谷口的拒马桩在暮色中泛着青灰,陈校尉刚将最后一块滚木推上崖壁,便听见山道深处传来闷雷般的脚步声。林天手握鎏金令旗,玄甲在夕阳下流淌着暗红光泽,望着如潮水涌来的溃兵,喉间发出低沉的冷笑——徐达果然将戏做足,连溃军奔逃的节奏都拿捏得恰到好处。
"放箭警示!"随着令旗挥落,数十支羽箭擦着溃兵头顶飞过。那些失魂落魄的士卒被箭雨惊得肝胆俱裂,哭喊着涌向东侧缺口。
林天望着越来越多如潮水般涌来的溃兵,瞳孔微微收缩。他策马冲入阵前,玄甲在阳光下泛着刺目的冷光。佩剑出鞘的瞬间,寒光映得众人脸色发白:"看看你们的样子!"他的声音如同重锤砸在每个人心头,"是想等着黑面虎的长枪穿胸而过,还是要像懦夫一样被追着砍?"
他调转马头,剑锋首指溃军:"他们为何能逃回来?因为黑面虎故意放他们生路!知道为什么吗?"马匹焦躁地刨着地面,扬起的尘土模糊了林天的面容,"因为土匪要你们害怕!要你们自乱阵脚!"剑刃突然横在一名瑟瑟发抖的士卒喉前,"但本将告诉你们——只有握紧兵器,才能活下去!"
陈校尉望着林天眼中跳动的火焰,暗自握紧了刀柄。他从未见过这位平日里看似纨绔的将军如此模样,此刻的林天仿佛换了个人,每一个字都带着令人战栗的威压。就在这时,林天突然将佩剑高举过头:"今日守住谷口,本将与你们同生共死!若有后退者,先过我这关!"
禁军们先是一愣,随即爆发出震天的呐喊。士气重新凝聚的瞬间,最后一批溃军踉跄着冲出谷口。
当最后一批溃兵踉跄着逃出谷口,远处烟尘中终于浮现徐达的身影。五百骑兵如黑云压城,玄色披风在风中翻卷,徐达手持长枪,枪尖还在滴落鲜血。林天抬手示意,早有准备的士卒松开绳索,滚木礌石如瀑布倾泻而下,在山道上堆起五丈高的屏障。紧接着,千张弩弓齐鸣,箭雨破空声中,徐达勒马后退,长枪挥出一道银弧,将几支流矢磕飞。
"林将军好手段!这么快就稳住军心,不愧是京城来的贵人。"徐达的声音裹挟着笑意,却让林天身后的禁军不寒而栗。
林天却翻身下马,玄甲在暮色中泛着冷光。他缓步走到拒马桩前,剑锋随意地削着地上的枯草:“这位黑面虎当家,不知如何称呼?”话音未落,他突然抬头,眼中闪过寒光,“黑风山啸聚匪众,本将身为朝廷命官,剿灭匪患天经地义。”剑锋一挑,斩断一根拦路的断木,木屑纷飞中,“倒是阁下,若肯弃暗投明,本将军愿在皇上面前保你个前程。”
徐达仰天长笑,笑声惊起崖顶寒鸦。“前程?”他的长枪重重杵在地上,惊起一片碎石,“林将军可知,黑风山半数兄弟,都是被朝廷苛政逼得走投无路的流民?”他顿了顿,目光扫过林天身后严阵以待的禁军,“不过你我各为其主......”
林天剑眉微蹙,似有不忍:“即便如此,难道要让尔等后人也世代为匪?放下兵器,尚可......”
“道不同,不相为谋!”徐达猛地打断,长枪挽出寒芒,“今日且放你一马。”他作势要走,却又回头,目光中似有犹豫:“林将军好自为之。”言罢,他抬手示意骑兵后退,马蹄声渐渐远去,只留下漫天尘埃在暮色中翻滚。
看着徐达的队伍消失在暮色中,林天转身望向面色各异的禁军。陈校尉快步上前,压低声音道:"将军,这黑面虎......"林天抬手止住他的话,目光扫过惊魂未定的溃兵和严阵以待的将士:"传令下去,清点伤亡,加固防线。"他握紧佩剑,剑鞘上的鎏金吞口在夜色中泛着幽光,"这场戏,才刚刚开始。"
谷口的篝火渐次亮起,映照着满地狼藉。林天站在高处,听着士兵们压抑的议论声,嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。当陈校尉将清点结果呈上时,残余禁军连同溃兵共计七千九百二十三人,虽折损近半,却恰好剔除了皇子们安插的眼线。
"集合全军!"林天突然下令。鎏金令旗在夜风中猎猎作响,八千禁军拖着疲惫身躯列队,火把将他们的影子投在岩壁上,恍若群魔乱舞。林天登上临时搭建的高台,玄甲在火光中流淌着暗红光泽,宛如浴血的战神。
"兄弟们看看脚下!"他猛地踹翻一具匪寇尸体,"王副统领、张李赵三位校尉,还有两千同袍的命,难道要白白葬送?"台下一片寂静,唯有篝火噼啪作响。林天顿了顿,目光扫过众人:"黑面虎为何放你们生路?因为他想让你们回去乱我军心!想让朝廷以为我们不堪一击!"
陈校尉心领神会,突然出列:"将军所言极是!今日若不能凝聚士气,他日敌军再来,我们只有死路一条!"他的声音在山谷回荡,惊起几只夜枭。
林天趁热打铁,拔出佩剑指向夜空:"我知道你们害怕!但你们更该怕的是——"剑刃突然转向南方,"怕回到京城后,被当成败军之将砍头!怕家中老小被指着脊梁骨骂!"这句话戳中了众人软肋,不少士卒握紧了拳头。
"可我林天在此立誓!"他单膝跪地,"只要你们忠于我,忠于朝廷,今日的伤亡,必用血来偿还!明日的荣华,我必双手奉上!
陈校尉心头震动,率先出列单膝跪地:"末将愿追随将军,赴汤蹈火!"他的声音在寂静的山谷里格外清晰。几个曾被林天恩威并施收服的士卒对视一眼,也纷纷跪倒在地。这一举动如星火燎原,剩余禁军纷纷跪地,宣誓声震得崖壁簌簌落石。
林天见状,眼中闪过一丝满意。他伸手扶起陈校尉,当众解下腰间的鎏金虎符:"从今日起,陈校尉为副统领,协理军务!"又指向几个率先效忠的士卒,"你们晋升为校尉,各领千军!"新任命的将领们激动得热泪盈眶,高呼"将军英明"。
夜风卷起篝火的灰烬,将林天的身影笼罩在明灭不定的光影中。他望着重新整编的禁军阵列,终于露出满意的笑容——这支曾各怀心思的队伍,如今彻底成了他手中的利刃。
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