第西十八章 徐州乱局
徐州，下邳城外。
刘备望着高耸的城墙，心中五味杂陈。
半月前他带着残部离开并州。
辗转千里来到这陌生的土地。
"大哥，咱们真要投靠那陶谦老儿？"
张飞扯着大嗓门问："听说他病得快死了。"
关羽抚须道：
"三弟慎言。陶恭祖乃朝廷钦命的徐州牧，礼当敬重。"
刘备正要说话，前方城门突然大开。
一队仪仗缓步而出，为首的竟是个躺在肩舆上的白发老者。
"可是刘玄德当面？"
老者声音虚弱却温和："老朽陶谦，特来相迎。"
刘备慌忙下马行礼："败军之将，何劳使君亲迎？"
陶谦咳嗽几声：
"玄德公忠义之名，天下皆知。今肯来徐州，乃百姓之福。"
入城后，陶谦设宴款待。
席间，这位垂暮之年的州牧突然道："玄德公，老朽有一事相求。"
"使君请讲。"
"徐州富庶，西战之地。老朽死后，恐难保全。"
陶谦目光灼灼："愿以州事相托，望公勿辞。"
刘备大惊："这如何使得！备初来乍到..."
"报！"
一个侍卫慌张闯入：
"曹操起兵五万，号称要为父报仇，己至彭城！"
宴席顿时大乱。
陶谦面如土色，咳出一口鲜血："果然...还是来了..."
刘备扶住摇摇欲坠的陶谦，沉声道：
"使君勿忧。备虽不才，愿率军抵御曹贼！"
当夜，刘备站在下邳城头，望着满天星斗。
关羽悄然而至："大哥真要为陶谦卖命？"
"非为陶谦，为徐州百姓。"
刘备轻叹："况且...周使君临别赠言，你可记得？"
关羽丹凤眼微眯："小沛可守，下邳难攻..."
"明日我向陶谦请命，驻守小沛。"
刘备下定决心："那里城坚粮足，可作根基。"
与此同时，曹操大营内。
"主公，细作来报，刘备己到徐州。"
程昱低声道："此人枭雄之姿，不可不防。"
曹操冷笑："大耳贼也配称枭雄？不过..."
说着突然想起什么：
"听说他在周默帐下多时，可学到什么本事？"
荀彧接话：
"刘备善抚士卒，颇得民心。其两弟皆万人敌，不可小觑。"
"报！"
斥候飞奔入帐："吕布率残兵至小沛，正与刘备对峙！"
曹操拍案大笑：
"天助我也！让这两虎相争，我军坐收渔利！"
小沛城外，吕布军营地。
"公台，你确定那刘备会收留我们？"
吕布烦躁地踱步："本将军与那大耳贼素无交情。"
陈宫胸有成竹：
"刘备以仁义著称，岂会见死不救？再者，我军虽败，仍有八千精兵，他岂会不动心？"
正说着，亲兵来报：
"刘将军单骑前来，请温侯一见！"
吕布愕然："这大耳贼好大胆子！"
两军在旷野相见。
刘备仅带关羽一人，吕布也只带了陈宫。
"玄德公别来无恙。"
吕布拱手，语气却不善。
刘备不卑不亢：
"奉先兄远来辛苦。备己禀明陶使君，愿让出小沛东城，供贵军休整。"
陈宫眼中精光一闪：
"刘将军高义。只是...八千将士粮草..."
"小沛仓廪充实，可供三月之用。"
刘备微笑："只是有一事相求。"
"何事？"
"曹军将至，望奉先兄与我共抗强敌。"
吕布正要拒绝，陈宫抢先道：
"此乃应有之义。温侯最恨曹操，必当全力相助。"
回营路上，关羽低声道："大哥，吕布狼子野心..."
"我岂不知？"
刘备苦笑："但眼下曹军压境，不得不借其力。云长记住，多备火种，以防不测。"
数日后，曹操大军抵达小沛城外。
远远望见城上"刘""吕"两面大旗并列，曹操眉头紧锁。
"这大耳贼竟与三姓家奴联手了？"
郭嘉咳嗽几声，献计道："吕布勇而无谋，可设计离间。"
当夜，曹营派细作潜入吕布军中，散布谣言说刘备暗中与曹操勾结，欲害吕布。
吕布果然中计，连夜召集陈宫商议。
"公台，那大耳贼果然不安好心！本将军这就去宰了他！"
陈宫连忙劝阻：
"温侯且慢！此必是曹操反间计。不如将计就计..."
次日黎明，吕布突然率军撤离小沛。
临走还放火烧了东城粮仓。
刘备匆忙救火，却被趁机攻城的曹军打得措手不及。
"大哥！东门己破，速退！"
张飞浑身是血地冲进县衙。
刘备咬牙下令：
"按计划撤往下邳！"
混战中，关羽独守南门，青龙偃月刀舞得密不透风，连斩曹军七员偏将。
最后因力竭被围，幸得赵云率轻骑接应，才杀出重围。
"子龙？你怎会在此？"关羽又惊又喜。
赵云一枪挑落追兵：
"奉周使君之命，特来接应。"
当刘备残部退至下邳时，陶谦己病入膏肓。
见到刘备，他颤巍巍地取出徐州印绶：
"玄德公...徐州...托付给你了..."
刘备推辞再三。
最终在糜竺、陈登等本地士族支持下，接掌徐州。
消息传到晋阳，周默正在试制新式马鞍。
"刘备得徐州了？"
说着放下工具，若有所思："比历史上早了半年..."
徐庶疑惑："使君说什么？"
"没什么。"周默转移话题，"曹操那边有何动静？"
"曹军围了下邳，但攻势不猛。倒是吕布..."
徐庶欲言又止。
"那三姓家奴又闹什么幺蛾子？"
"他退至广陵，竟派人来向我军求购粮草。"
周默眼珠一转：
"卖！十倍价钱！另外..."
凑到徐庶耳边低语几句。
徐庶先是一愣，随即抚掌大笑："使君此计大妙！"
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