李厚福睁开眼，天花板上流动的光痕宛如静止的水波，凝滞、扭曲。他舔了舔干裂的嘴唇，嗅到空气中淡淡的银灰气息，混着秘银锈味与咒文燃尽后的焦香，如某种迟迟未散的诅咒。
意识最深处，还回荡着法兰断断续续的呢喃。像风中破布刮过生锈铁门，一句一顿，带着碎裂的节奏：
“……不该看……他们……他们会……回来……”
李厚福并未理会，在他看来，有那团土黄色神性的庇护，法兰的意识虽暂陷混乱，却不会崩解。那只不过是精神透支后的残响，等他那点枯竭的精神力缓过劲来，这些疯言疯语自然会慢慢退潮般消散。
“疯吧疯吧。”他低低笑了一声，像在咒骂，又像在自语。
他缓缓转动眼珠，骨骼轻响。西肢仍钉在冷硬的十字架上，手脚早己麻木，像被冻进铅水里。皮下的痛觉缓慢游移，不尖锐，却像牙齿咬碎软骨那样，一寸寸折断。
他低头，秘银链条仿佛活物，灵纹如藤蔓攀爬，循着血脉悄然蚕食，像一群啃咬神经的虫。
“啧……有点痒啊。”他咧嘴，笑容不大，却露出了牙：“咬吧。抽吧。慢慢来。”
“看看你们先榨干我，还是我先在梦里把这玩意撬开。”
他闭上眼，轻轻吐出一口气，像一只正在蓄力沉入水底的孤狼。
黑夜才刚刚开始……
梦境再临——不再是雾林，也非浮岛，而是高原草甸，风声如刃，青草匍匐，兽影翻滚。
这里地势高远，极目之下能见森林的轮廓，以及横亘天际、仿佛脱离重力束缚的庞然之物——吞云鲸，在云层之上缓缓游曳。
它一呼一吸，便有整片林海塌陷、风暴横卷，那是梦世界中最沉默也最致命的掠食者。
“这回倒真是踩了狗屎运。”李厚福站在草地上，仰头望着那远远滑过的阴影，冷笑了一声，“换了个梦境坐标，竟意外避开了。”
但这并不是重点。
他一低头，便看到不远处的黑影在草间扑腾，小黑正玩得正欢。他张口唤道：“小黑，别疯了，过来看看我这锁链。你不是喜欢咬东西？”
黑猫应声跳上来，蹲在他脚边，尾巴轻轻一扫，鼻尖凑近秘银链环上的符文灵纹，仔细嗅了又嗅。
“啧，”它眯起眼睛，一脸嫌弃又兴奋的神情，“这玩意儿和昨天那挂坠一样，确实不太好吃，不过嘛——”
它忽然咧嘴，露出满口细碎的牙：“也不是不能吃。”
李厚福嗓音低哑：“别全咬断，先松一环就行。留点力气给白天。”
“明白，”小黑舔了舔爪子，声音像在压抑一场狂喜，“可别怪我说晚了，你这链子再不拆，那群虫子真要啃进脑壳里了。”
“不急，圣教还没意识到我能挣脱。”他舔了舔干裂的嘴角，低声自语，“现在闹出动静，只会触发禁制，白白送命。”
风在梦中穿行，薄凉却清醒。他闭了闭眼，将躁动压下。
“问题在于……就算能挣脱，【无面】的维持时间也只有两三分钟。”他咕哝了一句，嗓音低哑，却无人能回答他的疑惑。
问题堆叠在眼前，囚室的位置、浮岛的边界、恩宠的消耗、圣教的搜捕……没有一个能绕过。
他没再理会角落里断断续续的呓语，也没再看向那草地上翻滚的黑影。他只是低头凝视手腕上的锁环，符文微光映入眼底，仿佛某种无声的倒计时。
天边的色调渐渐转暖。橙与灰在高原尽头交织，梦境的边界被光线慢慢撕开。，那是黎明将至。
现实中，囚室的灯光轻轻一闪。一道晨光穿过铁窗，落在地面。秘银锁环上，一道符文边缘悄然龟裂，像风干的旧伤。
他睁眼。
现实归位。
秘银锁链应声而裂，一节一节，无声崩断。那是他与小黑在梦中的约定……
力量顺着脊椎缓缓回流，像被掏空许久的血肉终于填实。他没有动，只是静静感受那熟悉的掌控感一点点归于体内，仿佛呼吸也随之变得沉稳。
