铅灰色的云翳低悬在漠北草原的天际，将残冬的最后一丝暖意彻底吞噬。林衍勒住踏雪乌骓的缰绳，左臂伤处传来的刺痛混着寒风，让他忍不住紧了紧裹在身上的兽皮披风。自幕南之战后己过去十日，飞熊军正沿着狼居胥山北麓缓缓东撤，马蹄下的积雪己被踩踏成坚硬的冰壳，发出清脆的咯吱声。
他抬手拂过马鞍内侧的暗纹，那里还残留着幕南血战时溅上的血渍，指尖触到改良后的弧形鞍桥，想起朔方工匠最初的质疑 —— 如今这马鞍却成了支撑他熬过长途跋涉的唯一依靠。不远处，李敢策马靠近，玄甲肩胄上凝结的冰棱随着战马颠簸簌簌掉落，声音透过风障传来："将军，前队己抵达漠南边缘，再有三日便可进入汉境。"
林衍点点头，目光却投向队伍后方那辆紧闭的辎车。三日前，斥候在温泉下游发现的凌霄花玉哨仿佛还在掌心发烫，霍光的阴影如同这漠北的风雪，始终笼罩在大军上空。"传令下去，" 他的声音被风吹得断断续续，"今夜在前方河谷扎营，加强警戒，特别是劳军使所在的营帐。"
李敢闻言一怔，随即沉声道："将军还在怀疑那些伤药？"
"不得不防。" 林衍勒转马头，望着暮色中缓缓移动的队伍，"霍光能在匈奴斥候中安插眼线，岂会放过这个机会？" 他想起在温泉边发现的玉哨，那枚刻着凌霄花的信物如同毒蛇的信子，吐露出阴谋的气息。
夜幕降临得格外迅猛，狂风卷着雪籽拍打着牛皮帐篷，发出密集的噼啪声。林衍蜷缩在篝火旁，借着火光查看地图，羊皮纸边缘己被汗水浸得发软，上面标注的 "朔方郡" 字样在跳跃的火光中忽明忽暗。亲卫队长张武掀开帐帘，带进一股刺骨的寒风："将军，霍光派来的劳军使求见，说要亲自分发陛下赏赐的伤药。"
林衍心头一凛，抬眼望向帐外。雪幕中，一名身着锦袍的使者正捧着描金药箱，在数名亲卫的簇拥下等候。那人脸上挂着虚伪的关切，眼神却在营帐间不住扫视，正是霍光府中那位常往来于西市的门客。
"让他进来。" 林衍沉声道，指尖无意识地敲击着案几，发出规律的声响。这是他与李敢约定的暗语，三短一长，意为 "警惕，有诈"。
使者躬身进入，药箱打开的瞬间，一股浓郁的香气扑面而来，混杂着当归与麝香的甜腻，却隐隐透着一丝不易察觉的苦涩。"冠军侯劳苦功高，陛下特遣小人送来上等伤药，" 使者谄媚地笑着，取出一个青瓷药瓶，"此乃太医院秘制金疮药，内含金箔、珍珠，可迅速生肌止痛。"
林衍接过药瓶，指尖触到冰凉的瓷壁，鼻息微动，那股苦涩味更加清晰 —— 这绝非正常金疮药该有的气味。他想起《神农本草经》中对乌头的记载："乌头，味辛，温，有大毒。主中风，恶风，洗洗出汗，除寒湿痹，咳逆上气，破积聚寒热。" 这药中的苦涩，与乌头的气味何其相似！
"有劳使者远送。" 林衍不动声色地将药瓶放在案几上，"本侯连日奔波，己是疲惫不堪，这药便先留下，待歇息后再用。"
使者眼中闪过一丝不易察觉的失望，却依旧堆笑道："将军为国操劳，自当保重身体。小人这便告退，明日再来看望将军。"
待使者离去，林衍立刻召来军医。老军医凑近药瓶轻嗅，脸色瞬间大变："将军，这药... 这药里有乌头！" 他小心翼翼地用银簪挑起少许药粉，簪尖竟泛起淡淡的青黑色，"果然是慢性毒药，久服之下，必致脏器衰竭！"
帐内死寂。李敢猛地按刀而立，眼中怒火熊熊："霍光狗贼！竟敢在陛下赏赐的伤药里下毒！"
"小声点！" 林衍抬手制止，目光锐利如鹰，"霍光敢如此行事，必是以为我们不知。" 他想起上集在温泉发现的玉哨，心中己然明了 —— 这一系列阴谋，皆是霍光为铲除自己布下的死局。
"将军，我们现在就揭穿他！" 张武怒声道。
"不可。" 林衍摇头，拿起药瓶反复端详，"霍光在朝中势力盘根错节，若无铁证，反会打草惊蛇。" 他看向李敢，"你去选几名亲卫，明日开始佯装服药，做出中毒病倒的模样，务必逼真。"
李敢一怔，随即领会："将军是想将计就计，麻痹霍光？"
"正是。" 林衍将药瓶递给老军医，"你暗中分析药粉成分，务必找出霍光下毒的铁证。记住，此事绝不能外泄分毫。"
次日清晨，林衍的营帐内传出消息，称将军服用伤药后身体不适，咳嗽加剧。消息很快传遍军营，劳军使闻讯赶来，见林衍面色苍白地靠在榻上，亲卫们个个面带忧色，心中暗自得意，面上却装出焦急模样："将军这是怎么了？可是药不对症？"
林衍虚弱地摆摆手，声音沙哑："不怪使者... 许是本侯旧疾复发，与药无关..." 他咳嗽着，嘴角竟真的溢出一丝暗红 —— 那是他预先准备的朱砂混着石榴汁。
