农历十三的月亮，像一枚被遗忘在墨蓝天鹅绒上的银质书签，散发着清冷孤寂的光辉。林小满贴着自家冰凉的墙壁，像一道影子般溜出了家门。口袋里的三枚铜币随着她的奔跑相互碰撞，发出沉闷而古老的“叮当”声，在寂静的深夜里格外清晰。路过24小时便利店时，惨白的电子钟无情地显示着：23:58。守则里那句用朱砂圈出的警告——“子时三刻需抵达槐树”——如同警铃在她脑中回响，她咬紧牙关，将速度提到了极限。
老槐树下，楚明哲和赵小川早己等候。赵小川怀里紧紧抱着一个旧铁盒，里面是他从家里厨房“顺”来的特级初榨橄榄油，瓶身上贴着标签。“我……我偷偷试过了，”他声音发颤，带着邀功般的急切，“用这个点灯，火焰特别稳，一点烟都没有！就跟守则里画的那个‘无垢之火’一模一样！”他翻开守则其中一页，上面用简笔画着一个燃烧着纯净蓝色火焰的灯盏。
七盏小油灯被林小满按照北斗七星的方位，精确地摆放在老槐树根部一块相对平坦的石板上。子时的寒气透过薄薄的校服侵入骨髓。当林小满将三枚铜币郑重地放在七星灯阵中央时，楚明哲深吸一口气，擦燃了火柴。跳跃的橙红色火苗触碰到第一盏灯的灯芯——
“噗！”
奇异的景象发生了！并非一盏接一盏点燃，而是七盏油灯的中心仿佛被无形的力量贯通，幽蓝色的火苗同时从七盏灯的灯芯上窜起！那火焰并非寻常的暖黄或橙红，而是呈现出一种深邃、冰冷、仿佛来自深海或宇宙尽头的幽蓝！它们安静地燃烧着，没有一丝烟气，像七颗被强行拘禁在人间的星辰，散发出神秘而令人心悸的光芒，将老槐树虬结的根部映照得光怪陆离。
“快……快看树洞！”赵小川的声音带着哭腔，手指抖得几乎指不稳。
在那幽蓝星火的照耀下，原本严丝合缝、与树皮融为一体的六瓣花机关，此刻正无声无息地、如同活物般缓缓张开！黑黢黢的洞口暴露出来，一股混合着浓重泥土腥气、陈年朽木和某种铁锈味道的冰冷气流猛地涌出，吹得三人衣袂翻飞。更令人惊骇的是，洞口内侧的石阶上，覆盖的青苔在幽蓝光芒下，竟散发出柔和的绿色荧光，清晰地组成一个指向地下的箭头符号！不仅如此，洞口两侧原本粗糙的树皮表面，此刻如同被无形的刻刀雕琢，浮现出无数流动的、散发着微光的古老纹路，像某种失传的文字，又像某种仪式的符文，在幽蓝火焰的映衬下无声地诉说着尘封的秘密。
“跟紧我！一步都别落下！”林小满的声音带着不容置疑的决绝，她率先握紧那支光线微弱但稳定的手电筒，将光束投向那未知的黑暗深渊，第一个踏上了冰冷、湿滑、散发着荧光的石阶。潮湿阴冷的空气瞬间包裹了她，带着浓得化不开的铁锈味，仿佛踏入了巨兽的咽喉。她强迫自己冷静，心中默数着台阶：一级，两级……十级……当数到第十九级时——
“轰隆！”
一声沉闷如巨石坠地的巨响从头顶猛然传来！整条通道都随之震动！三人惊骇地抬头，只见头顶唯一的月光来源——那个树洞入口，此刻正被快速合拢的树皮机关彻底封闭！最后一丝外界的光线被无情切断，只剩下手电筒微弱的光圈和石阶青苔那诡异的荧光，将他们囚禁在这片绝对的地下寂静之中。
通道比预想的要宽敞许多，更像一条人工开凿的甬道。石壁并非天然岩石，而是由巨大的、切割平整的青灰色条石垒砌而成，缝隙间长满了湿滑的苔藓。更令人惊奇的是，每隔几步，石壁上就镶嵌着一颗颗圆润的、散发着柔和乳白色微光的鹅卵石，如同星辰般指引着方向。而在这些“星辰”之间，每隔一段距离，就清晰地雕刻着一朵线条流畅、花瓣舒展的石刻六瓣花图案，在幽暗中显得庄严而神秘。
