两人并肩站在雪地里，有了作弊的铲子的帮忙，汤姆的动作比平时轻快了许多。
他趁着维斯特里娅抬头望向天空时，偷偷侧目，看见雪花落在她长长的睫毛上，很快就融化成了细小的水珠。
手中铲雪的节奏不自觉地放慢了几分，他只想让这一刻延续得更久些。
“今晚的晚会……”维斯特里娅突然开口，打断了他的走神，“具体是什么流程？”
汤姆停下动作，“七点开始，先是科尔夫人的致辞，然后我们表演节目，最后那些闲得无聊的富太太们会‘慷慨解囊’。”
他讥讽地加重了慷慨解囊西个字，“去年她们捐了二十英镑和几包旧衣服。”
维斯特里娅对他说道，“我有个主意！我想解除幻身咒，混进那些富太太中间。”
汤姆的眉头立刻皱了起来，“不行。”
“这能测试我的实体化状态是不是所有人都能看见，而且……”
“太危险了。”汤姆冷声打断了她。
“先听我说完，这是个绝佳的机会！”维斯特里娅坚持道，“想想看，如果真是所有人都能看见我，科尔夫人就会以为我是某位富家小姐，五天后你生日时，我就能名正言顺地带你出去了。”
汤姆愣住了。
五天后是他九岁生日。
她居然记得。
这个认知让他的胸口泛起一种暖意，但随即又被担忧淹没。
“你确定万无一失？”他再次确认，声音里带着不符合年龄的沉重。
“我向你保证。”维斯特里娅自信地点头，朝他俏皮地眨了眨眼，“我可是全能巫师，糊弄几个麻瓜轻而易举。”
汤姆继续铲雪，“说说你的计划。”
“等那些太太们到齐后我就现身，在魔法干扰下她们会看到一个穿着浅蓝色绸缎礼服，戴着珍珠项链的富家小姐。”维斯特里娅打了个响指，空气中闪过一道微光，“就像这样。”
汤姆看不到那针对麻瓜的魔法效果，但维斯特里娅自信的神情令他稍稍安心。
他低头看着自己被冻得通红的手指，不由感到一阵挫败。
如果他己经学会那些魔法，就能更好的保护她了。
“她们不会去探究我的身份，只会以为我是某位人物的千金，等晚会结束后，我再施个小魔咒修改她们大脑中有关我的记忆。”
“等我陪你过完生日，同样的，我也不会让科尔夫人想着去探究我的身份。”
汤姆沉思了片刻，雪花在他们之间无声飘落。
最终，他轻轻点头，“你的计划可行，但如果有任何异常，立刻停止。”
维斯特里娅笑了笑，正要说话，科尔夫人尖锐的嗓音就从窗口传来，“里德尔！铲完雪立刻到厨房帮忙！今晚的晚餐不能马虎！”
汤姆面无表情地应了一声，加快速度将最后几铲雪堆到路边。
“走吧。”他低声说，将铁铲放回工具棚，“厨房在后院。”
厨房里热气腾腾，还有几个孩子己经在那里忙碌着了。
瘦厨娘站在中央指挥，看到汤姆进来，立刻指着角落的一筐土豆，“削干净，不能有一点黑斑，今晚夫人们会拍照。”
维斯特里娅好奇地打量着这个拥挤的空间。
粗糙的木桌上摆着罕见的新鲜蔬菜，一盆面粉正在发酵，甚至还有几块黄油。
看来为了上报纸，科尔夫人难得大方了一次。
汤姆熟练地拿起削皮刀，坐在小板凳上开始处理土豆。
他的动作精准高效，每一刀都恰到好处。
“你会做饭吗？”维斯特里娅蹲在他身边，小声问道。
汤姆摇摇头，“只会削土豆，还有揉面团。”
然后他瞥了她一眼，“你看起来也不像会下厨的样子。”
维斯特里娅不服气地撇了撇嘴，“我可以学啊！烹饪指南里面连如何用魔杖打发蛋白都有教。”
“安静！”正在切菜的胖厨娘突然厉声喝道，目光扫过厨房，“我好像听到有人在说话！”
汤姆立刻低下头，专注地削着土豆。
首到另一个孩子打翻了面粉，那两个厨娘才转身不再继续盯着这边。
“你该小心点。”汤姆压低声音，手上的动作不停，“厨房里人多眼杂。”
维斯特里娅点点头，继续安静地看着汤姆工作。
他削土豆时眉头会微微蹙起，还紧抿着嘴唇，不论做什么事他都是一副全神贯注的模样。
“其实……”她轻声说，“我可以用魔法帮你。”
汤姆的手顿了一下，“不需要，太冒险了。”
“不会的。”维斯特里娅拍了拍他的肩膀，“看好了。”
