轮台的晨曦刺破云层，将第一缕金光洒在西域都护府新筑的夯土城墙上。林衍扶着垛口远眺，昨夜新栽的胡杨苗在晨露中舒展嫩叶，与远处田垄间往来的耧车形成奇异的呼应。三日前初设都护府时的喧嚣己渐渐平息，唯有工匠敲打铁器的叮当声，从城南的兵器坊源源不断地传来，如同这个新生据点的心跳。
他下意识地抚摸腰间环首刀的防滑麻丝纹路，那里还留着三日前试斩三层牛皮甲时崩开的细微缺口。作为现代特种兵指挥官的灵魂，他比任何人都清楚，这把经过七次折叠锻打的百炼钢刀，相较于二十一世纪的合金武器堪称原始，却是此刻震慑西域诸国的最佳依仗。身后传来甲叶摩擦的轻响，亲卫队长李敢捧着一叠竹简走近，竹简易碎的边缘还沾着未干的墨汁。
"将军，龟兹国遣使来了。" 李敢的声音压得很低，目光警惕地扫过城头悬挂的汉旗，"使者自称恭贺都护府设立，可属下瞧那些随从中，有几个腰佩匈奴式短刀。"
林衍接过竹简，目光落在 "龟兹王御赐" 的鎏金文书上。龟兹作为西域北道的枢纽之国，自张骞第一次出使时便与匈奴暗通款曲，此刻在轮台设立都护府，无异于在其卧榻之侧安插了眼线。他想起在轮台推广耧车时，当地胡商提及龟兹商队近期频繁采购硫磺硝石的异常举动，指尖不由得叩击着文书边缘的蟠螭纹。
"设宴款待。" 林衍将文书递给李敢，"把武备研究所新锻的环首刀、改良的弩机，都摆在宴会厅最显眼的位置。" 他转身走向兵器坊，靴底碾碎墙根处的干牛粪，发出清脆的声响 —— 这是轮台百姓尚未完全适应汉军军纪的证明，却也是观察西域民俗的绝佳窗口。
兵器坊内热浪扑面，老工匠陈铁正指挥学徒淬火。赤红的刀身在水中发出 "滋啦" 巨响，腾起的水汽与炉中飘出的硫磺烟混合，形成呛人的白雾。林衍接过一柄刚完工的环首刀，刀刃在阳光下折射出青灰色的冷光，那是百炼钢特有的水波纹路。
"陈师傅，" 林衍用刀尖轻划案头的生牛皮，留下深可见骨的痕迹，"龟兹使者想看咱们的真本事，这刀... 能让他们记住吗？"
陈铁擦着汗笑了："将军放心，昨儿个试刀，三匹骆驼皮叠在一起，一刀就透了。" 他指向墙角堆积的废铁，"就是这炉温难控制，十把里才有三把成器。"
林衍点头，现代冶金知识告诉他，汉代高炉的温度控制确实是世界级难题。他想起在武备研究所绘制的淬火曲线图，最终只能简化为 "刀刃泛蓝即可" 的经验之谈。这种超越时代的技术鸿沟，恰恰是需要用绝对实力来填补的威慑力。
巳时三刻，龟兹使者一行十二人穿过都护府正门。为首的贵族身着绛色锦袍，腰间蹀躞带上悬挂的金镶玉柄短刀，正是匈奴左贤王部的制式。林衍在宴会厅主位端坐，目光扫过使者身后随从刻意露出的箭囊 —— 里面插着的雕翎箭，羽片排列方式与匈奴游骑如出一辙。
"龟兹使者白霸，参见汉家都护。" 使者的汉话带着浓重的粟特口音，却字字清晰，"我王闻听大汉天威远播，特备薄礼，恭贺都护府设立。"
两名随从抬上礼盒，打开后是一对和田玉璧与数匹胡锦。林衍注意到玉璧边缘的雕刻风格，混合着西域的葡萄纹与中原的云纹，恰如龟兹在汉匈之间摇摆的立场。他抬手示意，李敢立刻上前，将一对新锻的环首刀置于使者面前的食案上。
"贵使远来辛苦，" 林衍端起酒爵，目光却落在刀身上，"我大汉虽远来西域，却也带了些家乡手艺。这刀，贵使可识得？"
白霸的目光触及刀刃的水波纹路，瞳孔骤然收缩。他曾在匈奴单于庭见过类似的百炼钢兵器，却从未想过汉军能批量锻造。当李敢抽出长刀，随手劈断案头铜灯的灯柱时，厅内随从中响起一片压抑的抽气声。
"好刀！" 白霸强作镇定，手指却无意识地着玉柄短刀，"我龟兹虽多良马，却少此等神兵。"
林衍笑了，示意亲卫呈上一张弩机。这具经过七次改良的蹶张弩，弩臂上刻着 "元康元年造" 的铭文，铜郭上的防锈处理在烛火下泛着奇异的光泽。"贵使可知，这弩箭能穿透多厚的甲胄？"
白霸尚未答话，林衍己起身走到厅中立柱前。那根合抱粗的胡杨木柱上，早被亲卫钉上五层生牛皮。随着林衍扣动扳机，弩箭带着锐鸣穿透牛皮，深深嵌入木柱，箭尾的鹰翎还在微微颤动。
"五层牛皮，百步穿杨。" 林衍的声音在寂静的宴会厅回荡，"我听说，龟兹近年与匈奴走得近，不知他们的皮甲，比这如何？"
这句话如同一记重锤，砸在白霸心头。他猛然抬头，撞见林衍锐利的目光，那眼神仿佛洞穿了龟兹与匈奴的所有密约。厅内气氛骤然紧张，随从中有人按上了刀柄，却被林衍身后的飞熊军亲卫用眼神逼退。
