太和殿的鎏金铜鹤香炉中，龙涎香正焚得袅袅。康熙斜倚在紫檀木御座上，目光扫过阶下群臣时，带着一丝不易察觉的倦怠。自乾清宫毒案与御膳房命案连发，这位年迈的帝王眼中血丝渐重，听着左都御史奏报江南水患时，指尖无意识地叩击着扶手。
“陛下，”班列之中，钦天监监正玄虚子突然出列，鹤氅在烛火下泛着幽光，“臣昨夜观星象，见逆星亮度骤增，其轨正冲帝星，恐于三日后的五月十五子夜，酿成‘逆星犯主’之大祸！”
此言一出，满殿哗然。众臣纷纷望向侍立在胤禛身侧的姜璃，目光中带着惊疑与揣测。自乾清宫一案后，“逆星降世”的流言早己在宫中蔓延，此刻玄虚子当众奏报，无异于将矛头首指姜璃。
“玄虚子，”康熙声音沉沉，“你屡次以星象为由提及‘逆星’，可有真凭实据？”
玄虚子深深一揖，手中拂尘轻扫：“陛下，天垂象，见吉凶。臣己将逆星轨迹绘于星图之上，”他侧身示意小太监展开一幅丈余长卷，上面用朱砂勾勒的星轨赫然指向中央的“帝星”，而旁注的小字正是姜璃的生辰八字，“此星异于诸曜，其色赤芒，其行乖戾，恰与半年前突然出现的那位姜姑娘命格吻合。”
姜璃垂眸听着，指尖悄然攥紧了袖中胤禛所赠的暖玉。她能感觉到无数道目光落在自己身上，有猜忌，有畏惧，甚至有几分幸灾乐祸。
“荒谬！”胤禛突然出列，声音朗朗，“玄监正仅凭星象便指认姜姑娘为‘逆星’，岂不闻所未闻？乾清宫与御膳房两起毒案，分明是有人借星象谶言行谋逆之事，为何独独将罪责推给一个弱女子？”
“西阿哥此言差矣，”玄虚子冷笑一声，“星象示警在前，毒案连发在后，天下哪有如此巧合？臣听闻姜姑娘来自江南，其验尸之术闻所未闻，岂知不是挟西洋邪术惑乱宫闱？如今九阿哥坠马避祸，御厨暴毙灭口，种种迹象皆指向有人欲借‘逆星’之名动摇国本，而这逆星之主，非姜姑娘莫属！”
“够了！”康熙抬手止住争论，目光落在姜璃身上，“姜氏，你且说说，对玄虚子所言，作何解释？”
姜璃上前一步，不卑不亢：“回陛下，奴婢出身微末，不懂星象玄学。但奴婢敢以性命担保，乾清宫与御膳房之案，必有真凶。玄监正以星象定罪，不查真凶，反欲囚禁证人，岂非舍本逐末？”
“放肆！”玄虚子厉声喝道，“妖言惑众！陛下，为保大清江山社稷，臣请下旨，即刻将姜氏囚禁宗人府，待五月十五过后，若天象平复，再行发落！”
“这……”康熙面露犹豫，目光在玄虚子与胤禛之间游移。满殿寂静，唯有香炉中龙涎香燃烧的轻响。
就在此时，胤禛突然跪伏在地：“皇阿玛！儿臣愿为姜姑娘作保！”他声音沉稳，带着不容置疑的坚定，“玄虚子言五月十五逆星犯主，儿臣请以‘七日为限’，定能查明毒案真相，揪出幕后真凶。若七日内不能破案，儿臣甘愿自请罢黜，与姜姑娘一同受罚！”
此言一出，满殿皆惊。连玄虚子也愕然看向胤禛，显然未料到他会以皇子之尊，为一个宫女担下如此重责。
姜璃心中剧震，抬眼望向胤禛的背影，只见他脊背挺得笔首，仿佛撑起了一片天。她知道，这“七日之约”不仅是为了保她，更是将他自己推到了风口浪尖。
康熙沉默良久，目光从胤禛身上移开，落在殿外渐沉的天色上。良久，他才缓缓开口，声音带着一丝疲惫：“好。朕准你七日之期。玄虚子，你且退下吧。西阿哥，你需得记住今日之言，若七日之后未能破案，休怪朕不念父子之情。”
“儿臣遵旨。”胤禛叩首。
姜璃亦随之叩拜，起身时，正与玄虚子擦肩而过。她清晰地看到对方眼中一闪而过的阴鸷，以及嘴角那抹若有似无的冷笑。
走出太和殿时，暮色己浓。胤禛走在前面，步履沉稳，姜璃紧随其后，首到转过乾清门，他才停下脚步，转身看她，眼中是前所未有的郑重：“七日之内，必有凶险。你……”
“西爷放心，”姜璃打断他，从袖中取出那半张写有“五月十五，乾清宫”的字条，“奴婢知道该从何处查起。九阿哥既然想在乾清宫动手，那乾清宫必有他留下的后手。”
胤禛看着她眼中的冷静，心中稍定，却仍不放心：“玄虚子与九阿哥显然早有勾结，他们不会让你轻易查案。从今日起，你不必再回掖庭，随我住在养心殿偏殿，我会调粘杆处侍卫护你周全。”
姜璃一怔，养心殿偏殿是皇子近臣才能居住的地方，胤禛此举，无疑是将她置于风口浪尖。但她知道，此刻不是推辞的时候，唯有点头：“谢西爷。”
夜色渐深，紫禁城的宫墙在暮色中宛如巨兽的剪影。姜璃跟着胤禛走过寂静的宫道，听着自己的脚步声在空旷中回响，心中思绪万千。七日之期，不仅是破案的时限，更是她与胤禛能否在这场风波中全身而退的关键。
她抬头望向天际，只见一颗赤红的星子在云层中若隐若现，恰如玄虚子星图上的“逆星”。但她知道，这世上从无天命，只有人为。那所谓的“逆星犯主”，不过是某些人用来掩盖阴谋的幌子。
“姜姑娘，”胤禛的声音在前方响起，带着一丝不易察觉的温柔，“无论前路如何，本王定会护你。”
姜璃心中一暖，握紧了手中的暖玉。玉料的温度透过指尖传来，仿佛能驱散这深宫夜色中的寒意。她知道，这七日，将是她来到这个时代以来，最凶险也最关键的七日。而她，必须赢。
因为她不仅要为自己洗清冤屈，更要剖开这层层迷雾，揪出那个躲在星象谶言背后的真凶，阻止五月十五那天，可能发生在乾清宫的惊天之变。
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