俗话说:明知山有虎,别去明知山。
该不该掺和自然之心一事,艾露还在犹豫。
说到底,该出面解决这件事的可以是被派来调查的范曜,可以是罩着这个城镇的萧峰,还可以是接下了委托的璃乃——但不应该是艾露。
他一个小小的中阶牧师,有啥能力对抗一个跨国大组织的“阴谋”?
日常饮食中入体的毒素,可以被艾露轻易净化;被抓进自然之心的光宗朋也,他死活对艾露没有影响;哈吉梅镇的安危,更是与艾露毫无瓜葛。他现在要做的,是离开这个城镇,前往首都由夏城。
当然,瘟疫不解除,想要出城很困难。但艾露已经给范曜发过信息,表明了自已对瘟疫源头的猜测。想必以勇者的能力,这件事可以在不久后解决吧。
跟随几名黑袍青年,穿过起伏的建筑群,站在自然之心的大门前,艾露终于停下了脚步,开始重新审视他行为的意义。
——他去自然之心的理由是什么?为了救一个不算太熟的少年吗?
“不,不对……”艾露自言自语着,忽然摇了摇脑袋。
这件事情,他还真必须去闯一闯。因为,他需要钱啊!
他可是和璃乃约好了,委托的赏金五五平分。如果让范曜抢先解决了这事,璃乃就拿不到委托的赏金,也没法给艾露分那一半了!
没有钱,艾露在这个世界寸步难行。一旦哪天璃乃离开了他,没有收入来源的艾露就只能……寄希望于自已可爱的伪娘身躯可以吸引有特殊癖好的富豪,让艾露每晚“躺着赚钱”了。
那种事情不要啊!
艾露跳脱的思绪不知为何歪到了完全失去逻辑的层面上。
“自然之心制药有限公司”——写着如此字样的巨大牌匾悬挂在门头,让这栋古典风格的石砌建筑沾染了一丝现代的气息。
这座宽阔而低矮的欧式厂房,在外形上类似于中世纪的手工工场,只不过规模要更大一些。厂房的屋顶采用陡峭的双坡结构,有整齐的烟囱排列其上。
厂房的远端耸立着一座塔楼,以石墙与彩绘玻璃包覆,看起来不像是负责生产的区域。
“说好的魔物保护组织呢?”艾露望着眼前的建筑,吐槽道,“这明明是一家工厂!”
在艾露前世的地球上,中世纪时期的欧洲,技术水平限制了大规模生产的可能。
而西斯塔大陆不同,这个世界虽然表面上是中世纪风格,却拥有魔力与魔法,还时而冒出一些格格不入的现代化物品,有工厂的存在也不奇怪。
不过艾露没想到,自然之心竟然不是一个单纯的魔物保护组织,还涉及到制药产业。这样的话,毒素的来源也更加解释得通了。
自然之心的位置就在镇北侧的本栖湖边。艾露小手一指,呜嘤哒姆的触手从袖口飞射出去,往湖水里蘸了蘸。果不其然,这里的毒素比冒险家协会附近要浓一些。
趁着那几个黑袍青年没有离开施法范围,艾露收回了追踪术的标记,并目送他们走进厂房的侧门。
收集了这么多线索,艾露认为自已应该先回旅店叫上璃乃,再立刻溜进自然之心寻找罪证。至于宗次郎,可以暂时给他一个“太君里边请”的带路机会。
正当艾露解除了身上的包装术、打算从湖边打道回府时,他忽然愣了一秒,随即迅速窜进路旁的树丛中。
只见有个熟悉的身影从另一侧的树丛探出。那人似乎没有注意到艾露,而是紧盯着黑袍青年消失的身影,冷笑一声,朝厂房的侧门走去。
是范曜!?
“这么快就来了?”艾露呢喃道,“他明明没回我消息!果然这是报复我昨晚……”
草率了,自已就不该给他通风报信——艾露懊悔不已。
现在回去找璃乃,恐怕范曜就要把罪证收集完了。如此一来,为了抢在范曜之前完成璃乃手头的委托,艾露只能现在就硬着头皮闯一闯。
只见范曜把手搭在门锁上,探查片刻,手中红光一闪,便生成出一把与锁孔完美匹配的石制钥匙出来。他酷酷地歪嘴一笑,打开门,闪身而入。
于是艾露学着范曜装酷的样子,歪嘴一笑,走向侧门:“呵呵,范曜哥哥,我这就让你看看,什么叫作螳螂捕蝉,黄天在上……不对,是什么来着?黄粱一梦?黄袍加身?黄河入海流?”
“……”然而,艾露愣在了门前。
灵钥术在打开一些较为低级的魔法禁制时还算好用,然而,碰到这种完全不含魔力的物理锁,必须要求施术者对锁体内部结构有一定的了解,才能借助风的力量解开机括。
艾露不是锁匠。他手忙脚乱地用灵钥术在锁孔中探了半天,还是没搞明白这里边的凹槽和弹珠蕴含了什么机制。
“再试半分钟。”艾露气鼓鼓地自言自语,强忍着不发出大动静把门砸开。他现在希望自已是只大猩猩,因为大猩猩生气的时候也是“敲咪咪”的。
“不行的话,就让呜嘤哒姆钻进锁孔,强行把锁破坏……咦?”
咔哒一声,门应声而开。
原来是呜嘤哒姆实在看不过,从门缝里挤进去,从内侧打开了门。
“谢谢哦。”艾露摸了摸呜嘤哒姆的触手。
“嘤嘤嘤。”不知为何,艾露从呜嘤哒姆光溜溜的身躯表面感受到了无语的情绪。
……
“Master,辉夜的气息在塔楼的十层。”
“了解了。”进入自然之心后,方才还是正常装束的范曜不知从哪搞来了一身黑色长袍,从厂房中央快步穿行。
空气中弥漫着各种草药的混合气味。药瓶和药罐密集却有序地摆放在药架和桌面上,里面装着五颜六色的药水和粉末。
有上百名忙碌的黑袍人在药架之间穿梭,手中闪烁着各式各样的魔法光辉。他们或调配药剂,或记录数据,谁也没有注意到范曜的混入。
“缺乏现代化的设备和管理制度,还能让生产维持下去,这‘自然之心’还真是个有点本事的组织。”范曜和星图闲聊道,“不过可惜,本事没用在正道上。”
经过他和调查团的日夜研究,瘟疫的源头在于自然之心,这件事已经基本坐实。不如说,这就不是一场瘟疫,而是一场覆盖全镇的集体中毒。
“但愿,在湖底的‘那个家伙’有动静之前,我可以解决这件事。”他挤出忙碌的生产区域,扶了扶差点掉下的眼镜,沉声道。
未完待续……
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