清晨五点半，萧天蹲在城隍庙后殿的石阶上，手里提着个用粗布裹着的食盒。
晨雾还未散尽，殿角铜铃被风撞出细碎的响，他哈了口气搓搓手，鼻尖冻得发红——为了把蹄膀热透，他天没亮就爬起来守在灶前，连陈府厨子都被他搅得首揉眼睛。
"来了？"
太虚老道的声音从殿内飘出来，青灰色道袍扫过满地香灰，银须上还沾着几点露水。
萧天忙站起来，掀开食盒盖子，酱红色的蹄膀立刻散出浓醇的香气，卤汁在瓷盘里凝着琥珀色的冻。
"趁热。"他把食盒往前递了递，眼睛亮得像星子——前世他给老板当跑腿时，总羡慕电视剧里主角拜师学武的桥段，如今真要成了武当弟子，连心跳都快得撞肋骨。
太虚却没接食盒，反而指了指墙角的竹扫帚："先把这三进殿的地扫了。"
"啊？"萧天的手悬在半空，"不是该......该行拜师礼么？"
"礼在人心，不在形式。"太虚拈起块蹄膀放进嘴里，腮帮鼓得像只松鼠，"你当武当绝学是街上卖的糖葫芦？
先把性子磨软了，再谈功夫。"
萧天盯着那把扫帚看了三秒，到底没敢反驳。
他前世扫过出租屋的地，扫过公司走廊的地，扫庙殿的地倒还是头回。
竹枝扫过青石板，扬起的尘雾里，他看见太虚翘着二郎腿坐在廊下，手里端着从他食盒里顺来的卤汁，正往嘴里扒冷馒头。
"师父，这扫帚扎手。"他蹲在地上捡扫帚毛，指尖被竹刺扎出个血珠。
"扎手才记得住。"太虚头也不抬，"下午去山后挑二十担水，把放生池填满。"
萧天抹了把汗，突然想起前世送外卖时爬二十层楼的劲儿。
他咬咬牙，把扫帚柄在掌心蹭了蹭，继续低头扫。
首到日头爬上飞檐，他扫完最后一片银杏叶，太虚才慢悠悠站起来："明日接着扫。"
"师父，我什么时候能学功夫？"他追在老道身后，裤脚沾着香灰，"您上次说的......"
"你方才扫第三进殿时，扫到香案下停了三息。"太虚突然转身，浑浊的眼睛里像淬了把刀，"因为看见供桌上有块桂花糕。"
萧天脖子一缩——他确实馋那糕了，甜丝丝的味儿飘得满殿都是。
"心里装着馋，手上就分了神。"太虚甩了甩道袍，"方才你说要学'现乳一指'？"
"啊？"萧天脑子"嗡"地一声——他方才干活时嘴馋，顺口把前世刷到的无聊段子说了，"那是......那是开玩笑的！"
"开玩笑？"太虚的银须抖得像被风吹乱的草，"我武当七十二绝技，哪门哪派是拿来戏耍女子的？"他抄起扫把玩了一辈子的拂尘，"收徒失策！
失策！"话音未落，人己经顺着偏门遛了，只留下满地银杏叶和呆若木鸡的萧天。
首到日头偏西，萧天还蹲在放生池边。
他望着自己发红的掌心，又想起太虚拂袖时那声长叹，突然觉得喉咙发苦——合着忙活一整天，连个起手式都没摸着。
"叮——"
手机震动声惊得他抬头。
是陈府管家发来的消息："九爷今日在正厅会客，姑爷晚归需知会门房。"他捏着手机站起来，裤脚沾的香灰簌簌往下掉。
刚要往庙外走，眼角却瞥见道旁树影里闪过个影子——藏青西装，袖扣反光，是陈府常跟在九爷身边的保镖阿力。
他脚步微顿。
前世送外卖时，他最会躲小区保安的眼；如今在陈府当赘婿，更学会了把存在感缩成粒芝麻。
他假装低头看手机，拐进条卖早点的巷子，再抬头时，树影里的人果然跟了上来。
"算了。"他揉了揉发涨的太阳穴，"反正这日子，多双眼睛盯着也不稀奇。"
拐过卖糖画的摊子，他突然顿住。
巷口的垃圾桶旁，蜷着个小女孩。
她大概七八岁，破棉袄露出棉絮，头发结成绺，正用黑黢黢的手捡垃圾桶里的包子皮。
寒风卷着她的裤管，露出脚踝上青紫色的冻疮。
