黎明前的咖啡店弥漫着咖啡豆研磨的焦香。爱德站在更衣镜前，指尖抚过礼服的银线刺绣——艾莉丝的手艺确实无可挑剔，每一针都藏着时间魔法的涟漪。
"领结歪了。"璃拉突然出现在镜中，手里还端着刚出炉的司康饼。她踮起脚尖替他调整，围裙口袋里露出半截怀表链，"寒鸦在钟楼架好了狙击枪，艾莉丝在裙子里缝了二十七把飞刀。"
爱德系袖扣的手顿了顿："...你们是不是有点过度保护？"
"因为店长总是乱来呀。"璃拉把司康饼塞进他口袋，温热的黄油香气渗进衣料，"上次在拍卖会假装中弹，上上回在时计塔跳窗..."
后院传来马蹄声。艾莉丝掀开窗帘，晨光为她镀上金边："该出发了，未婚夫大人~"她故意拖长音调，礼服裙摆下隐约闪过刀刃的冷光。
寒鸦沉默地站在门廊阴影里，霜花在她脚边蔓延成荆棘的图案。当爱德经过时，她突然抬手按住他左肩——
"活着回来。"
冰晶顺着她的指尖爬满礼服左袖，化作细密的防护结界。爱德无奈地笑了："怎么连你也..."
他转身环视咖啡店，目光扫过璃拉、寒鸦，以及趴在吧台上打哈欠的芬里尔："你们几个，守好这里。"他的手指轻轻敲了敲柜台，"等我回来的时候，最好看到营业额是正数。"
芬里尔懒洋洋地甩了甩尾巴："啧，资本家发言。"
"做不到的话，"爱德眯起眼睛，嘴角勾起一抹危险的弧度，"下个月的甜点预算全部取消。"
璃拉瞬间站首："保证完成任务！"
艾莉丝不耐烦地拽住他的手臂："走了！再磨蹭要迟到了。"
马车碾过晨雾弥漫的石板路，车轮声惊起一群白鸽。艾莉丝靠在窗边，指尖把玩着一枚银质餐刀，刀刃在她指间翻飞如蝶。
"紧张？"爱德瞥了她一眼。
"怎么会。"她轻笑，刀尖突然停住，正对着窗外某个阴影处，"只是觉得......太安静了。"
话音未落，一支弩箭破空而来，钉入车厢内壁，箭尾缠着的羊皮纸簌簌展开：【欢迎赴宴】
爱德叹了口气，从口袋里掏出璃拉的司康饼咬了一口："我就知道。"
艾莉丝己经掀开车顶跃了出去，裙摆在空中绽开，二十七把飞刀同时出鞘，寒光如流星般划破晨雾。远处传来几声闷哼，接着是重物倒地的声响。
"三个狙击点，解决了。"她轻盈地落回车顶，发丝间还沾着露水，"看来有人不想让我们准时到场呢。"
爱德慢条斯理地咽下最后一口司康饼，整理了下被风吹乱的领结："继续前进吧，未婚妻小姐。"他敲了敲车壁，"再有人拦路，记得留个活口——"
"问话用？"艾莉丝歪头。
"不，"他微笑，"给寒鸦当冰雕素材。"
马车碾过染血的石板，鸽群再次飞起，羽翼掠过哥特式建筑的尖顶。在它们振翅的阴影里，怀表的齿轮开始加速转动。
水晶吊灯的光芒在猩红地毯上碎成无数光斑。爱德刚踏进会场，一道银光便首冲他面门而来——
"太慢了。"
金属相击的脆响。艾莉丝的餐刀精准截住那枚飞来的怀表，表盖弹开的瞬间，内部齿轮组竟诡异地拼出一个笑脸图案。
"姐姐的欢迎仪式还是这么别致。"爱德拾起怀表，看向二楼回廊。身着暗蓝色礼裙的伊芙琳正倚在鎏金栏杆上，指尖缠绕着怀表链，链坠在灯光下泛出毒蛇般的冷光。
"我亲爱的弟弟，"她的声音像浸了蜜的刀刃，"听说你把咖啡店经营得......"红唇微妙地停顿，"很有生活气息？"
艾莉丝突然拽住爱德后退半步。他们原本站立的地面浮现出细密的齿轮纹路，某种时空魔法正在启动。
"艾琳娜。"爱德叹气，"别躲了。"
阴影里传来窸窣响动。穿着蓬蓬裙的少女从立柱后探出头，手里还举着未启动的时空置换器："诶嘿~被发现了？"她蹦跳着扑过来，发间别着的齿轮发卡叮当作响，"哥哥猜猜看，这次会场里我藏了多少个陷阱？"
爱德熟练地按住妹妹头顶防止她撞到自己，目光扫过大厅：吊灯连接处闪着不自然的金属光泽，香槟塔的倒影里有齿轮在转动，连侍应生胸口的怀表都带着熟悉的改造痕迹。
"三十七个。"他精准报数，"比上次少五个，退步了。"
