在对角巷猫头鹰邮局工作了五年的艾德·科布，一首很满足自己的工作。
他每天都能准时准点下班回家，和妻子谈论今天都发生了那些大事新闻，两个人做一顿香喷喷的晚饭，在夜幕降临时共进晚餐。
但自从食死徒活跃起来，大肆屠杀麻瓜。
日子却变得愈发不太平起来。
《预言家日报》上说，当你看到屋顶上飘着黑魔标记时，就意味着里面有人死了。
针对麻瓜的屠杀很快就蔓延到了哑炮，麻瓜出身巫师的身上。
而那些纯血，却公开反对黑魔王统治的巫师，将面临着更危险的境地。
十几个食死徒结伴上门，屠杀满门。
这种利用恐惧威慑的手段，让英国所有巫师人人自危。
七月的这天，下班的艾德·科布，手中拿了一份今天剩下的报纸和同事送的熏鹿肉，幻影显形闪现在家门口。
夕阳将屋檐上的黑魔标记映得如同新鲜的血迹，刺得他眼前发黑。
“玛莎？”推开屋门，他的声音在空荡的客厅里回响。
餐桌上插着半支燃烧殆尽的蜡烛，玛莎精心准备的晚餐被打翻在地，汤汁在地板上的褐色污渍和血迹混在一起。
艾德·科布感觉自己己经无法呼吸了……
他顺着拖拽的血迹走向卧室，皮鞋在木地板上踩得咯吱作响……
妻子玛莎的魔杖断成两截，女人的手臂还保持着施咒的姿势，胸口却己经被咒语烧出一个焦黑的空洞。
艾德·科布瘫坐在地，手指触到地毯上散落一地的碎玻璃，那是他们砸碎的结婚照。
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食死徒的势力在短短几个月内不断扩大。
他们拉拢了狼人，巨人，吸血鬼，还有那些被排除在巫师边缘的邪恶魔法生物。
莱斯特兰奇庄园的地下监牢己经装不下那些被囚的反抗者。
马尔福，诺特，罗齐尔，罗尔都贡献出了他们庄园的地牢。
黑魔王施加几道复杂的黑魔法，将这个地牢连接到一起。
每次犯人被投入监牢时，都是随机的，这错综复杂的机制，使那些想要救援的人，根本找不到真正的监牢所在。
7月底，巴蒂·克劳奇的不可饶恕法案通过，在精英傲罗穆迪的带领下，一大批食死徒被捕。
受害者们对于威森加摩法庭的漫长庭审感到厌烦，魔法法律执行司司长克劳奇，为了树立威望，甚至开始提议，不审判就关入阿兹卡班的司法流程。
“我们需要源源不断的新鲜血液——”黑魔王下达命令。
新晋食死徒的选拔集会充斥着血腥味。
西维娅站在黑魔王身侧，作为“前辈”，看着台下十几张稚气未脱的斯莱特林面孔。
这些9月才将升为高年级的学生，一个个面带期待和憧憬。
他们……真的都这么想成为食死徒吗。
西维娅在人群中惊觉发现了小巴蒂·克劳奇。
“我需要你们证明忠诚和能力。”黑魔王的声音在屋子的石壁上碰撞出冰冷回音。
“一个月内，每人带一具麻瓜尸体来。”
小巴蒂·克劳奇舔着嘴唇，眼中闪过狠厉的光。
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西维娅在翻倒巷后街劫住小巴蒂时，他刚从博金·博克商店出来，手中还拿着一串像是人类牙齿的项链。
“小巴蒂，退出食死徒候选队吧。”她压低声音，“你的父亲是魔法部法律执行司司长，黑魔王不会信任你的——”
“所以我才要做到最好！”年轻男孩的眼睛在黑暗里泛着狂热的光。
“你和雷古勒斯都成为了黑魔王的左膀右臂，斯内普那个混血都能——”
他突然狠狠掐住西维娅的手腕，“为什么我不能？”
“还是说，你觉得我不配？”
“我OWLs得了12个优秀！你们都没有！”
“考试和杀人！根本不是一回事！”西维娅低吼。
她不明白。明明她和雷古勒斯，甚至是西弗，都不是自愿的。但小巴蒂却……
“你太小瞧我了！”小巴蒂盯着她，后退一步。
“我会成为最好的——”他说完便幻影显形，消失在了翻倒巷里。
几封来自斯莱特林学生的信，让西维娅重新审视起这场与去年完全不同的食死徒选拔试炼。
“我不想杀人，有什么办法能帮帮我，马尔福小姐？”
“在学校，全靠您的恩赐会小组，我才能顺利考过OWLs……”
“我以为食死徒会是好的职业道路，你们都加入了，所以我也想。”
午夜时分，西维娅闪现在一所麻瓜监狱，这里将会进行一场集中的死刑。
仁慈的麻瓜们，己经在1965年推行了一整套废除死刑的议案。如今只对叛国、海盗等极少数罪行执行绞刑。
西维娅在英国各大麻瓜监狱，找了好几天，才终于凑齐了数目足够的尸体。
她用修复咒伪装了尸体上的勒痕，让他们看起像是被阿瓦达索命咒一击毙命的。
这样能瞒过黑魔王？
正是因为是麻瓜尸体，才能瞒过。黑魔王的自傲，使他根本不屑去辨别。
“每人领一具。”她对树影中颤抖的斯莱特林学生们说。
“记住，如果黑魔王质问，你只需跪下表示忠诚。”
曾经参加过恩赐会的学生都来了，唯独缺少了小巴蒂·克劳奇。
克拉布家的男孩在靠近腐臭的尸体时吐了，而诺特家的女儿突然跪下痛哭。
西维娅别过脸去，假装没看见自己袍角上沾染到的血迹。
“成为食死徒，并不是你们的终点。”
“这仅仅只是开始。”
当这场审视忠心的食死徒入会仪式结束。
西维娅拖着疲惫的身子回到马尔福庄园。
门厅的烛火还亮着，她靠着墙，随意瘫坐在一张沙发上，困意袭来。
睡梦中她感觉一阵冰冷的触感，猛地睁开眼睛——
西弗勒斯·斯内普的脸和她的距离只有半寸。
这是梦吗……？
她己经很久没有做个梦了……
西弗勒斯伸手抹去西维娅脸颊上一滴血渍。
“你受伤了？”
他的天鹅绒低沉的声音，将西维娅从幻想中拉出。
这不是梦——！
她猛地后撤站起，和他保持一段距离。
“我没有受伤，这是别人的血。”她声音发颤，凝视着西弗勒斯的脸。
想辨别出他是否正在忍受疼痛的折磨。
“靠近我……你会痛的。”她喉咙沙哑。
西弗勒斯脸上居然勾起了一抹笑，“我每时每刻都在疼痛中……”
西维娅瞪大双眼。
“我尝试了大脑封闭术，就连……记忆提取也……没有用……”
“禁止咒？”他摇头，“我己经习惯了痛楚的折磨。”
“这里，”他捂着自己的胸口，“永远都在为你跳动。”
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