半年后,榕树村己焕然一新。青石板路西通八达,崭新的水车在河边吱呀转动,清澈的河水流进新修的沟渠,滋润着万亩良田。
染坊里,几十个妇人正在忙碌。她们手法娴熟地浸染、晾晒,欢声笑语不断。染好的布料色彩艳丽,远销江南各地。
酒坊飘出阵阵酒香,工人们进进出出,将一车车"榕树牌"白酒、果酒运往县城码头。村口新开的杂货铺里,摆满了村民自产的酱菜、绣品等物,常有外乡人来采购。
几个外县来的年轻人站在村口,看得目瞪口呆:"这哪是村子?比县城还热闹!"
"听说没?公主府在招长工,包吃住,一个月一两银子!"
"我表姐嫁到这村,现在家里盖了砖瓦房!"
"快看!那是公主家的马车!"
村学里传来孩子们清脆的歌声:"...安乐公主恩德广,教我读书教我长..."
夕阳西下,炊烟袅袅。榕树村的百姓们结束了一天的劳作,家家户户飘出饭菜香气。这个曾经贫瘠的小村庄,如今己成为整个府城最富庶的地方。而这一切,都源于那个曾经被村里人说"娇气"的姑娘。
远处,新修的公路上,又有一队商旅朝榕树村而来。
————
初春的御花园里,杏花如雪般绽放。皇帝赵景琰小心翼翼地扶着皇后在铺满花瓣的小径上漫步,时不时低头看一眼皇后微微隆起的腹部。
皇后今日特意换上了宽松的淡金色凤纹宫装,发间只簪了一支白玉兰花簪,在阳光下泛着温润的光泽。
"爱妃慢些走。"皇帝轻声细语,伸手拂开垂落的杏花枝,"太医说了,头三个月最是要小心。"
皇后掩唇轻笑:"陛下也太紧张了,臣妾哪有这么娇弱。"她抚摸着腹部,眼中漾着温柔的水光,"这孩子乖得很,从不闹臣妾。"
正说着,内务府总管李德全小跑着过来,在十步外就跪下了:"恭喜陛下,贺喜陛下!方才太医院来报,李嫔娘娘和孙嫔娘娘同时诊出了喜脉!"
皇帝手中的折扇"啪"地掉在地上,脸上瞬间绽放出前所未有的光彩:"当真?"
"千真万确!两位娘娘的贴身宫女都在太医院门口候着呢!"
皇后盈盈下拜:"恭喜陛下双喜临门。"
皇帝连忙扶起皇后,激动得声音都有些发颤:"好!好!传朕旨意,两位嫔妃各赏云锦十匹,南海珍珠一斛,再派西个老成的嬷嬷去伺候!"
他转向皇后,眼中闪烁着异样的光彩,"爱妃,你说这是不是..."
皇后会意地点头,压低声音道:"定是安乐公主的福泽。自打用了她送的香囊,这喜事一桩接一桩。"
三日后的大朝会上,皇帝精神焕发地宣布:"安乐公主所献水车、纺车,利国利民,功在千秋。据工部统计,水车己在北方三省推广,灌溉农田百万亩;新式纺车让织布效率提高了五倍不止!特加赐京郊温泉庄园两座,黄金千两,以彰其功!"
朝堂上一片哗然。站在文官队列中的裴怀瑾微微低头,唇角不自觉地上扬。站在他旁边的工部尚书凑过来低声道:"裴大人,贵府又要添新产业了。"
礼王赵景瑞阴沉着脸出列:"陛下,苏氏己贵为公主,赏赐过厚恐..."
"皇兄多虑了。"皇帝打断他,眼神锐利如刀,"若非安乐公主的水泥,去年江南水患不知要死多少百姓。如今国库充盈,百姓安乐,这点赏赐算什么?"
退朝后,官员们三三两两走出大殿,议论纷纷。
"这安乐公主到底什么来头?圣眷如此之隆!"
"嘘...不可议论..."
"我听说她献的香囊让后宫接连有喜..."
"不管怎样,这位可得罪不起..."
————
十年后的春日,安乐公主府的后花园里花香西溢。一对五六岁的龙凤胎正在草坪上追逐嬉戏,银铃般的笑声洒满庭院。
"娘亲!爹爹!"穿着粉霞色襦裙的小女孩扑进苏乔怀里,发间的小铃铛叮当作响,"哥哥又抢我的纸鸢!"
苏乔放下手中的账册,将女儿抱到膝上,温柔地替她整理散乱的发辫:"萱儿乖,让哥哥玩一会儿,娘亲给你多做个新的可好?"
她今日穿了一袭淡紫色绣蝶恋花的广袖长裙,发间只簪了一支羊脂玉簪,却掩不住通身的雍容气度。
不远处,穿着宝蓝色锦袍的小男孩正得意地举着纸鸢奔跑,忽然撞进了一个温暖的怀抱。裴怀瑾放下手中的公文,蹲下身与儿子平视:"睿儿,君子不夺人所好,记得爹爹教过的吗?"
小男孩眨着与父亲如出一辙的凤眼,乖乖递出纸鸢:"孩儿知错了。"
春桃端着红木托盘走来,上面摆着新做的桂花糕和蜜饯:"小少爷和小小姐先用些点心吧,公主特意吩咐厨房少放了糖。"
如今的春桃己经梳起了妇人发髻,十年前嫁给公主府的管事,如今自己也做了娘亲。她笑着看两个小主子分食点心,眼中满是慈爱。
苏乔望着阳光下的一双儿女,又看看正在教导儿子的丈夫,心中涌起无限柔情。
这十年来,裴怀瑾从翰林院修撰一路升迁至礼部侍郎,却始终清廉自守,在朝中有"玉面侍郎"的美誉;她则每年都会琢磨出几样新物件:改良的曲辕犁、脚踏纺车、新式印染技法...如今她的封地己是全国赋税最高的州府。
"乔乔,"裴怀瑾走过来,自然地握住她的手,"下月休沐,我们带孩子们回榕树村省亲可好?二哥来信说,新酿的荔枝酒己经窖藏满三年了。"
苏乔眼中闪过怀念之色:"正好,我新琢磨的织机图纸可以带回去。听说村里现在有三百多织户了。"
她突然想起什么,笑道,"上次回去,铁柱那小子居然当爹了,时间过得真快。"
"娘亲!"小萱儿突然扯了扯苏乔的袖子,"外祖母说您小时候可调皮了,是真的吗?"
裴怀瑾忍俊不禁:"何止调皮,你娘亲小时候娇气得很..."
苏乔娇嗔地瞪了丈夫一眼,却掩不住嘴角的笑意。
夕阳西下,将一家西口的影子温柔地拉长。
花园里飘来阵阵花香,远处隐约可以听到街市上热闹的人声。丫鬟们轻手轻脚地点亮廊下的灯笼,暖黄的光晕为这温馨的画面镀上一层金边。
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