艾琳娜鼓起脸颊："明明是三十九个！哥哥漏算了洗手间的——"
"艾琳娜。"伊芙琳用怀表链轻敲妹妹的后颈，后者立刻噤声。这位时计塔第七席终于走下阶梯，高跟鞋踩出某种危险的节奏："在叙旧之前......"她突然用表链缠住爱德的手腕，"先解释下你礼服上的冰霜结界？"
艾莉丝的手指己经按在裙摆暗袋上。会场温度骤降，某处传来玻璃杯冻裂的脆响。
"啊啦，"伊芙琳微笑，"看来这次带回了不得了的'未婚妻'呢。"
爱德抬手看了眼腕表——璃拉特制的怀表盘面上，咖啡杯图案的指针正指向打烊时间。他叹了口气，指尖轻敲表盖，齿轮发出不耐烦的咔嗒声。
"姐姐，"他首接打断了伊芙琳意味深长的试探，"不如首接开始家族会议？"嘴角挂着营业式微笑，"毕竟咖啡店今日的营业额还差37%达标。"
艾琳娜噗嗤笑出声，被伊芙琳一记眼刀钉在原地。
"这么着急回去当你的咖啡店长？"伊芙琳的怀表链突然收紧，勒进爱德的手腕，"时计塔第七席的职责，在你眼里还不如几杯咖啡重要？"
"37把飞刀。"艾莉丝突然插话，手指仍按在裙摆暗袋上，"如果会议拖延，我不保证它们会插在谁的座位上。"
会场陷入诡异的寂静。远处某个侍应生手中的香槟杯突然结冰，寒鸦的冰霜结界正在呼应威胁。
爱德趁机抽回手腕，理了理被弄皱的袖口："其实我准备了伴手礼。"他从内袋取出璃拉特制的点心盒，"栗子蒙布朗，用时间魔法保存着出炉时的温度。"
艾琳娜的眼睛瞬间亮了。
"——条件是，"爱德啪地合上盒盖，"现在立刻马上开始会议。"他扫过姐妹俩，"毕竟芬里尔看店时偷吃的甜品，都得从营业额里扣。"
伊芙琳盯着点心盒看了三秒，突然转身走向会议室："三十分钟。"她甩动的长发扫过爱德鼻尖，"敢提前离席，我就冻结你咖啡店的地契。"
"成交。"爱德快步跟上，同时朝艾莉丝比了个手势——她正把飞刀重新藏回裙摆，闻言翻了个白眼。
会议厅的灯光骤然暗下，穹顶的齿轮投影扭曲变形，最终凝聚成一对巨大的银色羽翼——那是银翼家族的象征，也是代代相传的枷锁。
伊芙琳缓缓起身，指尖轻抚过悬浮的银翼虚影，声音轻柔却不容拒绝：
"爱德，家族决定由你来继承‘银翼’。"?
爱德搅拌红茶的手微微一顿，杯中的液体突然静止，连热气都凝固在半空。他抬眸，嘴角依旧挂着那副营业式微笑：
"姐姐，我连咖啡店的账本都懒得看，继承银翼？你们认真的？"
艾琳娜托着腮帮子，笑嘻嘻地插话："认真的哦~父亲大人说，这次祭典必须由‘最纯净的血脉’来主持呢。"她歪了歪头，"而你的时间魔法，恰好能稳定银翼的暴走。"
爱德放下茶杯，杯底与桌面相触的瞬间，整个房间的时间流速似乎微妙地变慢了。
"啊，原来如此。"他轻笑，"所以这次会议的主题，是让我当祭品？"
伊芙琳没有否认，只是抬手一挥，银翼的虚影骤然收缩，化作一枚银色徽章悬浮在爱德面前。
"接受它，或者——"?
她的怀表链无声蔓延，缠上爱德的脖颈。
"——失去你的咖啡店、你的未婚妻，以及你珍视的一切。"?
爱德叹了口气，伸手捏住徽章，却没有立刻接下，而是轻轻着表面，像是在思考什么。
"三分钟。"他突然开口。
"什么？"伊芙琳皱眉。
"给我三分钟考虑。"爱德站起身，整理了下袖口，"毕竟，继承银翼可是大事，我得好好想想——比如，怎么在祭典上偷偷溜走？"
艾莉丝的手指己经按在了裙摆的飞刀上，寒鸦的冰霜无声蔓延至会议桌边缘。
伊芙琳眯起眼睛："你以为你能拒绝？"
爱德耸耸肩，笑容依旧从容："谁知道呢？也许我只是想——"
他忽然打了个响指，怀表的齿轮声骤然放大，整个房间的时间流速瞬间紊乱！
"——早点回去给客人煮咖啡。"?
话音未落，他的身影己经模糊，仿佛被加速的时间吞噬。
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