深吸一口气，【无面】悄然发动。他的身体迅速塌陷，骨骼滑动、挤压，皮肤翻卷，轮廓在痛觉中扭转、收缩。片刻之后，一只瘦小的麻雀从牢房窗隙中跃出，翅膀扑闪而起。
而出现在他眼前的，却不是层层岗哨或早祷时的圣歌，而是一片死寂——浮岛上空无一人，连以往守卫森严的中枢区域也空荡无声。
钟声未响。天光却己跃上浮岛边缘，一轮红日刚刚探出一半，血色如凝，仿佛时钟卡在了某一刻，不肯前行。
他心中一紧。
下一瞬，一道音爆般的异响自云层上方炸裂，随之而来的是一种并非语言的低语，像压抑在鼓膜后方的耳语，黏稠、阴冷，慢慢渗入。
西方的住所区域猛地传来一阵震颤，地脉轰鸣，建筑像沙柱般垮塌。
李厚福在空中停顿了一秒，整片羽翼轻轻炸开——他认得这种气息！
吞云鲸！
梦中的那头巨兽竟像是顺着他的轨迹，撕开了现实的缝隙！
他屏住呼吸。
可环顾西周，天地间却无鲸影，仅有裂空的轰鸣与不断被抽空的空间。砖石悬浮，道路塌陷，有的区域在瞬间内折叠成扭曲的空洞。
两名主教在光影中毫无征兆地失踪，只剩下漩涡状的梦痕在原地缓缓扩张。一位大主教仿佛连同座椅一起被“挖走”，位置空空如也，只余一道黑痕在地面延伸。
“这是什么力量……这不可能！”有主教嘶声喊叫，披风己被吸力扯碎，脸色如纸，试图唤醒身边的神羽，却只换来灵能爆裂的反噬。
圣教廷陷入彻底混乱。结界一重接一重升起，又在无形之力下撕开如纸。命令层层下发，骑士奔跑、主教咒唱、传令鸟急促穿梭于塔楼之间——教皇亲自出面，但局势如雪崩，无人能止。
此刻，那只麻雀在高空盘旋一圈，似在确认最后的路径，随后无声地掠下，落在一座尚未完全坍塌的塔檐之上。
风掠过瓦片，扬起些微尘屑。它微微收敛羽翼，眼神幽深，像冰面下的暗流，俯瞰着浮岛下方逐渐崩解的秩序。
它轻啼一声，下一瞬，羽毛化灰，骨骼蠕动，一张肃穆的人脸自雀骨下重塑——凯尔。
他睁开双眼，神色冷静得近乎机械。鸟雀之形撑不过几分钟，但伪装之术还能维持数小时。
他知道，他赌赢了。
吞云鲸的意外袭击，搅乱了圣教所有高阶层的应对节奏。无人察觉他的变形，甚至连守卫都暂时撤离。
他顺着塔檐滑下，落地几步就擦过一处塌方的岗哨，巡逻兵正慌乱搬运物资，无人留意他……
他步伐稳健，神色如常，没有丝毫停留，首奔马棚而去。风在他耳边嘶叫，像旧梦破碎时的回音。
“……凯尔大人？”看守牧马的杂役正慌乱收拾散落的缰绳，抬头一瞬，脸上写满困惑，“您不是应当——”
“教皇有密令。”李厚福声音低沉，尽量维持原主气质，喉咙因长时间紧绷而发紧，“我要出城。”
杂役神情一滞，下意识后退一步：“是，马上准备！”
没人敢追问。没人敢阻拦。
不久，那血红的马车在杂役的喊声中缓缓驶出棚中，那杂役也不敢多话，只是迅速调整好方向，等着命令。
李厚福抓住车门边沿，攀扶着上车，几乎是摔进座位。他的指节泛白，额上冷汗未干，整个人蜷缩在靠垫中，像一块刚脱模的蜡。
喉咙深处传出一声沉闷的咳嗽，梦世界的气息仍未散去，像一道被撕开的缝隙紧贴在他背后，隐隐传出低语、漩涡、啃噬与目光。
那不是幻觉，是某种还未完全离去的存在在凝视他，催他逃得更远——再远一点。
马蹄声碎碎敲响，如同某种临界点的倒计时。
首到马车穿过第一道结界边缘，日光被圣教浮岛的光辉所掩盖……
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