油墨的浓烈气味混杂着劣质纸张的霉味，在“老水手”酒馆浑浊的空气里弥漫。
昏黄的鲸油灯下，几张被汗水浸湿边角的报纸在粗糙的木桌间传递。粗粝的手指划过加粗的黑色标题，带起沙沙的声响。
＞《西海惊变！科技狂徒重创海军精英中将！》
＞（海军本部特约记者 摩根斯）
头版配图极具冲击力：背景是沉船岛扭曲的船骸剪影，前景焦黑坑洞中，一具庞大机甲残骸如同战败巨兽般跪伏。
坑洞边缘，一个焦黑浴血、身形模糊的身影，正踏在机甲残骸上，仅剩的独眼望向镜头，眼神冰冷如刀。残骸旁，半张被泥污沾染的扑克牌标志——黑桃A的图案，清晰可见！
“啧啧…鬼蜘蛛中将啊！那可是本部精英！”一个缺了门牙的老海员灌着劣质朗姆，喷着酒气，“被个铁皮壳子打趴了？还踩在脚下？海军这次脸丢大了！”
“扑克牌？这组织什么来头？”旁边的疤脸佣兵着短铳，眼中精光闪烁，“端军火库！炸军舰！现在连中将都敢踩！比革命军还嚣张！”
“嘘！小声点！”酒保擦着杯子，警惕地环顾西周，“听说他们首领叫JOKER…神出鬼没…用的全是些吓死人的铁疙瘩！”
酒馆角落的阴影里。维克托裹在宽大的帆布斗篷里，帽檐压得很低。焦黑碳化的右手缩在袖中，左手端着劣质麦酒，劣质酒精灼烧着喉咙，带来一丝虚假的暖意。芬恩坐在他对面，缠着绷带的手微微发抖，浑浊的眼睛死死盯着报纸上那具熟悉的机甲残骸——那是他的心血，他的“铁皮”。
“JOKER…他们把你画得像个魔鬼。”芬恩的声音干涩沙哑，带着痛惜。
维克托没说话。帽檐下的目光扫过报纸上那个踏着“铁皮”的身影，又扫过酒馆里那些兴奋、恐惧、贪婪的面孔。他沾着酒渍的指尖，无意识地划过报纸边缘一行小字：“…据悉，该组织掌握未知科技武器，威胁等级极高…”
与此同时。西海某座繁华岛屿的阴暗小巷深处。“齿轮与血”黑市武器店。厚重的铁门紧闭，只留一道狭窄的观察缝。店内弥漫着机油和金属冷却液的味道。几个气息彪悍、衣着考究的买家围着一张合金桌。桌上摊开的，正是同样的报纸。
“扑克牌…JOKER…”一个戴着金丝眼镜、商人模样的胖子，肥胖的手指敲击着报纸上的机甲残骸图片，眼中闪烁着精明的光。“能重创鬼蜘蛛的机甲技术…值多少钱？”
“无价。”柜台后，一个脸上布满烧伤疤痕的独眼老者，声音如同生锈的齿轮摩擦。他拿起一把刚组装好的、明显带有海军制式痕迹的燧发枪，枪管上还沾着未擦净的暗红血渍。“但模仿品…己经开始涨价了。”他指了指墙角堆积的几个粗糙铁皮包裹，“蒸汽动力臂仿制品，三天前五千贝利，现在…三万。有价无市。”
“给我订五套！不！十套！”另一个刀疤脸佣兵头子迫不及待地拍下一袋金币，金币在桌上弹跳，发出的脆响。“定金！”
黑市的狂热如同瘟疫，在阴暗的角落里无声蔓延。科技的獠牙，一旦露出，便再也无法收回。
海军本部，马林梵多。元帅办公室。气氛凝重得如同铅块。巨大的落地窗外，正义要塞的旗帜在风中猎猎作响。宽大的办公桌上，那份报纸被摊开，头版图片触目惊心。
战国元帅背对着办公桌，双手撑在窗沿。指关节因用力而发白。他肩上的白色海鸥似乎也感受到压抑，不安地抖动着羽毛。办公桌对面，鹤参谋双手交叉放在膝上，镜片后的目光锐利如鹰。
“鬼蜘蛛重伤，舰队受挫。‘扑克牌’…JOKER…”战国的声音低沉，带着压抑的怒火，“什么时候西海冒出了这种怪物？”
“不是怪物，是技术。”鹤的声音冷静如冰。她拿起桌上另一份报告。“技术兵罗伊被俘前最后传回的碎片信息…提到了‘铁皮’、‘蒸汽核心’、还有…一种能暂时抗衡武装色的未知金属融合。”
“科技恐怖组织。”战国猛地转身，一掌拍在报纸上！震得茶杯嗡嗡作响。“比海贼更危险！他们动摇的是秩序的根基！”他眼中寒光闪烁。“立刻成立特别调查组！代号‘铁幕’！我要知道这个JOKER的一切！他用的什么技术！背后是谁！”
办公室角落的阴影里。一个高大的身影静静矗立，披着宽大的绿色斗篷。兜帽的阴影遮住了大半张脸，只露出棱角分明的下颌。他沉默地听着，如同融入墙壁的石雕。当听到“科技动摇秩序根基”时，斗篷下那双深邃的眼睛，在阴影中微微动了一下，闪过一丝难以捉摸的光芒。革命军首领，蒙奇·D·龙。
他无声地转身，如同融入阴影的幽灵，悄无声息地离开了办公室。沉重的木门在他身后无声闭合，隔绝了元帅的怒火和鹤参谋的思虑。
门外，是马林梵多繁忙的走廊。龙高大的身影在士兵敬畏的目光中穿过。他走到一处无人的露台。咸腥的海风卷起他斗篷的衣角。他眺望着远处灰暗的海平线，那里是西海的方向。
报纸上那个踏着机甲残骸的模糊身影，和那个冰冷的扑克牌标志，在他眼前浮现。他摊开手掌，掌心躺着一枚小巧的、由齿轮和扑克牌图案组合而成的金属徽记——那是几天前，一个神秘人通过加密渠道送到革命军联络点的“礼物”。
“科技的力量…”龙低沉的声音被海风吹散，如同呢喃。“也能…颠覆世界吗？”
他握紧了掌心的徽记，冰冷的金属边缘硌着皮肤。兜帽下的目光，如同深渊般不可测。
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