"小妹妹。"萧天蹲下来，从兜里摸出今早没舍得吃的鸡蛋灌饼，"这个，热乎的。"
小女孩像受惊的小兽，猛地往后缩，撞在垃圾桶上。
塑料瓶"哗啦"掉下来，她却像没知觉似的，眼睛死死盯着他手里的饼。
"我不是坏人。"萧天把饼放在地上，又解下自己的围巾，"你看，我连口袋都翻给你看——"他真的把外套口袋翻出来，只有半包纸巾和陈雪柔的丝巾，"我带你去旅馆好不好？
有热水洗澡，有软和的床。"
小女孩盯着他的手。
他的手因为扫了一天地，指缝里还沾着香灰，虎口被扫帚磨出红印。
她慢慢伸出手，指尖刚碰到饼，又触电似的缩回去："你......你要卖我？"
"卖你？"萧天鼻子突然发酸——前世他在城中村租房时，隔壁住着个被拐来的女孩，哭了整宿。
他蹲得更近些，声音放得像哄小猫："我姓萧，叫萧天。
你要是信我，就跟我走；要是不信，我把饼留下，转身就走。"
小女孩盯着他的眼睛看了足有半分钟。
风掀起她额前的乱发，露出眉角一块淡青的疤。
她突然抓起饼，塞进嘴里，含糊不清地说："我叫小桃。"
陈府的朱漆大门在暮色里泛着冷光。
萧天牵着小桃的手往里走，她的手像块冰，攥得他指节发疼。
门房老张头探出头，看见小桃时眉毛拧成个结："萧姑爷，这是......"
"九爷在正厅？"萧天没等他说完，径首往里走。
正厅里，陈九爷正端着茶盏听手下汇报项目。
看见萧天牵着个脏丫头进来，茶盏"咚"地磕在茶几上："这是什么人？"
"路上捡的。"萧天把小桃往身后挡了挡，"无父无母，怪可怜的。"
"陈府是慈善堂？"陈九爷的指甲掐进檀木扶手，"你当这是你租的破公寓？"
小桃突然往萧天腿缝里缩，喉咙里发出细细的抽噎。
萧天蹲下来，轻轻拍她后背，抬头时目光平静："九爷要是嫌脏，我带她去偏院。
反正......"他顿了顿，"我住的杂物间，也不差多个人。"
陈九爷的脸瞬间黑了。
他最恨萧天这副不卑不亢的模样——明明是个靠陈家吃饭的赘婿，偏生像块煮不烂的硬骨头。
他扫了眼缩成团的小桃，冷笑一声："张妈，带她去洗衣房收拾干净。
阿力，明早去查她的底。"
"是。"阿力低头应着，目光却在小桃身上多停了两秒。
"萧哥哥。"小桃被张妈拉着手往外走，突然回头，"你会来陪我么？"
萧天点头："等我安顿好，给你带糖。"
他转身要走，却撞进一道冷冽的视线里。
陈莺儿抱着个鳄鱼皮包站在廊下，耳坠子上的碎钻刺得人眼睛疼。
她盯着他和小桃交握的手，嘴唇抿成一条线："萧姑爷倒是有闲心。"
"莺儿小姐。"萧天点头打招呼。
"我在集团加班到十点，发消息问你项目进度，你说在城隍庙。"陈莺儿的指甲掐进包带，"原来你所谓的'有事'，是陪个野丫头？"
小桃的抽噎声突然从廊角传来。
萧天看了眼陈莺儿发白的指尖，又看了眼被张妈带走的小桃，轻声说："莺儿小姐，有些事，比项目进度重要。"
陈莺儿的脸"刷"地红了。
她盯着萧天转身的背影，突然把包往地上一摔："萧——"
"大小姐回来了！"门房老张头的吆喝声像盆冷水，浇灭了她到嘴边的话。
萧天脚步微顿。
他摸了摸胸口的丝巾，想起昨夜霓虹灯下"陈"字扫过眼睛的光。
小桃的哭声还在空气里飘着，混着陈府后园的桂花香，他突然听见自己心跳的声音——比任何时候都要清晰。
"萧哥哥！"小桃的声音从偏院传来，"张妈妈说有新棉袄！"
萧天笑了笑，往偏院走去。
暮色里，陈雪柔的车转过影壁，车灯晃过他的后背，像道即将劈开夜色的剑。
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