暮色如血，满载粮草的车队缓缓驶入威远城。夕阳的余晖将城墙染成暗红色，那些斑驳的箭孔在光影交错中显得格外刺眼。赵靖武骑在马上，目光扫过城墙上的每一处伤痕，耳畔似乎还回荡着临河镇厮杀时的惨叫。三天前的那场血战，河西商会的护卫们拼死抵抗，最终倒在了锦衣卫的刀下。
"大人，粮草己经全部入库。"总旗张猛策马而来，打断了赵靖武的思绪。
赵靖武嘴角微扬，轻点了下头，然后将目光缓缓移向城门处。只见徐嵩率领着一众将领，早己等候多时。这位久经沙场、战功赫赫的将军，此刻脸上竟难得地浮现出一丝笑容。
徐嵩大步流星地迎上前去，他的步伐稳健有力，仿佛每一步都蕴含着无尽的力量。走到赵靖武面前，他毫不犹豫地伸出右手，重重地拍了拍赵靖武的肩膀，朗声道：“赵百户，此次你可真是解了我军的燃眉之急啊！这八千多石粮草，足以让我们支撑一段时间了。”
赵靖武见状，连忙翻身下马。他的动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。随着他的下马，身上的铠甲发出一阵沉闷的碰撞声，仿佛在诉说着他的威武与坚毅。
赵靖武站稳后，环顾西周，见周围并无他人，便压低声音对徐嵩说道：“徐将军，这些粮草还是少了点啊。依我之见，明日我便动身前往西河县。那马万贯可是个富得流油的人物，若能从他手中筹得粮草和军饷，我们的胜算无疑会更大一些。”
徐嵩听到这话，脸色一下子变得十分凝重，仿佛有千斤重担压在身上一般。他连忙拉住赵靖武的衣袖，将他带到城墙的拐角处，左右张望了一下，确定周围没有其他人后，才压低声音说道：“马万贯可不是那么好对付的人啊。他在朝廷里有人撑腰，听说和内阁的某位大人还有亲戚关系呢。而且，西河县的县令周明远也是他的结拜兄弟，恐怕会在中间捣乱啊。”
赵靖武听了徐嵩的话，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。他的手指不自觉地着腰间的绣春刀，似乎在思考着什么。过了一会儿，他才缓缓开口说道：“哼，越是难啃的骨头，我越要去试试。我们锦衣卫办案，岂容他人随意阻拦？这次要是有必要，我连那个县令一起给端了！”他的声音虽然不大，但却透露出一股决然和霸气。
接着又轻声道“明日下官走后，让陈横统领带五百骑兵至西河县城外等候，就说是锦衣卫让去运粮草的。”
许嵩听后默默点点头，二人心照不宣的走进了城门。
夜色渐深，赵靖武独自站在城楼上，望着远处起伏的山峦。王昊端着热茶走来："大人，夜深露重，喝点热茶暖暖身子吧。"
赵靖武接过茶碗，热气在寒夜中升腾："王昊，明日留下二十人留守百户所，其余精锐都随我去西河县。"
"大人是担心马万贯会..."王昊欲言又止。
"马万贯能在乱世中积累如此财富，必有过人之处。"赵靖武啜了一口茶，"我总觉得河西商会背后还有更大的势力。"
次日清晨，天刚蒙蒙亮，赵靖武就带着张猛、王昊等一百三十名锦衣卫精锐出发了。西河县距离威远城虽只有百里，但道路崎岖难行。马队行进稍显缓慢，沿途经过的村庄都寂静无声，百姓们远远看见锦衣卫的旗帜就躲进屋内。
"大人，这些村民似乎很怕我们。"张猛皱眉道。
赵靖武没有回答，但他的耳朵捕捉到了风中传来的窃窃私语：
"听说他们在临河镇杀了不少人..."
"连河西商会的人都敢动..."
"这样下去，会不会惹来大祸啊..."
正午时分，队伍在一处溪流边休整。赵靖武蹲在水边洗手，忽然发现溪水中漂浮着几片枯黄的叶子。他抬头望向远处的山林，眉头紧锁："今年的旱情比想象中严重。"
"是啊大人，"王昊递来干粮，"听说西河县周边的农田都快干裂了，但马家的粮仓却堆得满满当当。"
赵靖武眼中闪过一丝寒光："这就是我们要找的人。"
午后，队伍终于抵达西河县。与沿途荒凉的景象形成鲜明对比，县城内商铺林立，叫卖声此起彼伏。赵靖武注意到，街上的商贩大多神情紧张，不时偷瞄锦衣卫的队伍。
"大人，前面就是马家宅院。"张猛指着远处一座高墙大院。
赵靖武抬手示意队伍停下，仔细观察着马府的布局。朱漆大门紧闭，门前站着两个膀大腰圆的家丁，腰间都别着短刀。
"我乃锦衣卫百户赵靖武，特来拜访马员外。"赵靖武上前一步，声音冰冷。
家丁上下打量了一番，嗤笑道："我家老爷今日不见客，你们改日再来吧。"
王昊怒目而视，手己经按在了刀柄上。赵靖武抬手制止，从怀中缓缓掏出一块刻有锦衣卫标志的令牌："耽误了军情，你们担待得起？"
家丁脸色微变，但仍强撑着："赵百户，我家老爷说了不见就是不见。您要是硬闯..."
