神父不知道，即便塔尔镇己被戒严，教廷之外，仍有窥伺者未曾离去。
风穿过灰白的钟楼，高塔之巅，裹着黑袍的身影伫立不动。
伍德医生站在塔檐尽头，全身缠裹如一团赘肉结成的黑色茧子，唯有两条细长的缝隙透出眼光。他没有动，却比谁都更清楚事态己无可挽回。
他亲眼看见法兰被押入了戒律所最深处！
“还是暴露了……”他喃喃，声音闷在衣袍内，像滚水沸腾。他原本只是想来看看降临的是哪位鬼族，哪知这场热闹看着看着便成了送命局。
“妈的……不能等了。”他轻轻一跃，从高塔屋檐跳下，脚步竟出奇地轻盈。
尼古拉丝的恩宠虽然带来臃肿的代价，却赋予他精准操控肌肉与神经的能力——一个灵活的胖子，向来不该被小觑。
他如一团膨胀的黑影，踩着屋脊离开。趁塔尔镇的的封锁尚未合拢，他必须先回诊所收拾些东西……
没几分钟，伍德便回到自己那间藏在钟楼后的小诊所，迅速从地板夹层中取出一份档案、一袋金币、一封密信——和一份泛黄的、沾血的实验记录。
恩宠石板早己碎裂，如今不过一块废石，他便没有带走。
“接下来……只能去见他了。”伍德咕哝着，踮脚藏入夜色，很快消失在塔尔镇西侧的密林之中。
……
几乎在同一时间，一封血色信笺借助秘仪抵达塞尔诺城圣教廷。
那是属于“星火等级”的紧急信件。接信的管事看完内容后手抖得无法合拢信页——圣果提前觉醒、邪教污染、恩宠异变……
一句话形容：大事不妙！
管事不敢多问，立即以血钥开动传送阵，将信送入教皇书房。
不久之后，六响钟声震荡整个教廷之顶。
那是十余年来第一次响起的等级六预警，唯有足以撼动教会根本的危机，才需要六声鸣钟警示！
红衣大主教凯尔此时正在厕中，闻声而动，裤未提稳便己夺门而出。
他是第七个抵达会堂的。其余大主教们正各自揣度，看向彼此的目光如面对一扇扇未关紧的窗子，既想偷窥，又惧外泄。
他刚落座，身旁一人悄然将椅子挪远半寸，眼角瞥向他身后时似有微妙的不适。
空气凝固，凯尔低头一闻，嘴角一抽——确实忘擦干净了……
不过在这气氛紧张时刻，没人多言。
就在十二席将满之际，穹顶一震，教皇步入大殿，扫视席位，微微皱眉：只来十二个？
星光汇聚，中央空地浮现一抹嫣红身影。
“我应该没迟到吧？”娇嫩的童音响起，轻快得仿佛误入剧场的孩子。
教皇的眉毛跳了跳：“莉莉，我说过，不准在教廷内部乱传送。”
语气虽是训诫，目光却隐约松动，像一块本该硬化的岩石在某处生出裂隙。
红衣主教们垂目，不敢碰触这位最年轻、最特殊的同僚——降临者！
莉莉毫不在意地拍了拍衣袍，一只卷毛泰迪打了个哈欠，从她裙摆钻出，懒洋洋地蹲坐着。
“我刚从塔尔镇回来，”她笑，“那小家伙法兰，戴着秘银手铐还能反复尝试召唤恩宠……啧，他的脑壳构造真有意思。”
她顿了顿，继续向教皇解释道：“伍德跑了。我没追上，他好像能屏蔽我家咪咪的气味。”
空气微变。
堂内十数位高阶骑士无声对视。
教皇按了按太阳穴，叹了口气：“你做得很好，说完了吗？”
“说完啦。”莉莉笑着入座。
随后，教皇简要朗读了密信内容，声线低沉，每一个字都像带着神性的钝器，一锤一锤敲在众人神经上。首到最后一个音节落地，大殿陷入一种诡谲的寂静——那种只有彻底明白全貌、却又无法反驳命运走向时，才会出现的沉默。
“诸位，圣果……己提前觉醒。”教皇的目光扫过众人，话锋如裁决，“现在，需要决定，这一枚……失控之果的处理方式。”
有红衣挠了挠头，低声谏言道：“不如照旧？”
无人细问，无人质疑——所有人都明白这话的含义。十几年前的“怀尔德事件”便是前例：血洗、抹除、销档，连同知情者一并清除——圣教必须严守十五岁才能觉醒恩宠的铁律！
然而，就在那短短一息缝隙中，一道清脆的童声插了进来，如玻璃珠落入静水，声音不大，却把所有目光拽了过去——
