药膳坊内，林小荷小心地为沈远山清洗额头的伤口。伤口不深，但血流满面看起来很吓人。安生被李婶抱去隔壁照看，免得吓着孩子。
"白老，"沈远山忍着疼痛问道，"您刚才的身手...绝非普通太医所能及。"
白老先生坐在窗边，望着远处仍在冒烟的玉山蓣田，沉默片刻后开口："沈大夫慧眼。老朽确实不只是太医。"
他转过身，眼神变得锐利如刀："先帝在位时，老朽是禁军侍卫长，专职保护皇室安全。青囊...你师傅，则是先帝最信任的太医。我们二人共同肩负着一个特殊使命。"
"什么使命？"林小荷停下手中的动作，好奇地问。
白老先生走到门前，确认外面无人偷听，才低声道："保护幼主离京。"
"幼主？"沈远山心头一震，"先帝的子嗣不是都..."
"表面如此。"白老先生苦笑，"当年宫中险恶，先帝预感不测，暗中将最宠爱的妃子所生皇子送出宫外。那孩子当时才三个月大，由青囊和我秘密护送到江南隐居。"
林小荷手中的纱布掉在地上："难道...远山你是..."
"不，不是。"白老先生摇头，"沈大夫确实是沈侍郎之子。但你们的身世有相似之处——都是被权臣陷害的忠良之后，都由青囊保护离京。"
沈远山陷入沉思。难怪师傅对朝堂如此避讳，难怪他严禁自己接触权贵...师傅是在保护他，也是在履行当年对先帝的承诺。
"白老，"林小荷突然想到一个问题，"那位幼主...现在何处？"
白老先生的表情变得复杂："下落不明。十二年前，我们隐居的庄子遭袭，青囊带着沈大夫，我带着幼主，分头突围。后来...我们失散了。"
屋内一片寂静，只有远处村民救火的喊声隐约可闻。沈远山消化着这些惊人的信息，突然想到一个关键："白老，赵家为何对玉山蓣如此执着？按理说，他们不会为一点药材大动干戈。"
白老先生赞许地点头："问得好。玉山蓣本身虽珍贵，但确实不值得如此兴师动众。除非..."他压低声音，"除非他们怀疑玉山蓣与幼主有关。"
"什么？"沈远山和林小荷同时惊呼。
"当年突围时，幼主佩戴着一枚玉山蓣形状的玉佩，是先帝所赐。"白老先生解释道，"赵家可能以为这里的玉山蓣是某种信号，怀疑幼主藏在此处。"
林小荷倒吸一口凉气："所以他们攻击村子，不仅是为了药材，还是在找人？"
白老先生沉重地点头："正是。而且我担心...他们不会就此罢休。"
沈远山站起身，尽管头还晕着，但眼神己经恢复坚定："那就做好准备。安宁村不是任人宰割的羔羊！"
夜幕降临，安宁村却灯火通明。村民们自发组织起来，青壮年男子轮流巡逻，妇女儿童准备火把、石块和热水，连老人都拿着铜锣在关键位置放哨。
沈远山额头上缠着白布，与老里正、白老先生一起在祠堂里商议对策。林小荷带着几个妇人送来热粥和干粮，让守卫的村民补充体力。
"赵掌柜虽逃了，但俘虏交代，他们今晚还会来。"沈远山指着简陋的村地图，"很可能从后山小路偷袭，那里防守薄弱。"
白老先生点头赞同："我带几个人埋伏在那里。沈大夫，你负责村口的防御。"
"我也去！"林小荷突然说，"我熟悉后山每一条小路，可以带路。"
沈远山刚要反对，白老先生却笑了："好，沈夫人胆识过人。不过你得听我指挥，不可贸然行动。"
林小荷郑重点头。沈远山看着她坚毅的眼神，知道劝阻无用，只好叮嘱："一定要小心，情况不对立刻撤退。"
会后，村民们各自就位。林小荷跟着白老先生和五个青壮年来到后山小路。这里树木茂密，月光难以透入，漆黑一片。他们在小路两侧埋伏好，静静等待。
"白老，"林小荷小声问，"您当年是怎么认识我师傅的？"
白老先生的目光变得悠远："那是三十多年前的事了。先帝突发急症，太医院束手无策，是青囊用奇特的针灸术救回了先帝。先帝赏识他的医术，破格提拔为太医，后来又命他与我共同保护幼主..."