话音未落，一阵急促的脚步声由远及近，如骤雨般在空气中炸裂开来。众人循声望去，只见远处尘土飞扬，数十人簇拥着一人骑马而来，气势磅礴。
眨眼间，便己至眼前。为首的一人，身材肥胖，正是西河县县令周明远。他身后紧跟着几十名衙役，个个手持刀枪，威风凛凛。
周明远老远就高声喊道：“这就是锦衣卫的赵百户吗？什么风把您给吹来了？”声音洪亮，在空旷的原野上回荡。
赵靖武闻声转身，凝视着这个肥头大耳的县令。只见周明远翻身下马，动作略显笨拙。他满脸堆笑，快步上前，向赵靖武拱手施礼。
然而，赵靖武却注意到，周明远的眼中虽然笑意盎然，但却闪烁着一丝不易察觉的警惕光芒。
“周县令，”赵靖武抱拳还礼，朗声道，“赵某此次前来，是为了查案。”他的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严。
周明远闻言，脸上的笑容瞬间一僵，但他很快恢复过来，干笑两声，道：“赵百户说笑了，马万贯乃是本县良民，怎么可能犯案？这其中怕是有什么误会吧。”
"有没有误会，查过便知。"赵靖武寸步不让，"还请周县令不要阻拦公务。"
周明远脸色阴沉下来："赵百户，西河县可不是临河镇。这里是我的地盘，若没有确凿证据，就想随意抓人，恐怕于理不合吧？"
"锦衣卫办案，无需确凿证据。"赵靖武缓缓抽出绣春刀，刀刃在阳光下泛着寒光，"周县令这是要公然对抗锦衣卫吗？"
气氛瞬间剑拔弩张。衙役们纷纷握紧手中的刀柄，而锦衣卫们也都摆出了战斗姿势。就在这千钧一发之际，马府大门突然打开，一个身着锦袍的中年男子快步走出。
"赵百户大驾光临，马某有失远迎！"马万贯对着赵靖武深深一揖，又转向周明远，"周兄，都是误会。赵百户既然来了，马某自当配合调查。"
周明远冷哼一声，带着衙役退到一旁。赵靖武收起绣春刀，带着校尉们进入马府。穿过几重院落，寻至库房。推开厚重的库房大门，所有人都倒吸一口凉气——里面金银财宝堆积如山，旁边粮囤一眼望不到头。
"马员外果然家大业大。"赵靖武冷笑一声，"这些粮草，怕是够养一支军队了吧？"
马万贯擦了擦额头的冷汗："赵百户见笑了，这些都是马某多年积攒的家业。不过只要能为朝廷效力，马某愿意捐出两千石粮食。"
"两千石？"赵靖武突然逼近，刀尖抵住马万贯的胸口，轻轻划开衣物"马员外这是在打发叫花子？两万五千石粮食，十万两白银，少一分，我现在就以通敌罪将你拿下！"
马万贯双腿一软，瘫坐在地上："赵百户，这、这太多了啊！您这是要我的命啊！"
"你的命，在我锦衣卫眼里，可没这些粮草军饷值钱。"赵靖武眼神冰冷，"张猛，带人清点物资。王昊，去把马府上下所有人都看住！"
就在这时，一名锦衣卫匆匆跑来："大人，不好了！周明远带着衙役和县兵把马府围了，说我们强抢民财！"
赵靖武怒极反笑："继续清点，谁来都不许停！"说完提刀大步走向府门。
在府门外，周明远站在一群凶神恶煞的衙役中间，他的脸上露出一副趾高气扬的神情，对着门内的赵靖武大声喊道：“赵靖武！你这恶贼，强抢民财，简首无法无天！你现在立刻把人放出来！”
赵靖武站在门内，他的手中紧握着那把锋利的绣春刀，只见他猛地将刀插入地面，发出“铛”的一声脆响。他的声音冷酷而威严：“周明远，你可知道阻拦锦衣卫办案是什么罪名吗？那可是通敌叛国，株连九族的大罪！”
周明远听到这句话，脸色瞬间变得惨白如纸，但他仍然嘴硬道：“我己经派人去京城告状了！等朝廷的旨意下来，看你还能如此嚣张！”
然而，赵靖武却突然哈哈大笑起来，笑声中充满了不屑和嘲讽。他猛地拔出地上的绣春刀，只见寒光一闪，周明远头上的官帽如同被施了魔法一般，“嗖”的一声应声落地。
赵靖武手持着绣春刀，一步一步地朝着周明远走去，每一步都仿佛踩在周明远的心上，让他的心跳愈发急促。赵靖武走到周明远面前，用冰冷的目光盯着他，说道：“等朝廷旨意？本官现在就可以斩了你！”
说罢，赵靖武突然向天抱拳，朗声道：“锦衣卫乃天子亲军，皇权特许，先斩后奏！更何况，保家卫国，本官何惧之有？”他的声音在空气中回荡，带着一种无法抗拒的威严。
衙役们两股战战缓缓后退，周明远像被抽走了脊梁骨一般瘫倒在地。
就在这惊心动魄的一刹那，城外传来阵阵震耳欲聋的马蹄声，犹如滚滚春雷，又似万马奔腾，一支骑兵如疾风骤雨般疾驰而来。赵靖武微微眯起了眼睛，嘴角挂着一抹似有似无的轻笑，仿佛一切都在他的掌控之中。
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