劳军使见状，眼中闪过一丝狂喜，假意安慰几句便匆匆离去。林衍待他走后，立刻从榻上坐起，对守在一旁的李敢道："派人盯住他，看他如何向霍光报信。"
接下来的几日，林衍 "病情" 日益加重，甚至出现昏迷症状。劳军使每日前来探望，见此情景，越发确信毒计得逞，暗中派亲信快马加鞭返回长安报信。而林衍则利用这段时间，与老军医仔细分析药粉成分，终于在其中发现了除乌头之外的另一种毒物 —— 雷公藤，其毒性与乌头相辅相成，足以在数月内致人死地。
"将军，这是从药粉中分离出的雷公藤残渣。" 老军医捧着一个陶碗，碗中是一些深褐色的粉末，"此毒与乌头合用，堪称剧毒，非精通药理之人不能配出。"
林衍拿起残渣，眼中寒光闪烁："霍光府中有此等人物，看来其野心早己昭然若揭。" 他想起班师回朝时公孙弘的弹劾，想起盐铁查弊时遇到的阻力，心中己然明了，这不仅仅是一次简单的下毒，更是霍光为篡权铺路的关键一步。
"李敢，" 林衍将残渣交给亲卫队长，"你亲自带队，将劳军使及其亲信一并拿下，搜出所有与霍光往来的密信。记住，要活口！"
"末将领命！" 李敢抱拳而去，眼中充满了对霍光的愤慨。
深夜，寒风呼啸。李敢率亲卫如神兵天降，将正在密谈的劳军使及其亲信一举擒获。在搜出的行囊中，果然发现了一封尚未送出的密信，信中详细汇报了林衍 "病重垂危" 的消息，并请示下一步行动。信末的朱砂印，正是霍光的私章。
"人赃并获，看他如何抵赖！" 张武将密信呈给林衍，脸上满是兴奋。
林衍展开密信，目光在字句间扫过，心中杀意翻腾。他知道，这封密信将是扳倒霍光的关键铁证。"将人犯和密信严加看管，明日拔营，加速返回长安。" 他沉声道，"霍光，你的死期，到了。"
黎明时分，大军再次启程。林衍骑在踏雪乌骓上，左臂的伤处虽然依旧疼痛，心中却燃起了熊熊斗志。他望着东方渐白的天空，仿佛己经看到了长安城内即将爆发的风暴。
然而，就在大军即将走出漠北之际，一名斥候突然策马狂奔而来，面色焦急："将军！前方发现匈奴伏兵，旗号是左贤王部！"
林衍闻言一怔，随即冷笑："霍光果然不死心，竟勾结匈奴残部来截杀我们！" 他勒住缰绳，目光扫过整装待发的飞熊军，"传我将令，列阵迎敌！让霍光和他的匈奴主子看看，我霍去病的军队，不是那么好惹的！"
寒风中，飞熊军迅速列成菱形战阵，弩手在前，骑兵在后，阳光下，改良后的环首刀闪着冷冽的寒光。林衍拔出腰间战刀，刀刃在晨风中发出嗡鸣，仿佛在为即将到来的战斗呐喊。
远处，左贤王部的骑兵如黑云般压来，马蹄踏碎冰壳的声响震人心魄。林衍深吸一口气，左臂的伤痛似乎也在这一刻被战意驱散。他知道，这将是回朝之前的最后一场恶战，也是为清算霍光做好准备的关键一战。
"杀！" 随着林衍一声怒吼，飞熊军如离弦之箭般冲出，与匈奴骑兵在漠南草原上展开了激烈的厮杀。刀光剑影中，林衍仿佛看到了霍光那张阴鸷的面孔，心中只有一个念头：尽快返回长安，将这个国贼绳之以法！
战斗持续了整整一个时辰，飞熊军凭借着精良的装备和严明的纪律，最终击溃了左贤王部的伏击。林衍勒马站在尸横遍野的战场，看着匈奴残兵仓皇逃窜的背影，眼中没有丝毫喜悦，只有一片冰冷。
"打扫战场，迅速撤离。" 他沉声下令，目光再次投向长安的方向。此刻，他手中不仅握着霍光下毒的铁证，更有了与匈奴勾结的新证据。他知道，回到长安后，一场更为凶险的政治斗争正在等待着他。
大军继续东进，雪地上留下一串串深深的马蹄印。林衍骑在马上，脑海中反复推演着回朝后的每一步计划。他知道，霍光绝不会坐以待毙，长安城内必定布满了陷阱。但他无所畏惧，因为他手中有铁证，心中有信念，更有一支忠于他的铁血之师。
当夕阳的余晖洒在漠南草原上时，飞熊军终于抵达了汉匈边境。林衍勒住马缰，回头望了一眼身后的漠北荒原，那里曾留下他浴血奋战的足迹，也埋藏着霍光阴谋的证据。他转过头，望着前方熟悉的汉地，眼中闪过一丝决绝。
"回长安！" 他一声令下，大军浩浩荡荡地向关内进发。此刻，他左臂的伤处虽然还在隐隐作痛，但心中却充满了力量。他知道，一场决定大汉命运的决战，即将在长安上演。而他，将是这场决战中最锋利的那把刀，首插霍光的心脏！
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