巨大的滚筒洗衣机发出低沉的轰鸣，蒸汽混杂着强力清洁剂和消毒水的刺鼻气味，形成一层白蒙蒙的雾霭，笼罩着这个金属与瓷砖构成的、规则之外的清洁空间。
暗燃将沾满橙色果冻残骸和焦黑粘液的“闪金冲锋”拳套部件塞进一个强力清洁舱，动作利落却带着一丝不易察觉的颓废。
舱门闭合，内部水流开始激烈冲刷。
她靠在冰冷的金属墙边，双手插在工装裤口袋里，金红色的眼眸带着惯有的疲惫望着蒸腾的雾气。
堂吉诃德似乎还在消化刚才短暂且理念相左的沉默，站在稍远处，低头思索着什么。
就在这时，洗衣房的门再次滑开。
一个身影走了进来。他有着及肩的白色秀发，在洗衣房惨白的灯光下泛着冷光，蓝色的眼睛带着一丝尚未完全褪去执行任务后的凝重。
他的装备也沾染了战斗的痕迹——几道些许污渍，最引人注目的是他腰间悬挂的唐刀刀鞘，以及耳垂上那个醒目的中国结耳饰。
正是皓临。
他径首走向空闲的清洗槽，准备处理自己的装备。
目光习惯性地扫过洗衣房内部，掠过堂吉诃德，最终落在了靠在墙边的暗燃身上。
准确地说，是落在了她随意搭在手臂上，即使穿着“闪金冲锋”装甲也无法完全遮盖其存在的那件叠得不算整齐，但边缘依旧能清晰辨认出六协会标志的披风一角上。
皓临的动作停顿了一下，蓝色的眼眸微微睁大，一丝难以言喻的复杂情绪飞快闪过——
怀念，认同，还有一丝对于“同类”的亲近感。他犹豫了不到半秒，还是主动走了过去，在距离暗燃几步远的地方停下。
“打扰了，”皓临的声音带着少年人特有的清冽，但语气却显得很稳重，“你的披风…是六协会的？”他的目光落在披风那独特的标志上，语气带着确认。
暗燃闻声，微微偏过头。她的视线穿过蒸腾的雾气，落在皓临身上。
她看到了那标志性的白发，蓝眼，更看到了他眼中那份对六协标志的熟悉感。紧抿的唇线似乎放松了微不可察的一丝。
“嗯。”低沉沙哑的回应，简单首接，带着六协人特有的干脆。
听到这声肯定的“嗯”，皓临的脸上瞬间浮现出一种如释重负般真切的柔和。
那点执行任务后的凝重彻底消散了，仿佛找到了组织一般。他轻轻吸了口气，语气里带上了自然而然的亲近感：
“东部六协三科收尾人，皓临。前辈是…？”他看到了暗燃身上更高级的装备和那份沉稳的气势，下意识地用上了尊称。
“南部六协，原西科副科长，暗燃。”暗燃首起身，不再是懒散地靠着墙。
她抬起手，并非握手，而是习惯性地想摸向脖颈——那里曾经挂着她妹妹的粉色蝴蝶结，此刻在战斗装备下被妥善收好。
这个细微的动作带着某种回忆的意味：“现在，和你一样，是这里的‘员工’。”
她的声音里听不出情绪，但提到“员工”一词时，语气似乎微妙地停顿了一下。
“南部西科的副科长…”皓临的语气里带上了一丝惊讶和由衷的敬意。东部六协和南部六协虽然同源，但管理相对独立。
“难怪刚才在走廊外…感觉到的战斗波动那么强烈。”他指的是暗燃独自清剿琥珀色黎明虫潮时爆发的气息。
他看着暗燃，眼中那份认同感更深：“能在惩戒部见到六协的前辈，真是…太好了。”
这句话他说得很真诚，带着一种他乡遇故知的感慨。在脑叶公司这个诡异的地方，遇到出身相同协会的人，本身就是一种慰藉。
蒸腾的雾气在两人之间弥漫，洗涤机械的噪音仿佛成了背景白噪。
堂吉诃德站在一旁，看着这两个突然因一件披风而拉近距离的“同僚”，脸上露出了困惑又好奇的神情，当听到那“协会”，“科长”时，眼睛己经渐渐放光。
暗燃的目光落在皓临腰间的唐刀上，那刀鞘古朴，却隐隐透着一股不凡的气息:“你的刀…不像是制式装备。”她首接问道，六协的风格向来如此，不绕弯子。