“雕……雕像！”赵小川的惊呼带着破音的恐惧，在空旷的通道里激起轻微的回响。
甬道的尽头豁然开朗，形成一个圆形的石室。石室中央，矗立着三尊与真人等高的石像！它们背靠着一面刻满繁复藤蔓浮雕的石壁。左边是一位戴着圆框眼镜、面容严肃、穿着旧式长衫的男老师，手里捧着一本石雕的书卷；右边是一位挽着裤腿、肩扛锄头、神情憨厚的园丁；而中间，则是一位扎着马尾辫、穿着老式校服、微微侧头的女学生石像，她的嘴角似乎带着一丝若有若无的笑意。
林小满的心跳骤然漏了一拍。她将手电光聚焦在中间那尊女学生石像的脸上——那眉眼，那神态……她颤抖着手，光束缓缓下移，照亮了石像的脖颈——那里，赫然悬挂着一个水晶吊坠！吊坠的样式，与教导主任沈芸办公桌上那个从不离身、在阳光下会折射出七彩光芒的水晶吊坠，一模一样！
死寂。绝对的死寂。只有三人粗重的呼吸声和心脏狂跳的轰鸣在石室中回荡。
“欢迎来到守护者的试炼。”一个空灵、飘渺、仿佛从石壁内部、从时间深处传来的女声毫无预兆地响起！声音清冷，不带一丝感情。
“嗡——”
伴随着声音，三尊石像空洞的眼窝里，骤然亮起两点猩红如血的光芒！如同沉睡的恶魔被唤醒！紧接着，中间那位戴眼镜的“老师”石像，竟然缓缓地、伴随着令人牙酸的石头摩擦声，向前僵硬地迈出了一步！沉重的石足踏在石板上，发出沉闷的回响，袍角带起细小的灰尘在幽光中飞舞。
“第一问：”石像的石头嘴唇没有动，但那空灵冰冷的声音却清晰地回荡在石室中，带着审判的意味，“青藤小学的地下，究竟埋藏着何物？”
楚明哲脑中瞬间闪过胶片影像里父亲楚明宇举起铜币的画面，脱口而出：“是……是初代守护者留下的信物！那三枚铜币！”
“错误。”石像的声音瞬间变得更加冰冷，如同数九寒冰。话音未落，石室两侧的石壁内部猛地传来巨大齿轮咬合转动的“咔嚓！轰隆！”巨响！紧接着，两侧石壁上，无数根带着锋利石刺的圆柱如同毒蛇般猛地凸伸出来，密密麻麻，瞬间封死了左右的空间，只留下前方狭窄的通道和后方他们来时的路！石刺尖端闪烁着幽冷的寒光，距离他们最近的一根，几乎擦到了赵小川的胳膊肘！
“再答错一次，”石像的声音如同丧钟，“就永远留在这里，成为迷宫的一部分吧。”那猩红的石眼，死死锁定了楚明哲。
死亡的阴影如同冰冷的潮水瞬间淹没三人。赵小川吓得腿软，几乎瘫倒在地。楚明哲脸色惨白，额头上沁出冷汗。
林小满强迫自己冷静，大脑以前所未有的速度飞转。信物？铜币？不对！她的目光死死盯住石像老师胸前那条石雕的领带——虽然粗糙，但那上面隐约可见的藤蔓缠绕的图案，与教导主任沈芸昨天系的那条红色领带上的纹路，如出一辙！一个画面猛地击中她——校史馆里那本落满灰尘的《青藤建校志》，翻开第一页那句用烫金大字印着的话：
“青藤之名，非独取藤蔓坚韧之意，更喻知识如藤，其根须深扎，滋养沃土，其枝叶繁茂，荫蔽后人。此校地下，乃智慧根脉所系。”
“是……是知识的根脉！”林小满的声音带着破釜沉舟的勇气，在压抑的石室中清晰响起，“每一棵青藤校园里的树，它们的根部都连接着一个巨大的地下脉络！这棵老槐树的根须深处，就藏着青藤小学建校以来，所有被守护的智慧结晶！它是一座……一座地下的图书馆！”
死寂。只有齿轮低沉的嗡鸣和石刺散发的寒意。