他忽然停住，做了个噤声的手势。远处传来细微的脚步声和树枝断裂声。林小荷屏住呼吸，握紧了手中的柴刀。
黑影憧憧，约莫十来个匪徒鬼鬼祟祟地向村子摸来。领头的正是赵掌柜，他低声吩咐："分头行动，烧了祠堂和医馆，把沈远山给我抓来！"
匪徒们刚分散开，白老先生突然发出一声夜枭般的鸣叫——这是进攻的信号！埋伏在两侧的村民立刻点燃火把，将小路照得通明。
"有埋伏！"匪徒们惊慌失措。
白老先生如猛虎下山，藤杖所到之处，匪徒应声倒地。林小荷和其他村民则用石块和削尖的竹竿攻击剩下的匪徒。赵掌柜见势不妙，转身就逃。
"别让他跑了！"林小荷抄近路追了上去。
赵掌柜慌不择路，竟跑到了悬崖边。他转身看见追来的只有林小荷一人，狞笑着拔出匕首："小娘子，找死是吧？"
林小荷握紧柴刀，心跳如鼓，但一步不退："赵掌柜，你跑不掉了！放下武器！"
"就凭你？"赵掌柜步步逼近，"等收拾了你，我再去收拾你男人..."
话音未落，一根藤杖如闪电般飞来，精准击中赵掌柜手腕。匕首落地，赵掌柜惨叫一声。白老先生不知何时己赶到，冷冷地说："赵德才，你作恶多端，今日该了结了。"
赵掌柜面如死灰，突然跪地求饶："白...白大人饶命！小的只是奉命行事啊！"
"奉谁的命？"白老先生厉声问。
"是...是赵院判..."赵掌柜结结巴巴地说，"他说...说这村里可能藏着先帝的..."
白老先生突然出手，一掌击在赵掌柜后颈，将他打晕过去："不必说了。"他转向林小荷，"沈夫人，此人留着还有用，带回去审问。"
林小荷点点头，心中却掀起惊涛骇浪。赵掌柜口中的"赵院判"显然就是白老提到的赵元朗，而"先帝的..."后面没说完的话，很可能就是"幼主"！
难道，远山真的与那位失踪的皇子有关联？还是说...一个更惊人的想法浮现在她脑海，让她不由自主地打了个寒颤。
击退匪徒的捷报传遍全村，村民们欢呼雀跃。俘虏被关在祠堂的仓房里，由专人看守。老里正组织妇女们准备庆功宴，尽管玉山蓣田损失了近半，但全村上下士气高昂。
沈远山检查完各处防御，回到药膳坊时己是深夜。林小荷哄睡了安生，正在灯下缝补白天被撕破的衣裳。见他回来，连忙起身端来热水和干净布巾。
"伤口还疼吗？"她轻轻抚摸丈夫额头的绷带。
沈远山摇摇头，握住她的手："你呢？没受伤吧？"
"我没事。"林小荷犹豫了一下，"远山，白老有没有告诉你，赵掌柜说了什么？"
沈远山皱眉："只说赵掌柜交代是受赵元朗指使。怎么了？"
林小荷将赵掌柜未说完的话告诉了丈夫，沈远山陷入沉思。良久，他才开口："这事蹊跷。若赵家真在找先帝幼子，为何盯上我们村？难道..."
"难道什么？"
"难道幼主真的藏在附近？或者..."沈远山声音低沉，"师傅当年带我隐居于此，另有深意？"
林小荷想起白老先生说的，师傅带着沈远山，他带着幼主，分头突围。有没有可能...她不敢往下想。
"别多想了。"沈远山看出妻子的忧虑，轻声安慰，"不管真相如何，我们现在的任务是保护好村子，保护好家人。"
林小荷从背后抱住丈夫，将脸贴在他坚实的背上："远山，我们会平安无事的，对吗？"
沈远山转身将她搂入怀中："会的。有白老在，有全村人团结一心，赵家奈何不了我们。"
话虽如此，但两人心里都明白，这场风波恐怕才刚刚开始。赵家势力庞大，不会轻易放弃。而白老先生暗示的关于先帝幼子的秘密，更如同一把利剑悬在头顶。
夜深了，沈远山吹灭油灯，拥着妻子躺下。"明天我去找白老谈谈，把一切问个明白。"林小荷点点头。
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