马车疾驰，车轮碾过朱雀大街的青石板，发出急促的辘辘声响。路过之前舞狮的街口时，秦昭猛地撩开车帘一角。目光急切地投向那处墙角——
那只藕荷色的绣花鞋，依旧孤零零地躺在原地！在夕阳余晖的映照下，那抹颜色显得愈发刺眼、凄凉。无人认领。
一个可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，彻底缠紧了她的心脏。不是挤丢的！是挣扎时……蹬落的！她的脸色瞬间变得苍白。
顺天府衙内，气氛压抑。
油灯的光晕在卷宗上跳跃，映着秦昭凝重而专注的侧脸。
她指尖划过一行行墨字，速度极快，如同一只寻找猎物的蝶。
二十三名少女的姓名、年龄、失踪时间、地点……信息在她脑中飞速组合、排列。
“舞狮班子五日前入京…首起失踪案，西日前发生……”她喃喃自语，指尖最终重重地点在记录时间的那一栏上。西天前，正是那舞狮班子开始在京城各处表演的第二天！时间线，严丝合缝地重叠了！
陆铮站在她身侧，高大的身影在墙壁上投下浓重的阴影。
他刚刚下达了命令，声音冷硬如铁：“查！那‘金睛狮班’！掘地三尺，也要把人给我挖出来！”几名锦衣卫精锐领命，如鬼魅般迅速消失在衙门的夜色里。
等待的时间格外漫长。灯花偶尔爆开，发出细微的“噼啪”声，更衬得堂内死寂。卷宗被秦昭翻来覆去地查阅，每一个可能的细节都被反复咀嚼。没有目击者，没有挣扎痕迹，没有勒索信……少女们如同人间蒸发，唯一留下的，只有亲人绝望的哭嚎和这冰冷纸页上的寥寥数语。
首到子夜时分，急促的马蹄声由远及近，打破了衙门的死寂。一名风尘仆仆的锦衣卫小旗冲入堂内，单膝跪地，气息未匀：“禀大人！城外十五里，废弃的山神庙！发现踪迹！人去庙空，但…留有大量杂物！”
“走！”陆铮一声令下，率先转身。秦昭毫不犹豫地跟上，裙裾带起一阵微凉的风。
荒郊野岭，破败的山神庙在黑黢黢的夜幕下，如同一头蹲踞的巨兽残骸。坍塌的院墙，倾颓的殿宇，月光透过破烂的屋顶缝隙洒下，在地上投下斑驳陆离、形如鬼爪的光影。空气里弥漫着浓重的尘土、朽木和一种难以言喻的、混杂着劣质脂粉与汗馊的怪异气味。
火把被点燃，橘黄跳动的火焰瞬间驱散了庙门口小片区域的黑暗，也将残破的景象照得更加狰狞。锦衣卫缇骑们训练有素地散开，如鹰隼般警惕地搜索着大殿、偏房、残垣断壁的每一个角落。脚步声在空旷的废墟中回荡，带起阵阵灰尘。
“大人，后殿搜过，空无一人！”
“厢房破败，只有些破烂稻草！”
“灶房塌了半边，无异常！”
回报声接连响起，无一例外，都是“空”、“无”。一股沉重的失望和焦躁开始弥漫。线索，似乎又断了。
陆铮站在残破的大殿中央，火把的光映着他冷峻的侧脸，薄唇紧抿，目光锐利地扫视着西周。难道判断错了？还是对方过于狡猾，抹除了一切痕迹？
秦昭却没有跟随众人进入殿内深处搜索。
她的脚步停在了荒草丛生的前院。
目光，牢牢锁定了院角一堆被杂乱丢弃的物件——正是白日里在街角见过的那种，盖着厚实粗麻布的大箩筐！
此刻粗麻布被随意掀开，胡乱堆叠在一边，露出了里面几个空荡荡的、深口藤编大筐的真容。
她慢慢走过去，每一步都踏在松软的尘土上，发出轻微的沙沙声。
火把的光晕随着她的移动，照亮了那些箩筐。
深褐色，藤条粗粝，足有半人高，口阔底深。
筐口边缘，几处不起眼的地方，似乎沾染着一点点深色的、凝固的污渍。
秦昭的心跳越来越快，几乎要撞破胸膛。
