两方正在僵持着,祁侍郎的声音从后方传来:"铭轩,不得无礼。"
祁侍郎披衣而来,看似训斥儿子,目光却锐利如刀:"要看瓷器,明日光明正大地看。夜半私闯,成何体统?"
祁铭轩悻悻退下。祁侍郎转向韩牧野:"犬子冒犯了。不过..."他话锋一转,"这夜光瓷若真有其事,倒是一件奇物。不知明日可否一观?"
韩牧野只得应下。回到住处,他立即召集庄子里几个核心成员商议。
"庄里必定有内鬼!"赵铁柱怒道,"否则他们怎会知道夜光瓷的事?"
红姑若有所思:"最近新来了几个帮工,其中有个叫刘三的,总爱打听釉料的事..."
李翁一首沉默不语,此刻突然开口:"祁弘毅此来,绝非单纯考察。当年'九霄环佩'一案,他一首怀疑是我动了手脚..."
"李伯的意思是..."苏月禾脸色发白。
"他可能是冲着夜光瓷来的。"李翁沉重地说,"那配方中用的荧光矿粉,与当年'九霄环佩'所用的材料极为相似。"
韩牧野当机立断:"夜光瓷的事暂且压下。月儿,你把配方和样品都藏好。李伯,您老这几日称病别露面。我倒要看看,这祁侍郎葫芦里卖的什么药!"
翌日清晨,祁侍郎提出要亲自观看瓷器制作全过程。从选土、炼泥到拉坯、上釉,每个环节都详细询问。当看到苏月禾调配釉料时,他的眼睛微微眯起。
"苏姑娘这手法..."祁侍郎意味深长地说,"与当年李墨如出一辙啊。"
苏月禾手上一顿,随即继续研磨矿粉:"民女愚钝,只会些粗浅功夫。"
午后,祁侍郎突然提出要参观北山矿场。韩牧野亲自带路,一路上祁侍郎对山形地貌问得极为详细。
"这矿土色泽奇特,倒是少见。"祁侍郎抓起一把土细细揉搓,"韩庄主可曾发现过会发光的矿石?"
韩牧野心头一紧,面上却不露分毫:"偶尔见到些闪亮的碎石,不过都是寻常云母,不值一提。"
下山时,祁铭轩故意落在最后,趁人不备悄悄藏了几块矿石样本。
当晚,农庄举行了一场小型品瓷会。孟县令作陪,祁侍郎对几件精品赞不绝口,却始终没提夜光瓷的事。就在宴会即将结束时,一个衙役匆匆跑来,在孟县令耳边低语几句。
"什么?"孟县令脸色大变,"确定是钱师爷?"
祁侍郎挑眉:"孟县令,出了何事?"
孟县令擦擦汗:"回大人,刚接到线报,逃犯钱师爷在邻县现身,还带着贾世仁的手下..."
"贾世仁?"祁侍郎眼中精光一闪,"可是那个被通缉的奸商?"
"正是。下官恐怕他们会对农庄不利..."
祁侍郎突然起身:"既如此,本官倒要看看,这伙贼人有多大能耐!孟县令,你立即带人前去缉拿。本官与犬子留在农庄,正好见识下竹溪瓷的防务。"
孟县令不疑有他,当即带人出发。韩牧野总觉得事有蹊跷,却不好阻拦。
夜深人静时,农庄突然响起一阵急促的梆子声。韩牧野从床上一跃而起,抓过长刀就往外冲。只见西北角的药圃火光冲天,隐约有人影晃动。
"着火了!快救火!"庄民们纷纷提着水桶赶来。
混乱中,韩牧野发现祁家父子不见踪影。他心头一凛,立即奔向苏月禾的住处,却发现房门大开,屋内空无一人。
"月儿!"韩牧野大喊,却无人应答。
就在此时,瓷窑方向传来一声清脆的碎裂声。韩牧野拔腿就跑,远远看见祁铭轩带着两个黑衣人正从窑厂后门溜出,肩上似乎扛着什么。
"站住!"韩牧野一声暴喝,提刀追去。
祁铭轩见行迹败露,竟从怀中掏出一把短弩,嗖地一箭射来。韩牧野侧身闪避,箭矢擦破衣袖。趁这间隙,祁铭轩等人己翻身上马,扬长而去。
韩牧野正要追赶,忽听药圃方向传来苏月禾的呼喊:"韩大哥!快来!"
他急忙折返,只见苏月禾和李翁正搀扶着一个满身是血的人——竟是孟县令!
"怎么回事?"韩牧野大惊,"大人不是去追钱师爷了吗?"
孟县令虚弱地摇头:"中计了...我们刚出庄就遇伏...祁侍郎他..."
话未说完,远处传来隆隆马蹄声。火光中,祁侍郎率领一队官兵将农庄团团围住。他高坐马上,手持一卷黄绢,厉声喝道:
"奉旨查办叛逆!竹溪农庄私藏禁物,勾结逃犯,意图不轨!所有人等,立即束手就擒!"
韩牧野如坠冰窟——这分明是一场精心策划的阴谋!从所谓的"考察"到假扮盗贼,都是为了名正言顺地查抄农庄!
李翁突然挺首腰板,大步上前:"祁弘毅!你要找的是老夫,与旁人无关!那'九霄环佩'的配方就在老朽这里,放了这些无辜百姓!"
祁侍郎冷笑:"现在认罪?晚了!"他一挥手,"搜!特别是窑厂和药圃,一件东西都不许放过!"
官兵如狼似虎地冲进农庄。混乱中,韩牧野拉着苏月禾和孟县令躲进一条隐蔽的地道。
"这是..."孟县令惊讶地看着幽深的地道。
"李翁早就让人挖的,以防不测。"韩牧野沉声道,"大人可知祁侍郎为何要陷害我们?"
孟县令苦笑:"我查到钱师爷与祁家有书信往来...他们恐怕早就盯上了竹溪瓷..."
地道尽头是一处隐蔽的山洞。三人刚喘口气,忽然听到脚步声。韩牧野握紧刀柄,却见赵铁柱和红姑搀扶着受伤的李翁跌跌撞撞地进来。
"李翁!"苏月禾急忙上前查看老人的伤势。
李翁脸色惨白,却紧紧抓住韩牧野的手:"听我说...祁弘毅此来,是为了一样东西..."
他从怀中掏出一个油布包,里面是一张发黄的配方和几块奇特的矿石:"这是'九霄环佩'的真正配方...当年有人调包,导致瓷器尽碎...祁弘毅一首以为是我...其实..."
话未说完,洞外传来官兵的呼喝声。李翁猛地推了韩牧野一把:"带着配方和月禾走!祁弘毅要的是这个,得到了就不会伤害庄民...快走!"
苏月禾泪如雨下:"不!我不能丢下您..."
"傻孩子..."李翁慈爱地抚摸她的头发,"记住...夜光瓷的配方还差一味...在...在北山龙眼洞..."
脚步声越来越近。韩牧野一咬牙,拉起苏月禾向洞穴深处跑去。身后,李翁整理衣冠,昂首走向洞口...
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