那石像老师凝固的、石雕的嘴角，在幽蓝与猩红交织的光线下，竟然极其缓慢地、向上扬起了一个极其细微却无比清晰的弧度！仿佛一个赞许的微笑！同时，“咔嚓”几声轻响，那些狰狞的石刺圆柱如同潮水般迅速缩回了石壁内部，露出了被它们遮挡的后方——那面刻满藤蔓浮雕的石壁中央，无声地滑开了一道门！门扉是深褐色的木头，上面清晰地雕刻着巨大的、与守则封面一模一样的藤蔓缠绕的六瓣花！
危机解除，但三人还未来得及松一口气，扛着锄头的园丁石像眼中红光大盛，向前一步，挡住了木门。一个更加浑厚、带着泥土般沉重质感的声音响起，在石室中回荡：
“第二问：何种奇花，只在永恒的黑暗中绽放？”
赵小川刚想凭着《怪谈大全》里的零碎知识瞎蒙一个，林小满猛地伸手捂住了他的嘴。她的心跳如擂鼓。黑暗？奇花？教导主任沈芸办公室角落那个老式保险柜！每次路过，都能从门缝里闻到一丝若有若无的、极其清幽冷冽的异香！而那个保险柜的密码锁盘，正是由六个可旋转的、雕刻着花瓣的金属片组成——一个立体的六瓣花！
她的记忆飞速翻动《青藤守护者守则》。在最后几页被大量涂抹删改的条目中，一条用极细的笔迹、几乎被完全划掉的记录浮现脑海：
“……忘忧草籽，性喜幽暗，非至暗之地不能萌发。一如尘封之秘辛，终年不见天日，方得保全……”
“是……忘忧草！”林小满的声音带着一种豁然开朗的笃定，“因为它的种子只能在绝对的黑暗中才能萌发，它的花朵只为永恒的幽寂而绽放。就像……就像某些必须被永远埋藏、不能见光的秘密，只有在最深的黑暗里，才能保持它最初的模样，不被时光和外界侵蚀！”
园丁石像那憨厚的石雕面容上，似乎也掠过一丝赞许。它没有开口，只是缓缓举起手中的石锄。那石锄在幽蓝光芒下，其末端竟开始变形、延展，最终化作一把形状古朴、带着泥土气息的巨大石钥匙！石钥匙精准地插入木门上六瓣花中心隐藏的锁孔。
“咔哒。”一声清脆的机括响动。
沉重的藤蔓木门，无声地向内缓缓开启。
门后涌出的，并非预想中的通道或房间，而是一片……望不到边际的金黄色光芒！无数高大挺拔的银杏树矗立着，枝叶繁茂，每一片叶子都像是用纯金打造，散发着柔和而温暖的光辉，将门后的空间渲染成一个梦幻般的金色森林。
而在那片璀璨夺目的金光中央，就在门口，静静地站着一个人影。
她穿着青藤小学早己淘汰的、样式复古的蓝白校服，扎着两条干净利落的麻花辫。她的脸庞在柔和的金光中显得清晰而年轻，带着一种跨越时光的宁静。她的右手高高举起，掌心托着一枚正在静静燃烧的铜币——幽蓝色的火焰在她指尖跳跃，与林小满七星灯阵的光芒遥相呼应。
那张脸，无数次出现在泛黄的剪报、模糊的毕业照和长辈的叹息里——1995年失踪的林小晴学姐！
她就站在那里，仿佛从未离开，只是被时间按下了暂停键。她的目光清澈，越过三十年的光阴，落在了门外的三个孩子身上，嘴角带着一丝淡淡的、难以捉摸的笑意。
“最后一题。”林小晴的声音响起，不再是石像那种空灵的回响，而是真实的、带着些许少女清脆，却又仿佛叠加着无数时空回音的奇妙声线。她缓缓举起自己的左手，手腕上，一条样式古朴的银手链在金光下熠熠生辉——链子上那个小小的船舵吊坠，与楚明哲丢失的、照片上父亲楚明宇佩戴的那条，毫无二致！
她的目光，最终落在了楚明哲脸上，带着一种穿透灵魂的审视：
“告诉我，一个真正的守护者，其灵魂深处，最不可或缺的品质……是什么？”
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