一年时光如流水般逝去，炎阳部落的围墙上，凡迎风而立，俯瞰着脚下焕然一新的家园。曾经的废墟早己被整齐的石屋取代，围墙加高加固，顶端插满了尖锐的骨刺。养殖区内，上百头蛮牛悠闲地啃食着草料，几只幼崽在母牛身边嬉戏打闹，孩子们在一旁追逐玩耍。
凡的嘴角微微上扬。这一年来，部落的变化翻天覆地。养殖计划的成功让人族第一次摆脱了完全依赖狩猎的生存方式，食物储备足够支撑整个雪季。而更重要的，是部落终于有了新的希望——他的父亲岩，在吸收了数十头凶兽的血肉精华后，终于触摸到了换天境的门槛。
"凡！"浑厚的嗓音从身后传来。凡转身，看到父亲大步走来。岩的身躯比一年前更加魁梧，古铜色的皮肤下仿佛有岩浆流动，每一步都在地面留下浅浅的焦痕。这是即将突破的征兆——肉身己无法完全容纳体内澎湃的力量。
"父亲，"凡迎上前，"准备好了吗？"
岩的眼中燃烧着战意："只差最后一步。但换天境的凶兽……"
"己经找到了，"凡压低声音，"北方的'赤焰蟒'，刚刚踏入换天境，正是最佳目标。"
岩的拳头握紧，指节发出爆鸣："什么时候出发？"
"明日黎明，"凡的目光扫过广场上训练的战士，"我会带上五十名精锐。这一战，必须成功。"
夜幕降临，部落中央的篝火熊熊燃烧。凡站在火堆旁，面前是五十名精挑细选的战士。他们中有炎阳部落的老兵，也有皓月部落派来的援手——自从上次联合狩猎后，两部落的关系己悄然改变。
"明日之战，关乎部落存亡，"凡的声音沉稳有力，"赤焰蟒虽初入换天境，但凶兽天生强于人族。我们必须配合无间，才能为父亲创造机会。"
力扛着新打造的铁斧，咧嘴一笑："放心吧，这次我们准备充分！"
凡点点头，取出一个陶罐："这是巫特制的麻痹药，涂在武器上，能减缓凶兽动作。"他又指向几捆特制的藤网，"这些用火蜥蜴的筋编织，耐高温。记住，我们的任务是困住它，不是正面硬拼。"
战士们默默传递着药罐，气氛凝重而坚定。凡知道，这些人中，或许有一半无法活着回来。但为了部落的未来，牺牲在所难免。
黎明前的黑暗中，队伍悄然出发。凡走在最前，手中握着一块赤红的晶石——这是巫用蛮牛王的角制成的追踪器，能感应到赤焰蟒的气息。随着深入北方荒原，气温逐渐升高，地面的植被越来越少，最终只剩下光秃秃的岩石和零星的火苔。
"到了，"凡突然停下，指向远处的一座火山口，"赤焰蟒的巢穴就在那里。"
火山口冒着缕缕白烟，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味。众人隐蔽在岩石后，凡仔细观察着地形："它每日正午会出来晒太阳，那是我们唯一的机会。"
等待的过程漫长而煎熬。太阳逐渐爬升至天顶，火山口的岩石被烤得发红。突然，地面微微震动，一条巨大的黑影从火山口中缓缓爬出。
赤焰蟒的身躯足有水桶粗细，暗红的鳞片在阳光下泛着金属光泽。它慵懒地盘踞在一块平坦的岩石上，吞吐着信子，每一次呼吸都带出细小的火苗。
"行动！"凡一声令下。
五十名战士同时冲出！最前排的人掷出藤网，精准地罩住赤焰蟒的头部。蟒蛇受惊，猛然挣扎，藤网瞬间被烧出几个大洞。
"放箭！"
数十支涂抹了麻痹药的箭矢破空而出，大部分被鳞片弹开，只有少数几支刺入鳞片缝隙。赤焰蟒吃痛，发出一声嘶鸣，张口喷出一道火焰！两名闪避不及的战士瞬间被烧成焦炭。
"分散！不要聚集！"凡大吼，同时冲向蟒蛇左侧。运转力量抱起一块巨石砸向蟒蛇眼睛！
赤焰蟒灵活地避开巨石，长尾横扫，将三名战士拦腰抽飞！骨骼碎裂的声音令人毛骨悚然。凡咬牙继续逼近，突然，一道身影从天而降——是岩！他浑身燃烧着赤红火焰，一拳轰在蟒蛇七寸处！
"砰！"
闷响声中，赤焰蟒的鳞片凹陷下去，但它并未受到致命伤害，反而被彻底激怒。蟒蛇的双眼瞬间变得血红，周身腾起熊熊烈焰，周围的岩石开始融化！
"父亲小心！它要拼命了！"凡急呼。
岩不退反进，双拳如雨点般落在蟒蛇身上。每一击都引发小型爆炸，但赤焰蟒的防御惊人，反而用身躯缠住了岩！火焰与火焰的对抗中，岩逐渐落入下风，皮肤开始焦黑。
"就是现在！"凡朝力使了个眼色。
力咆哮着冲上前，铁斧狠狠劈向蟒蛇的眼睛！赤焰蟒不得不松开岩躲避，凡趁机掷出一把骨粉——这是用蛮牛王骨髓特制的药剂，遇火即燃，产生剧毒烟雾。
"嘶——！"赤焰蟒痛苦地翻滚，火焰变得紊乱。岩抓住机会，双手如铁钳般扣住蟒蛇的上下颚，全身肌肉绷紧，竟生生将蟒嘴撕裂！
鲜血如岩浆般喷涌而出，浇在岩的身上，发出"嗤嗤"的声响。岩仰天长啸，体内的力量终于冲破临界点——他的皮肤下浮现出赤金纹路，头发无风自动，化作燃烧的火焰！周围的温度骤然升高，岩石开始融化，空气扭曲。
"突破了！"凡惊喜地看着父亲。岩——不，现在应该称他为"阳"了——缓缓浮空，周身环绕着太阳般的炽白光环。他伸手一指，一道纯净的火焰如利剑般刺入赤焰蟒的头颅，终结了它的生命。
战士们爆发出震天的欢呼。
"我们回家，"新晋的换天境强者声音低沉，"部落需要一个新的'阳'。"
归途上，凡刻意放慢脚步，与父亲并肩而行。
凡有些轻松地说，"您现在是部落的希望。"
岩（阳）收起火焰，拍了拍儿子的肩膀："不，凡。部落的希望是你。这些改变，这些计划，都是你的功劳。"他望向远方隐约可见的部落轮廓，"从今天起，我不再是岩。我将以'阳'之名，守护这片土地。"
夕阳西下，父子的影子被拉得很长。在他们身后，幸存的战士们抬着赤焰蟒的尸体，沉默而坚定地前行。鲜血滴落在焦黑的土地上，却孕育着新的希望。
炎阳部落，终于迎来了真正的新生。
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