卫在门外高声道。
"主公登城观雨，请二位先生速去！"
蒯氏兄弟对视一眼，匆匆持伞出门。
襄阳城头，刘表独自立于雨中，远眺烟波浩渺的汉江。
江水因连日雨水而暴涨。
浊浪拍打着码头，几艘渔船在波涛中起伏。
"主公。"蒯良上前为刘表撑伞。
"雨水湿冷，当心着凉。"
刘表没有回头，只是指着江面：
"子柔，你看那艘船，明知风浪险恶，为何还要出航？"
蒯良顺着望去，只见一叶扁舟正与浪涛搏斗，时隐时现。
"为生计所迫罢了。"
"是啊..."刘表长叹。
"我又何尝不是？北有曹操虎视，南有孙策崛起，如今周默又...异度，长安之行如何？"
蒯越上前一步，详细汇报了在长安的见闻。
当说到太学中寒门学子与世家子弟同堂而学时，刘表眼中闪过一丝异彩。
"周默不怕世家反对？"
蒯越摇头："周使君有言：'乱世用才，何分贵贱'。关中世家起初也有微词，但见农桑兴旺，商路畅通，也就默许了。"
刘表沉默良久，雨水打湿了他的衣袖。
"你们先回去吧，我再站会儿。"
蒯氏兄弟告退后，刘表从怀中取出一封信。
那是曹操昨日送来的，邀他共讨袁术。
江风骤起，吹得信纸猎猎作响。
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太湖畔，细雨朦胧。
周瑜站在船头，任凭雨水打湿衣袍。
他手中令旗挥动，数十艘战船在雨雾中变换阵型，动作整齐划一。
"公瑾！"孙策的声音从岸边传来。
只见他一身渔夫打扮，赤脚站在浅滩上，手里提着两条活蹦乱跳的鲤鱼。
"看我抓到了什么！"
周瑜莞尔，令副将接管指挥，自己乘小舟靠岸。
"伯符又去体察民情了？"
孙策抹了把脸上的雨水，眼睛亮得惊人：
"你猜怎么着？那些渔民用的网，还是我父亲在世时推广的样式！回头让工匠改良改良。"
二人沿着湖边小径行走。
雨水在荷叶上聚成晶莹的水珠，又"啪"地坠入湖中。
周瑜低声道："张纮从长安来信，周默答应派工匠传授造纸术，还赠了新式犁具图样。"
孙策踢开一块石子："他要什么回报？"
"只求互通有无。"周瑜眯起眼睛。
"此人志向不小，但眼下与我们无首接利害。不妨虚与委蛇，学其长处。"
雨势渐大，二人躲进一处凉亭。
孙策望着湖面出神："公瑾，你说这天下，最终会是谁的？"
周瑜轻笑："得民心者得天下。伯符若能善待江东百姓，何愁大业不成？"
远处，一队骑兵冒雨而来，为首的是老将程普。
"主公！急报，刘繇病重，其部将内讧！"
孙策与周瑜对视一眼，同时看到对方眼中的光芒。
"天赐良机！"孙策一拳砸在亭柱上，震落无数水珠。
周瑜却按住他的肩膀：
"雨季未过，不宜大动干戈。可先派吕蒙率小股精锐潜入，伺机而动。"
孙策大笑："就依公瑾！走，回营细说！"
三人的身影消失在雨幕中。
只余亭下一洼积水，映出灰蒙蒙的天空。
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长安城，将军府书房。
周默正在审阅各地农情报告。
雨水敲打着窗棂，如同一首舒缓的乐曲。
典韦端着个炭盆进来："主公，加些炭火，去去湿气。"
"放那儿吧。"周默头也不抬，"恶来，去请贾文和来。"
不多时，贾诩持伞而至，鞋边沾着泥水。
"使君唤我？"
周默推过一杯热茶：
"文和暖暖身子。刚接到消息，孙策可能要对刘繇动手了。"
贾诩接过茶盏，热气氤氲了他深邃的眼睛：
"雨季用兵，非智者所为。孙策有周瑜辅佐，当不会犯此大忌。"
"我也是这么想。"周默走到窗前。
"不过，这正是我们加强南方布局的好时机。"
转身道："派往江东的工匠出发了吗？"
贾诩点头："昨日己启程，由邓展护送。按使君吩咐，除造纸术外，还带了水车图样。"
"刘表那边呢？"
"蒯越返回襄阳后，刘表似有动摇。蔡瑁则加紧与曹操联络。"
周默正要说话，忽听外面一阵喧哗。
典韦匆匆来报：
"主公，那个...厨房檐角塌了，砸坏了新送来的鲜鱼！"
周默与贾诩相视一笑。
"走，看看去。"周默拿起油纸伞。
"顺便尝尝厨房新做的蒸饼。"
雨中，将军府后院一片忙乱。
仆役们正在清理坍塌的屋檐，几条鲤鱼在积水里扑腾。
厨娘满脸愁容："使君，今日的鱼羹怕是..."
"无妨。"周默弯腰捡起一条尚在挣扎的鲤鱼。
"洗洗还能吃。倒是你们小心些，别被碎瓦伤了。"
厨娘感激涕零，连连称是。
贾诩在一旁看着，眼中闪过深思。
##
寿春，袁术府邸。
"啪"！一个精美的瓷盏被摔得粉碎。
"又是雨！天天下雨！"袁术暴跳如雷。
"我的五万大军就这么在营里发霉！"
谋士们噤若寒蝉。
良久，杨弘小心翼翼道："主公息怒。雨季不利行军，张绣小儿暂且放他一马。不如..."
"不如什么？"袁术瞪眼。
杨弘硬着头皮道："不如修缮宫室，广纳美人。待天晴再战不迟。"
袁术脸色稍霁："说来也是。我这府邸确实配不上'西世三公'的威仪..."
突然压低声音：
"听说长安周默造了新式纸张，光滑如绢？派人去买些来，我要写...重要文书。"
阎象闻言色变："主公，莫非是要..."
袁术挥手打断："我自有主张！"
走到廊下，望着如注的雨水，眼中闪烁着疯狂的光芒。
"待我'顺应天命'之时，你们都是开国元勋！"
一道闪电划破长空，照亮了袁术扭曲的面容。
雷声轰鸣，仿佛上天发出的警告。
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