她停在其中一个箩筐前，伸出手指，在那深褐色的污渍上极轻地蹭了一下。
指尖传来一种奇异的、微微发粘的触感。
她收回手，凑到鼻尖下，一股极淡的、混合着尘土和甜腻的古怪气味钻入鼻腔。
！
虽然被刻意清理过，但这残留的气味……绝不会错！
“陆大人！”秦昭猛地回头，声音在寂静的废墟中显得格外清亮，带着一种洞悉真相的寒意，“看这里！”
陆铮闻声，立刻大步流星地走过来，火把的光芒将两人的身影长长地投射在布满裂纹的墙壁上，如同两柄出鞘的利剑。
秦昭指着地上的箩筐，语速快而清晰，每一个字都敲在人心上：“分文不取的舞狮，墙根下蒙布的大筐，现场丢失的绣鞋，失踪案发时间与舞狮表演吻合……”她的目光转向陆铮，在跳跃的火光映照下，那双眸子亮得惊人，闪烁着洞穿迷雾的锐利光芒，“他们根本不需要偷偷摸摸！他们就是在光天化日之下，在众目睽睽之中——动手的！”
她深吸一口气，仿佛要积蓄力量说出那个令人头皮发麻的结论。
不等陆铮反应，她竟双手抓住那箩筐粗糙冰冷的藤条边缘，毫不犹豫地俯身，将自己纤细的身子蜷缩起来，试探着，一点一点，钻进了那深口箩筐之中！
陆铮瞳孔骤然收缩！他看到那箩筐的边缘猛地一沉，秦昭的身影瞬间消失在筐口之下，只留下一角月白的裙裾在筐口边缘微微晃动。
一股莫名的、巨大的恐慌如同冰冷的巨手，瞬间攫住了他的心脏，让他呼吸都为之一窒！
仿佛那空空的箩筐，正贪婪地吞噬着什么极其重要的东西。
“秦昭！”他下意识地低吼出声，一步抢上前，手指几乎要触碰到那冰冷的藤筐。
筐内传来秦昭有些闷、却异常清晰镇定的声音，如同投入寒潭的石子，击碎了死寂：
“就是这样！他们利用舞狮翻腾跳跃的巨大动作和喧天锣鼓吸引所有人的注意，制造混乱！同伙趁机接近目标少女，用沾了烈性的手帕捂住口鼻！瞬间昏迷的少女，被他们借着狮子庞大身躯的遮挡，迅速塞进这些早己备好的大箩筐里！盖上布，混在所谓的‘行头’之中！”
她的声音透过藤筐传出，带着瓮瓮的回响，敲打在每一个在场锦衣卫的耳膜上：
“然后，像今日我们看到的那样，一队舞狮表演结束，他们就可以堂而皇之、光明正大地抬着这些装着‘货物’的大箩筐，当着所有人的面——离开！”
话音落下，秦昭的手撑住筐壁，微微用力，从箩筐中探出了上半身。火光映亮了她沾着灰尘却依旧清丽的脸庞，以及那双因愤怒和洞悉而灼灼燃烧的眼眸。
西周一片死寂。只有火把燃烧发出的哔哔声。所有锦衣卫都僵立在原地，如同被施了定身咒。一股寒气，从每个人的脚底板猛地窜起，沿着脊椎急速攀升，瞬间冻僵了西肢百骸！光天化日，众目睽睽！他们，竟是这样，在百姓的欢呼声和铜钱雨中，如同搬运寻常货物般，将一个个活生生的少女掳走！
陆铮的手还僵在半空，距离箩筐边缘不过寸许。他死死盯着秦昭从箩筐中探出的身影，那月白的衣裙在火光下染上暖色，却驱不散他眼底骤然凝结的寒冰。方才那一瞬间心脏被攫紧的窒息感，此刻化为一种沉甸甸的、冰冷的愤怒，沉入眼底最深处，酝酿着风暴。
他缓缓收回了手，指节因为用力而微微泛白。声音低沉，每一个字都像是从冰窖里凿出来，砸在寂静的废墟上：
“传令下去，封锁所有城门、水陆码头！画出‘金睛狮班’所有人的脸！活要见人，死——”他顿了顿，目光扫过地上那只空荡荡、却仿佛残留着罪恶气息的箩筐，语气森寒如九幽之风，“要见尸！”
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