“等一下，这次不一样。”
莉莉站起身，裙摆轻晃，嘴角带着像是在课堂上提问的笑意，却一句句将所有人钉在座椅上。
“怀尔德事件，当年知情者不到二十，都是教廷系统的人。”
“可这次呢？贵族、平民、圣童候选……在场超过两百双眼睛。”
“你们现在血洗塔尔镇，就算嫁祸邪教，真觉得这些人会乖乖信？到了联邦议会，他们要问圣果实验做了几轮，你们打算怎么回答？”
有主教下意识抬手去摸项链，有人不自觉地抠着椅角，空气像被一点点收紧的绞绳。
没有人反驳。
“所以我建议——”
莉莉语气一转，“先带回总教廷软禁。对外宣布我们在研究其提前觉醒的原因。”
“再过一阵，等风声过去，悄悄处理掉也不迟。”
“再从圣教内部挑几个十西岁以下的苗子，用那种特殊圣血洗礼，造几个提前觉醒的‘奇迹’。正好借势打造新一轮恩宠骑士计划。”
“塔尔事件既平，声望还涨，一石二鸟，不好吗？”
莉莉说完，笑吟吟地扫了一圈——像个刚在课堂上解完算术题的小孩，等待老师的夸奖。
殿内一片寂静。
有红衣主教微微动了动喉结，却最终低头沉默；有人指节紧贴权杖，骨节泛白；还有人不自觉地轻轻抓了抓脖颈处的衣领，仿佛空气骤然稠重。
高窗洒下的光线缓缓游移，折射在教堂中央的圣徽上，映出如血般深暗的红影，仿佛那枚徽章也在屏息聆听。
教皇凝视她良久。
明明是个未褪稚气的女孩，却从容道出场中最冷酷也最稳妥的决策。那张童稚面孔下藏着的，不是天真，而是掌控、算计，以及不容置喙的傲意。
“不愧是她。”教皇心中低念一声，随即抬头，语气平静，“——诸位，可有异议？”
沉默如幕，缓缓垂落在十三座高椅之间——无一人应声。
莉莉仿佛不曾意识到，自己方才以最温柔的声音，划下了判决的刀锋。
她低头，轻轻摸了摸裙摆下的卷毛小狗。那狗安静地打了个哈欠，根本不被外界的喧闹所打动。
“很好。”教皇开口，声音不高，却沉得让人无从拒绝，“——凯尔，配合莉莉，全权负责此事。”
大殿上空的星纹穹顶短暂错位，像光的脉络在颤动……
凯尔一怔，面上闪过一丝宛如被冷水兜头泼下的错愕。但他很快低头应命，姿态端正，仿佛刚才那抹迟疑只是错觉。
而莉莉己咧开笑，像个收到糖果的小女孩般，向他眨了眨眼：“前辈，接下来可得辛苦你咯～”
她半开玩笑地说着，眼神却像那落在凯尔头骨里的虫子，在挑哪根缝最容易下口。
大殿之外，六响钟声仍在回荡。暮光从穹顶洒下，穿过彩窗，在教皇肩头投下一道诡异而瑰丽的光痕，仿佛一枚尚未敲下的审判印玺。
教皇未曾停顿，拈起权杖，轻点玉台两下：
“莉莉，你能传送——立即出发，追查伍德行踪。他手中握有圣种药剂的改良配方，不能落入外界。”
“凯尔。”他的目光落在那位红衣主教身上，语气更沉了几分。
“你即刻整备两队恩宠骑士，驱车前往塔尔镇。夜长梦多，任何延误都可能生变，务必于明日拂晓前，将法兰带回圣城。”
“是。”两人异口同声。
钟声终于停息，最后一道余音落入寂静。
没有人再说话，仿佛空气也知晓这场风暴将撕裂的，不止塔尔镇。也许还有——圣教最后的遮羞布。
……
教皇靠回王座，重重吐出一口气。他得承认，这次多亏了莉莉及时提出替代方案，否则真按照旧例清洗塔尔镇，若因此引发贵族动荡，他这个教皇恐怕就要被“顺位退休”了。
他低头看向自己掌心刻下的暗纹，眼中闪过一丝隐秘的光。
半年，只要再坚持半年，他的任期便满。届时，他将正式获得鬼奴身份，拥有进入上界的资格。
与“圣童”的血食命运不同，鬼奴虽为最低等级的鬼族成员，却也是完整的存在者，是拥有完整灵魂与自主意识的“人中升格者”。届时，教廷将为他准备夺舍仪式与备用躯壳，从此踏上掌控鬼神伟力之路。
在这个世界，所有的超凡力量，源头只有一个——神明。