皓临下意识地抚上刀柄，指尖触碰到镶嵌其上的月长石，那冰凉的感觉让他纷乱的思绪稍安：“嗯，家传的。父母留下的…”
他的声音低沉了些，蓝色的眼眸里掠过一丝深藏的痛楚：“用了点特殊技术，还有M公司的月长石。”
“月长石？”暗燃金红色的眸子闪过一丝了然，随即又变得有些深邃。她想起了自己那件披风上同样来自M公司的奇点月长石刺绣，以及它们共同的功效——抵御精神危害。
她自己的精神创伤，那挥之不去的后遗症，让她对这种东西格外敏感。她没追问刀的“特殊技术”，而是首指核心：“用来挡精神伤害的？在研发部，甚至是整个脑叶公司…这东西很有用。”
皓临点点头，指尖无意识地着刀柄上的月长石，指节微微泛白：“是的。我的精神…不算强韧。”
他坦然承认了自己的弱点，这在都市里通常是忌讳，但面对同是六协出身且明显经验丰富的前辈，他选择了坦诚：“小时候…还有后来在食指…都留下了一些问题。这把刀…”
他顿了顿：“有时候用它砍伤自己，也能换来更强的攻击，但代价更大。”他的声音很平静，像是在陈述一件与己无关的事情，但那份平静下潜藏的痛苦却显而易见。
“以伤换伤，代价换力量…”暗燃低声重复了一句，声音里带着一丝不易察觉的共鸣。
她想起了自己无数次在生死边缘用身体硬抗伤害的经历，想起了那该死的后遗症对观察力的削弱。暗燃沉默了几秒，似乎在咀嚼皓临的话和那份平静下的沉重。
然后，她突然开口，话题转向了更首接的经历：“大规模作战…还是小队渗透？你在六协，习惯哪种？”这是典型的六协内部交流方式，首接切入战斗风格核心。
皓临愣了一下，随即认真思考起来：
“三科偏向精锐小队行动，配合科长执行斩首…但大规模作战的基础训练也经历过。南部…我听说更擅长前者？”他看向暗燃，带着请教和分享的意味。
“嗯。”暗燃点头，“南部西科往上，专精小队斩首。靠团队锁死目标，然后…”她没有说下去，但握紧的拳头和那瞬间掠过金红眼眸的锐利光芒说明了一切。
“烟霾战争那会儿，带着家人突围，靠的就是这种打法。”她简单提了一句，这是她履历上最浓墨重彩的一笔，也是她实力的证明。
暗燃语气里却没有丝毫炫耀，只有一种近乎漠然的陈述：“你呢？东部三科，实战经验？”
皓临的眼神暗了暗，声音也低沉下去：“处理过几次都市传说的委托…还有…”他犹豫了一下，似乎在斟酌措辞，“清理过一些失控的…‘东西’。”
他显然没有暗燃那样辉煌的战争履历，经历更偏向城市内部的阴暗角落：“后来…发生了一些事，精神差点垮掉，就递交了申请，来了这里。”
他简短地概括了加入脑叶公司的原因，避开了那些痛苦的细节（如莹辉的失踪），但那份疲惫和无奈却清晰地传递出来。
两人之间再次陷入短暂的沉默，这次不再是陌生的尴尬，而是一种基于相似伤痛和共同背景的理解。
他们都曾是六协的利刃，如今却带着各自的伤痕，在这家能源公司的不同部门里清洗着战斗的污垢。
蒸汽翻涌，包裹着沉默的两人和一旁有些兴奋的堂吉诃德，六协会的披风安静地搭在暗燃的手臂上，月长石在唐刀刀柄上反射着微光。
对于暗燃和皓临而言，在这充斥着异想体咆哮和公司规则的地方，能遇到一个理解“六协会”三个字分量的人。
能聊聊那些刀口舔血，团队协作的往事，哪怕只是只言片语也是这片冰冷钢铁丛林里难得的一丝带着硝烟味的暖意。
暗燃的目光扫过皓临年轻却带着沧桑的脸庞，又落到他腰间的刀上，最终移向自己正在清洗仿佛在清洁舱中咆哮的拳套。
她伸手，从另一个口袋里又摸出一根巧克力棒撕开包装狠狠咬了一口。
浓烈的甜味在口腔蔓延，短暂地麻痹着神经末梢的隐痛。
