三日后府试发案，卢鹤鸣果不其然又是第一，成功摘得府案首，应了他离家时曾放下的“狂言”。
茶余饭后，府试案首是一十岁小儿之事，也在松州府的酒肆茶楼中被频繁议论。
而且还不止在读书人之间，府城的百姓也都在讨论。
“听说那小案首三岁能文，五岁能诗，是个前所未有的神童哩！”
“可不是？我听我二舅家的表弟的姨母的大侄子说，那小案首就是天上的文曲星转世投生的。”
“咋地？你那二舅的表弟啥啥啥来着，他怎就知道这小案首是文曲星投生的？他娘生他的时候被你那亲戚瞧见了？”
“呸呸呸，胡咧咧什么？我那二舅家的表弟的姨母的大侄子，正是梅溪县人，那小案首的老乡，他们那边都这么说。”
……
各种传言，越传越离谱。
春生每日出去打听，市井上每日传的版本还都不一样。
有说他是百年不世出的神童，还有说他是文曲星投胎转世，所以才会小小年纪便文采出众，更甚者，还有人到卢府门口来拜文曲星的，还言之凿凿道，拜真人应当比拜那庙里的泥塑更灵验……
府试发案后，不过短短两月便又是院试，卢家父子三人商量了一下，只写了书信派人送回梅溪县报喜，他们则等考完院试再一道回去。
不然一来一回便要耽误六七日，两个小的又晕马车晕得不行，少跑一趟也能少受一回罪。
不管外界如何议论纷纷，卢鹤鸣还是一如往昔推了所有应酬邀约，安心在家中温书备考。
不是他清高不合群，实是因为每逢科举应试，一些颇有名气的种子选手总是容易遭遇各种不慎，或是莫名其妙病了，或是伤了手脚，还有好端端在街上走着被一从天而降的花盆砸了头的……
有些是意外，有些自是少不了人为的手笔。
这是没有监控的古代，制造个“小意外”都无需多高明的作案手法。始作俑者下手一般也都很有分寸，仅是小病小灾，不为害人性命，只要受害者参加不了考试即可，就算被发现了也尽可推说只是意外，赔些银钱了事，闹到官府也极难查证。
那些被暗害的考生哑巴吃黄连，有苦说不出，只能错过这回考试，白白蹉跎了大好年华。
卢鹤鸣此时风头正盛，还是低调行事为好，不然被人暗地里害了可就是阴沟里翻船，得不偿失了。
这其中的弯弯绕绕，考过多年科举的卢明谦如何不明白？因此也拘着他在家读书，不让他出门交际。
……
院试是童试的最后一关，虽仍以府为单位进行考试，但是由各省学政亲临主持，学政是主管一省学校政令之长官，有衡文育才之责，亦称督学，俗称大宗师。
因大宗师一人分身乏术，故每省各府童生院试的时间均有所不同。
六月初六，松州府院试开考。
院试分为两场，一为正场，一为大覆，每场各考一天，不可掌烛答题。
参加院试的考生，上至五六十岁须发皆白的老翁，下至十几岁风华正茂的少年，年龄跨度比县试和府试时要大许多。
上钩为老，下钩为考，老考为童生，童生考到老[1]，此联虽刻薄了些，却也道尽此时底层读书人的心酸常态。
当然，院试搜检验明正身的程序也更加严格琐碎，在此略过不表。
只今日卢鹤鸣运道有些不好，被分在了号舍巷道最后一间，即传说中的“臭号”。
这让有轻微洁癖的卢鹤鸣险些当场裂开，好在今日只考一场，想必不会有考生憋不住想在试卷上留个“屎戳子”影响成绩，也就意味着应当不会有人如厕。
但臭号毕竟是臭号，旁边就放着恭桶，再怎么那股味儿也是挥之不去的。
卢鹤鸣无奈之下，只得取出帕子当作面巾一般系在脸上，鼻尖闻到帕子上熏的兰花香，脑子这才完全清醒了。
并暗自决定回去一定要给春生涨月钱，本来他觉得自己是个大老爷们，衣服帕子上熏得香气扑鼻的挺奇怪的，偏春生是个精致且勤快的，说这熏得不仅是香，是读书人的清雅之气。
这读书人的清雅之物，关键时刻可“救”了他一命。
负责考场巡逻的兵士目力甚好，远远看到他这般古怪模样还觉得可疑，待走近了才发现缘是这位考生分到了臭号，不由露出了同情一笑。
考前准备工作做好，此时也开始放题了。
院试是由学政坐在考场大堂亲自写下试题，然后由文书用二尺高一尺宽的纸写成大字，贴在木牌上面，再由巡考官举着木牌沿考场巡游，以确保每位考生都记下考题。
正场为西书文一道，本经文一道，五言六韵诗一首，而大覆时，则考西书文一道，策论一道，五言六韵诗一首。
只见木牌上书：
中立而不倚，强哉矫。
致天下之民，聚天下之货。
待记下这两道题，巡考官又放出诗题，为《望终南余雪》。
第一道西书题是出自《中庸》第十章，“中立而不倚”的“中”即是儒家所推崇的“中道”，“立”则是独立的意思，这句话的意思是指君子应保持中立而不偏不倚，这才是真正的刚强，强调的是君子应秉持客观公正的态度，不为外界所扰。
第二道题则是出自《易传·系辞传下》第二章，《周易》包括《易经》和《易传》，被奉为群经之首。这句话字面意思是招来天下的百姓，集中天下的货物，其实描述的是古神农氏以物易物交易活动的场面，也是最初商业活动的雏形。
第一题内容中规中矩，毕竟西书五经中规范君子德行的文章不知凡几，古往今来读圣贤书者也皆将其奉为圭臬，这类试题算是老生常谈了。
有意思的是这第二题，“士农工商”，商人的地位在士大夫眼中自是不必多说，更有那视金钱如粪土的，仿若跟商人多说几句话就沾上了铜臭味，避之唯恐不及。
而这位两榜进士出身，孔孟之道应当“腌入味”的学政大人，却在院试考题中公然“言商”。
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[1]出自一个科举小故事，雍正年间，有一位老童生颇有才华恒心，但没有后台，且不愿给考官送礼，院试连考十二次都落第仍继续应考，考官看见他的名字很不高兴，作上联讥讽于他，老童生则对以下联“一人是大，二人是天，天大人情，人情大过天”暗讽考官徇私舞弊。
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