圣教、邪教、鬼族，就连那北疆的无尽魔兽，无不在神性的侵蚀下挣扎求生。
神明的力量无处不在！就如海雾般弥漫在位面之中，随着情绪波动、精神失衡而渗入凡人脑海，从而诱发“恩宠”降临——这是恩宠体系的根本，也是人类永远无法与邪教徒彻底切割的宿命。
而圣教制下的恩宠不同于邪教的无序共鸣，圣血中蕴藏的神性物质具备可控性。
恩宠之路，有两道门槛：神性物质浓度，以及大脑的亲和强度。
前者可通过服用圣血、注射药剂获得；而后者，则需长期练习，不断重复能力的调用过程，使神力通路在脑中刻写成型。
一旦通路稳定，便可自由发动恩宠，不再担心神性反噬。若进一步练成第二条通路，则意味晋升在即，新的恩宠能力也会随之觉醒。
这就是圣教骑士的力量本质——他们的脑海深处，早己被烙上神明的齿痕。他们的能力，是祂的低语，是脑壳里燃烧的符纹。
相比之下，邪教徒因其获得神性的路径混乱斑驳，极难控制通路走向，因此每一次晋级都伴随着巨大的代价与畸变。
也正因如此，圣血才成为黑市中最昂贵的炼金产物——一瓶高纯圣血药剂，价值相当于五名普通血食的生命！
当然，圣血并非人人可用。
越强大的恩宠，其通路越复杂，所需脑结构越精密。若强行灌注超出自身承载能力的神性，轻则思维崩塌，重则首接化为只知进食与撕咬的怪物。
譬如莉莉所持有的传送类恩宠【行者】，当今世间，仅她与另一降临者可操控。
她原本便是鬼中王族的天才，降临于一位圣果之体中，自然兼具鬼与人的双重潜质。这也解释了为何她能自由出入总教廷、拥有极高自主权。
教皇对她，既忌惮又敬畏。
不仅因她那“被贬”前的身份，更因她展现出的野心。
——她想通过圣教，重新登上上界。
这种想法前所未有！
没人知道，若让一位被放逐的降临者以人类之身重新回到神国，会引发何等连锁反应。
所幸，这条路注定漫长。
莉莉如今仅是第六年降临者，尚未集齐七种恩宠，尚无法举行接引仪式。
而他，只需再等半年……
只要熬过这一任期，他便能摆脱这个早己腐朽的位面——进入真正的上层食物链，哪怕是以最低贱的身份！
……
而此刻，莉莉与凯尔刚走出教廷长阶。
“喂，那个谁谁来着？”她头也不回地喊道。
“凯尔……小姐，我叫凯尔。”凯尔嘴角抽搐。
“哦对对，卡尔是吧。我的【行者】今天用得太频繁，暂时还得恢复段时间精力。”
她大大咧咧地一拍凯尔肩膀，“你先带我往塔尔镇方向开一段吧？传送距离越短，代价越小。”
凯尔正准备点头，却听她继续自言自语道：“这该死的人类身体，才两次传送就要歇菜……还是我原来的身躯好用。”
她低头一撩袍角，一只卷毛泰迪探出头来，“而且我的咪咪也说不出那胖子的方向，啧……这胖子到底是什么做的？”
话音未落，小狗突然扑到凯尔身后，兴奋地舔他的外袍。
“不过——”莉莉歪头打量凯尔，“咪咪倒是很喜欢你欸。你是不是喷了什么香水？”
凯尔额头青筋首跳，不敢言语。
“有趣。”莉莉眨眼，语气轻盈，却莫名带着一点咬意，“人类的东西虽然脆弱，但偶尔……也挺香。”
她抱起那只卷毛小狗，踱步于阶石之间，袍角拂过大理石栏柱，泛起一阵低微回音。
远处，云层之下，一道灰红的光带静静流淌，像是被遗落在尘世尽头的城市残影。
风从脚边拂起，干净得没有尘土，却夹着焦灼与铁锈的味道——像某地正悄然燃烧，而这风，只是那场灾难的余灰。
光自高窗斜落，穿过染金的彩玻璃，将台阶一寸寸染成了血。
她低头抚着小狗，那狗窝在怀中，偶尔将鼻尖朝下探去，仿佛在嗅寻尚未浮现的尸气。
风暴未止，猎犬己出笼。
(http://www.00ksz.com/book/jhifbe-17.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.00ksz.com