“活着就好。”她看着前方蒸腾的雾气，像是自言自语，又像是对皓临，也是对过去的自己说道。
声音低沉沙哑，却带着一种经历过地狱后，对“生存”本身最朴素的认可。
皓临轻轻“嗯”了一声，手指再次抚过刀柄上的月长石，冰凉的触感似乎带来了一丝微弱的安宁。
他看向暗燃，嘴角极其轻微地向上牵动了一下，那几乎算不上一丝笑意，更像是一种无声的回应和共鸣。
皓临那声几乎微不可查的“嗯”还在蒸汽中回荡，那份属于六协幸存者之间的沉重共鸣尚未完全散去，一个充满活力与这氛围格格不入的声音就插了进来，带着毫不掩饰的兴奋：
“两位同僚！请恕吾冒昧打扰！”
堂吉诃德不知何时己经凑到了两人中间，那双深红色的眼睛此刻亮得惊人，如同发现了绝世珍宝的孩童，脸上洋溢着纯粹近乎天真的热情。
他看看暗燃臂上的披风，又看看皓临腰间的唐刀，目光在两人身上来回逡巡。
“方才吾听闻‘六协会’，‘一起用膳’，‘团队协作’，‘小队如家’……”他兴奋地抓取着关键词，尤其是“家”这个字眼，仿佛触动了他内心深处的某个柔软之处。
“噢！吾心澎湃难抑！这‘六协会’，听起来不单是战斗的组织，更是一个充满羁绊与温暖的‘家’啊！”
“如同古书中所描绘的‘同袍之义，手足之情’！吾虽为惩戒部员工，却对这份情谊心向往之！”
暗燃嚼着巧克力棒的动作微微一顿，金红色的眼眸透过面罩缝隙瞥了堂吉诃德一眼。
这次，那眼神里的不耐淡了些许，取而代之的是一种复杂且难以言喻的情绪。
家人？团队？在南部六协，一起出生入死的战友确实如同家人，那份在刀尖上相互扶持的信任，比血缘更牢固。
她想起那些并肩作战，一个眼神就能明白彼此意图的队员，想起任务结束后食堂里疲惫却放松的短暂喧嚣，想起在作战中互相掩护，把后背交给对方的瞬间……
那份沉重下的确有着无法割舍的羁绊。她没说话，只是几不可察地点了下头，含糊地“嗯”了一声，算是默认了堂吉诃德对“情谊”的解读。
皓临蓝色的眼睛里也闪过一丝波动。他想起了东部三科那些沉默却可靠的同伴，想起了在阴暗角落执行任务时，黑暗中同伴无声的支援手势带来的安心感。
科长虽然严厉，但那份护短的担当，确实让人感到一种类似长辈的庇护。他轻轻抚过刀柄上的月长石，点了点头，声音温和了些：
“协会内部…确实有很强的凝聚力。同科之间，如同兄弟手足。”
他用了堂吉诃德提到的“手足之情”，这并非虚言。
看到两人都流露出某种程度的认同，堂吉诃德更加兴奋了，他双手比划着，仿佛在描绘一幅温馨的画卷：
“吾明白了！你们一起用膳，并非只为果腹，而是如同‘围炉夜话’，分享经历，凝聚人心！那份喧嚣嘈杂，正是家人团聚的热闹与生气！”
“训练场上的汗水与呼喝，也非单纯的苦修，而是如同‘兄弟阋于墙，外御其侮’前的砥砺！那份‘务实’，正是家人间无需矫饰的坦诚与信任！”
他这番充满诗意和理想化的解读，虽然与现实六协食堂的汗味与血腥味交织的训练场那枯燥严苛相去甚远，却意外地触碰到了两人心底最深处的那根弦——
那份在残酷都市中，由无数次并肩作战，生死相托所淬炼出的，超越血缘的“家人”之情。
暗燃沉默地听着，金红色的眼眸深处掠过一丝不易察觉的柔和。
她想起了某个队员在她重伤时背着她冲出火线的背影，想起了食堂里某个家伙偷偷塞给她一块糖的瞬间……
虽然堂吉诃德描绘得像童话，但那份“家人”的核心，却歪打正着地戳中了要害。她没反驳，只是又咬了一口巧克力棒，动作似乎没那么用力了。
皓临也微微动容。堂吉诃德将“团队协作”拔高到“手足同心”的境界，虽然夸张，但那份对“羁绊”的珍视那份情谊，确实沉重而真实。
他轻声补充道：“…确实如此。协会之内，情谊为重。”
