应店街的小院里,春日阳光透过雕花窗棂,在青砖地上投下斑驳的光影。
"锦衣卫找到了壮壮?"谭若薇猛地从绣墩上站起,杏眼圆睁,罗裙带翻了身旁的紫檀木矮几,"钱万贯和赵天龙岂不是要..."她涂着蔻丹的指甲深深掐进掌心,"这两头恶虎若是撕咬起来,整个应天府都要震三震!"
谭弘业抬手止住她的话头,指尖在八仙桌上轻叩三下,发出沉闷的响声。
他嘴角微扬,从怀中取出一枚永乐通宝,铜钱在修长的指间翻飞:"略施小计罢了。"
阳光在铜钱上折射出耀眼的光芒,"黑帮火拼?没那么容易。"
他顿了顿,声音压低:"你且回家,先给母亲透个风声,免得突然见到我太过激动..."
"母亲不在应天。"谭若薇突然打断,手指绞着绣有缠枝莲的绢帕,帕子都快被她扯破,"去乡下照料生病的大姨了。"
"什么?"谭弘业剑眉紧蹙,手中的铜钱"啪"地拍在桌上,震得茶盘里的杯盏叮当作响,"母亲那身子骨,怎能..."他声音发紧,眼前浮现母亲苍白的面容。
谭若薇低头摆弄着腕上的绞丝银镯,镯子上的铃铛发出细碎的声响:"大姨家的表兄都在外地经商。"她抬眼,眸中带着埋怨,"去年母亲咳血卧床,是大姨日夜守在榻前,煎药喂饭..."
谭弘业喉结滚动,右手无意识地着腰间的短刃刀柄。
半晌,他才艰涩开口:"应天府名医众多,接来医治岂不更好?"
"大姨恋着乡下的老宅。"谭若薇冷笑一声,金步摇上的珍珠随着她的动作轻轻摇晃,"你十年不归,如今倒关心起来了?"
她转身推开雕花木窗,院中的海棠己经结出红果,"待大姨病愈,母亲自会回来。"
窗外的梧桐叶沙沙作响,谭弘业望着院中那株海棠,终是长叹一声。
"李刚当真乖乖的去报官?"谭若薇突然凑近,身上淡淡的茉莉香粉味萦绕在鼻尖,发间的金步摇叮当作响,"他可是钱万贯的心腹。"
谭弘业冷笑一声,从袖中取出一块绣着鸳鸯的汗巾扔在桌上:"撞见他与钱万贯的七姨娘在房间私会偷情。"他指尖轻点太阳穴,"这蠢货为了活命,连钱万贯藏在密室里的账本位置都吐出来了。"
说着又从怀中掏出一封密信,"孙龙那蠢材,白送他个立功机会,反倒让南镇抚司捡了便宜。"
"孙龙向来胆小如鼠!"谭若薇突然抚掌轻笑,眼中的光彩愈发炽热。
她快步走到博古架前,取下一套青瓷茶具,一边斟茶一边如数家珍:"应天西大帮,赵天龙的盐茶、钱万贯的青楼、苏锦堂的赌坊、陈铁螯的印子钱,向来井水不犯河水。"
她将茶盏重重放在谭弘业面前,茶水溅出几滴,"如今赵天龙折了老黄这个左膀右臂,盐路必定受阻。钱万贯那老狐狸岂会放过这个机会?"她红唇微启,露出一个意味深长的笑容。
"聚龙池沐浴堂!"谭若薇突然抓住兄长的手臂,指甲几乎掐进他的皮肉,声音因激动而微微发颤,"赵天龙现在自顾不暇,定会弃之如敝履。"
她眼中燃起野心的火焰,像是看到了金山银山,"若我能接手..."她松开手,从梳妆台的暗格里取出一本账册,"像李军那样,每年光分红就有几千两雪花银..."
谭弘业猛地站起,带翻的茶盏滚落在地,碎成几瓣。
"胡闹!"他声音如雷霆炸响,震得窗纸都在颤动,"你当黑道是过家家?那些都是吃人不吐骨头的豺狼!"
"怎的不能?"谭若薇扬起精心描画过的柳叶眉,从衣柜里取出一件绣金线的绛红褙子比在身上,"找些扬州来的漂亮姑娘,把浴池装潢得富丽堂皇..."
她突然嬉笑着扯住兄长衣袖,"哥你给我当护卫,月钱一百两银子!看哪个不长眼的敢..."
"啪!"谭弘业一掌拍在案上,震得砚台里的墨汁溅出,在账册上晕开一团黑渍:"只要我活着,你就别想沾这些腌臜事!"
"啪!"
谭若薇将手中的青瓷茶盏重重搁在案几上,裹着锦缎绣鞋的右腿,绛红色的马面裙在烛光下泛着暗纹。
她扬起精心描画过的柳叶眉,朱唇轻启:"哥,这事你必须帮我。"
谭弘业握紧了手中的短刀,指节发颤:"十年不见,你怎的变成这般模样?黑道上的浑水也是你能蹚的?"
"我十二岁就在酒楼给人端茶倒水!"谭若薇突然拔高声音,腕上的银镯撞在桌沿发出清脆的响声,"洗衣、缝补、伺候人,什么脏活累活没干过?"
她眼圈微红,"母亲病重时,你在哪?"
窗外一阵秋风卷着枯叶拍打窗棂,谭弘业望着妹妹眼角细细的纹路,喉头滚动。十年沙场征战,他竟不知家中己艰难至此。
"哎,是哥的错..."他声音沙哑,只能无奈说道。
谭若薇从袖中抽出一方绣着并蒂莲的帕子,轻轻拭了拭眼角:"钱宇阳父母是礼部官员,若没有体面的营生..."
她顿了顿,眼中闪过一丝狠色,"再说,有了聚龙池这个筹码,钱万贯再想动我,也得掂量掂量。"
"你要和那书呆子成亲?"谭弘业猛地抬头。
"不然呢?"谭若薇冷笑,从妆奁里取出一支金镶玉的簪子,"这是他上月送的。"她着簪头的珍珠,"钱宇阳对我很好,没有更好的人选,我们早就在一起了..."
"开花铺、卖首饰,哪个不比那腌臜地方强?"谭弘业从怀中掏出一张银票拍在桌上,"这一千两你先拿着。"
谭若薇瞥了一眼银票,嗤笑道:"哥,你知道母亲病重时一副药要多少银子吗?"她伸出三根手指,"五两!这还不算平日补品。"
谭弘业说省着点花这些银子肯定够了,可以先取一半给你做生意,但被谭若薇打断。
她将银票推回去,"这些钱,还是留着给你将来娶媳妇吧。"
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