一道微光闪过，汤姆手中的削皮刀突然变得异常锋利，土豆皮如丝带般自动剥落，转眼间就削好了一个完美的土豆。
汤姆的眼中闪过一丝惊叹，“这样太明显了。”
“那就这样。”
维斯特里娅又施了个咒语，这次汤姆感觉到削皮刀在自己手中微微发热，仿佛有了生命般引导着他的动作，速度立刻快了一倍。
“这个可以。”他轻声认可。
两人就这样默契地配合着，汤姆负责动作，维斯特里娅暗中施法。
不一会儿，那筐土豆就处理完了，比其他孩子快了许多。
瘦厨娘眯起眼睛，盯着那筐削得干干净净的土豆，粗糙的手指拨弄着检查每一个。
“怪了。”她嘟囔着，打量了下汤姆的小脸，“今天倒是利索，去帮玛莎揉面团，别偷懒。”
汤姆沉默地走向角落里的揉面台。
维斯特里娅悄悄跟在他身后，那个叫玛莎的红发女孩正费力地揉着一大团发硬的面团，鼻尖上沾满了面粉。
可轮到汤姆把手放上面团时，面团看起来又非常柔软顺滑，像丝绸般在他指间流动。
维斯特里娅惊讶地看着那个面团，这次她还没来得及施咒呢，“怎么回事？刚才还硬得像石头。”
“男女力气差异。”汤姆面不改色地说，手上的动作不停。
面团在他手下迅速变得光滑有弹性，甚至散发出淡淡的小麦香气。
“wow！你揉面的手法看上去很专业。”维斯特里娅小声赞叹。
汤姆的嘴角微微上扬，压低声音道，“观察过面包房的师傅……孤儿院的面包总是又干又硬，我研究过怎么让它变好吃些。”
随着太阳西沉，厨房里的忙碌达到了顶峰。
维斯特里娅暗中施法帮助汤姆完成了后续的搅拌馅料等一系列工作。
当最后一道苹果派被送入烤箱时，前来查看的科尔夫人破天荒地拍了拍汤姆的肩膀。
“表现不错，汤姆。”她难得地夸了一句，“去换身干净衣服，准备表演。”
汤姆点点头，往外走去。
“七点整开始。”走出厨房后，他低声提醒维斯特里娅，“我会在第三个节目表演，是《李尔王》的选段。”
维斯特里娅轻轻捏了捏他的手表示明白，随即转身往孤儿院门外走去。
汤姆望着她离开的方向，首到彻底看不见她才转身离开。
孤儿院外，无人的街角。
维斯特里娅解除了幻身咒，然后对着自己施了一个复杂的混淆咒。
紧接着空中浮现出细碎的星辉，在雪中交织成一架典雅的黑色马车。
当两匹骏马踏着优雅的步伐从魔法光芒中走出后，她又变出两名穿着考究的侍从，他们的面容模糊而温和，是典型的魔法造物。
“记住。”她低声叮嘱两个幻象，“你们是温特沃斯家族的仆人。”
马车缓缓驶向孤儿院正门，恰好与第一批抵达的贵族夫人们的车驾同时到达。
维斯特里娅从戒指中掏出一把精致的象牙镂空雕花折扇，优雅地迈出马车，混淆咒完美地发挥了作用。
她身上的墨绿长袍在麻瓜们的眼中化作一件浅蓝色绸缎礼服，颈间的珍珠项链在灯下泛着柔和的光泽。
“这位是……”科尔夫人快步迎上来，眼睛瞪得溜圆。
果然，她的实体化不止汤姆一人可以看见！
“温特沃斯小姐。”其中一名魔法侍从沉稳地介绍。
维斯特里娅微微颔首，“我听母亲的朋友说这里今晚有一场慈善晚会，过来凑凑热闹。”
科尔夫人的目光在她昂贵的衣料和珠宝上逡巡，对她的说法没有丝毫怀疑。
旁边的贵夫人们也友善地朝她点头微笑，仿佛看上去和她的‘母亲’相识。
混淆咒的力量让所有人都下意识认为，这位举止优雅的年轻小姐属于上流社会。
“欢迎您，尊贵的小姐。”科尔夫人谄媚地弯腰，“请随我来。”
维斯特里娅保持着得体的微笑，随众人步入装饰一新的礼堂。
孤儿院的孩子们穿着勉强算得上整洁的衣服，排成一列准备表演。
汤姆他站在队伍中间，黑发梳得一丝不苟，苍白的脸上没有任何表情。
“那是我们的汤姆·里德尔。”科尔夫人注意到她的视线，立刻介绍道，“今晚他将朗诵李尔王。”
“我很期待。”维斯特里娅温和地说，故意让声音稍微提高了一点。
她看到汤姆的背脊微不可察地僵了一瞬，但他没有回头。
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