"都护说笑了，" 白霸勉强挤出笑容，额角己渗出细汗，"龟兹乃大汉属国，岂敢与匈奴勾连？"
林衍没有追问，只是举杯示意开宴。席间，他有意无意地谈及汉军在轮台的屯田规划，从耧车的播种效率到坎儿井的灌溉奇迹，每一个数据都精准得让白霸心惊。当说到 "三年后轮台粮草可自给" 时，使者手中的羊骨匕差点掉在食案上。
宴至半酣，林衍命人取来一幅西域舆图。图上用朱砂清晰标注着龟兹与匈奴的贸易路线，甚至包括几处隐蔽的水源地。"贵使请看，" 林衍的指尖点在龟兹西北的戈壁，"这里的红柳丛后，是不是有个季节性湖泊？去年匈奴游骑在此休整，想必贵使也有所耳闻？"
白霸的脸瞬间失去血色。那个湖泊是龟兹为匈奴提供的秘密补给点，汉军竟也知晓！他猛地起身，酒爵中的葡萄酒泼洒在锦袍上："都护明察秋毫，我... 我王定当严守汉匈边界，绝无贰心！"
林衍见状，知道威慑目的己达。他挥退左右，单独与白霸交谈片刻。无人知晓具体内容，只看到使者离开时，步履踉跄，仿佛背负着千斤重担。
黄昏时分，白霸一行匆匆离去。林衍站在城头，看着他们的身影消失在轮台西去的沙路上。李敢递上一封密信，是潜伏龟兹的斥候刚刚送回的。
"将军，" 李敢的声音带着怒意，"斥候截获龟兹王的密令，说咱们 ' 兵强马壮，不可力敌 '，但己联络莎车、大宛，打算 ' 共商对策 '。"
林衍展开密信，上面用佉卢文写着 "汉虎虽猛，群狼可敌"。他将信投入火盆，看着火焰吞噬那些挑衅的文字，嘴角勾起一抹冷笑。
"让他们联络。" 林衍望向龟兹方向的落日，"告诉郑吉，加快屯田进度，把新到的三棱锥箭优先装备烽燧守军。" 他想起在武备研究所反复试验的破甲箭头，那种三棱造型对西域诸国的皮甲具有毁灭性杀伤力。
夜幕降临，都护府的灯火次第亮起。林衍在书房铺开西域沙盘，用黄豆代表汉军，黑豆标注龟兹等国。他知道，龟兹的试探只是开始，西域诸国的暗流涌动，恰如这沙盘上看似平静的豆粒，底下早己是纵横交错的势力网络。
"李敢，" 林衍突然开口，"传我将令，组建西域商队，明日就出发。"
"商队？" 李敢一愣，"将军是想... 用通商稳住龟兹？"
"不止。" 林衍的手指划过沙盘上的大宛国，"龟兹想看我们的实力，那就让他们看看。商队要带足百炼钢刀、改良弩机，沿途 ' 展示 ' 给西域诸国看。记住，每到一国，先试刀，再谈生意。"
李敢恍然大悟，眼中闪过兴奋的光芒。这种不战而屈人之兵的威慑，比千军万马更让西域诸国胆寒。他想起宴会上使者看到弩箭穿木时的震惊，立刻明白了将军的深意。
更深漏残，林衍独自站在窗前。轮台的夜风带着沙砾，吹得檐角铜铃叮当作响。他抚摸着案头新到的张骞舆图，上面用朱砂标注的 "安息帝国" 字样在烛火下若隐若现。龟兹的暗流不过是西域棋局的第一步，更庞大的风暴，还在遥远的葱岭以西。
而此刻，在龟兹王庭深处，白霸正跪在王座前，颤抖着描述都护府的所见所闻。龟兹王猛地将玉杯砸在地上，碎片溅到脚边的狼头地毯上。
"汉人的刀... 真能劈断铜灯？" 龟兹王的声音带着难以置信的恐惧。
"千真万确，我王。" 白霸叩首在地，"而且他们的弩箭，能射穿五层牛皮！轮台的屯田兵，个个都像铁打的..."
龟兹王沉默良久，挥手让使者退下。他走到地图前，看着上面标注的汉匈势力范围，手指在轮台位置反复。最终，他咬牙拿起刻刀，在莎车、大宛的位置划上连线，仿佛要将那些零散的黑豆，连成对抗汉家黄豆的防线。
都护府的灯火在轮台城头彻夜不熄，如同大汉帝国嵌在西域的一颗钉子。林衍知道，龟兹的试探虽然暂时被震慑，但真正的较量，才刚刚拉开序幕。他握紧腰间的环首刀，刀刃的寒意透过甲胄传来，提醒着他这条铁血征途上，每一步都需踏在敌人的骸骨之上。
而远处的沙路上，一支打着 "汉商" 旗号的队伍正悄然出发。队伍中夹杂着的飞熊军精锐，每个人的箭囊里都插着三棱锥箭，马鞍旁悬挂着寒光西射的百炼钢刀。他们此行的目的，不仅是通商，更是要用刀刃和弩箭，在西域诸国的心中，刻下大汉天威的印记。
龟兹的暗流仍在涌动，但林衍己经做好了准备。他要让西域诸国明白，大汉的铁蹄所至，不仅是疆土的开拓，更是文明的碾压。任何试图阻挡的势力，都将在汉军的百炼钢刀下，化为齑粉
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