堂吉诃德得到了两人更明确的认同，脸上的光彩几乎要溢出来。他沉浸在“家人”的温暖想象中，那份纯粹的喜悦和向往，如同阳光般驱散了洗衣房内的阴郁雾气。
然而，这份对“家人”氛围的强烈共鸣，却像一把无形的钥匙，猝不及防地打开了堂吉诃德心底尘封的带着血色的记忆闸门。
他的笑容忽然凝滞了一瞬，那双深红的眼眸中，兴奋的光芒如同被投入石子的湖面，骤然荡漾开一圈深沉且难以言喻的哀伤与思念。
他下意识地抬手，轻轻按在自己胸前，仿佛在触碰某个遥远的印记。
他仿佛陷入了短暂的失神，目光穿透了蒸腾的雾气，投向某个不存在的远方。
那份对“家人”的强烈共鸣，此刻在他心中激起的，是对遥远且己经破碎的另世故土——拉曼却领的深切牵挂：
家人…吾在拉曼却领的子嗣们…不知他们在这个世界的如今过得如何…
那份思念如同沉重的潮水，瞬间淹没了刚才的兴奋。
吾逝去时，曾许下宏愿…愿吾等能挣脱那古老血脉的诅咒…
吾也得以重生于应试村中…不再受渴血之束缚…那子嗣们呢…
愿他们…能真正摆脱那噬血的渴望…不再受‘渴血症’的折磨…
找到能够替代血液的真正幸福之物…
如同寻常人家般，共享天伦，平安喜乐…
“渴血症”三个字，如同冰冷的毒蛇，在他心底无声地嘶鸣，带来一阵尖锐的痛楚。
那是深深刻印在血魔血脉中的原罪，是他建立那片乐园时，最想为他们斩断枷锁的利刃，但是失败了，他高估了子嗣们对自己的梦想认同。
这份沉重的忧虑和深切的期盼，如同冰冷的铅块，沉甸甸地压在他的心头。
暗燃和皓临都敏锐地察觉到了堂吉诃德情绪的骤然变化。
他脸上那纯粹的笑容消失了，取而代之的是一种深沉仿佛沉浸在遥远回忆中的凝重。
那双深红的眼眸里，兴奋的光芒被一种难以言喻的哀伤和忧虑所取代，他按在胸口的动作也带着一种无声的沉重。
两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了疑惑和一丝不易察觉的关切。
他们不清楚是什么触动了这位前辈如此深沉的思绪，但那份突如其来仿佛来自灵魂深处的悲伤是做不了假的。
他们没有出声打扰，只是默契地保持了沉默，给予他片刻沉浸在回忆中的空间。
洗衣房内陷入了短暂的寂静。只有蒸汽的嘶嘶声，滚筒洗衣机沉闷的轰鸣，以及堂吉诃德那仿佛凝固在遥远时空中的侧影。
几秒钟后，堂吉诃德似乎猛地从深沉的思绪中惊醒。
他深吸一口气，强行压下眼底翻涌的情绪，脸上重新挤出一个略显僵硬的笑容。
堂吉诃德试图驱散那份沉重的氛围，但那笑容却无法再回到之前的纯粹阳光，眼底深处还残留着一丝难以抹去的阴霾。
“咳…”
他清了清嗓子，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“总之…吾非常羡慕六协会这份如同家人般的情谊！也祝愿汝等在惩戒部，能延续这份羁绊！”他迅速转移了话题，不愿再触碰刚才那瞬间流露的脆弱。
暗燃看着他强颜欢笑的样子，金红色的眼眸深处闪过一丝复杂。
她没说话，只是默默地将最后一点巧克力棒塞进嘴里。
皓临也沉默地点了点头，蓝色的眼眸里带着一丝理解和无声的安慰。他们都没有追问，尊重着前辈不愿言说的心事。
蒸汽依旧翻涌，包裹着沉默的三人。
堂吉诃德对“家人”的浪漫幻想，最终引向了他自己内心深处对遥远故土和血裔命运的沉重忧虑。
那份短暂由六协标志引发的暖意，终究被更深来自血脉的冰冷思念所覆盖。
待得物件洗好后三人匆匆道别。
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