“……真的不记得了吗？”只见艾露神色严肃，在巷间来回踱步。
“嘤嘤嘤？”呜嘤哒姆从衣领中探出一根凝胶触手，用疑问的语气回复艾露。很显然，呜嘤哒姆无法给出答案。
和光宗朋也分别后，按照艾露的原定计划，他应该走出小巷，去杂货铺采购生活用品。然而，经过了这样一场紧张刺激的追逐，艾露完全忘记了来时的方向……
艾露，堂堂勇者，就这样在小镇的巷子里迷路了。
天色稍稍暗淡了下去，犹如一张黑色的帷幕，开始将哈吉梅镇缓缓吞噬。
就像中了邪一般，艾露非但没找到来时的街道，甚至连刚才和朋也分别的地方都找不到了。
真是可惜，艾露本来还想返回去询问刚才滑铲绊倒的老妇。
话说，前世有的地区，把捡到的东西上交可以得到一成价值的报酬。那如果把这个七八十岁的老妇交给镇上的执法局，不知能不能得到一个萝莉？
艾露甩了甩头，驱散了这个想法。
“唔姆……唔姆……”呜嘤哒姆在错综复杂的小巷中四处探出触手，一点一点寻找着他们来时的路。
艾露蹲在地上观察蚁群，等待呜嘤哒姆的下一步指示。此时，他的脑中正播放着小剧场——
一只蚂蚁问另一只蚂蚁：“你都如何回蚁窝？”
另一只说：“带着笑或是很沉默。”
不远处，还有一只体型大了几倍、身上长着透明翅膀的繁殖蚁，忽然扑腾着翅膀起飞，对那两只渺小的工蚁发出无声的嘲讽：飞起来不就能找到蚁窝了？
“飞起来……飞起来！这里可是魔法的世界！”艾露一拍脑袋，“呜嘤哒姆！”
“嘤嘤嘤？”呜嘤哒姆听到召唤，飞也似的蹦跳到艾露身边，从衣服下摆钻入。
只见它化成一摊流动的水膜，附着在艾露的皮肤表面，蠕动着延伸到手臂内侧。艾露抬起手，掌心朝向高处，中指与无名指猛地弯曲，摆出一个经典的超级英雄手势。
“嗨，我是你们的友好邻居〇〇侠！”
只见一股纤细的半透明凝胶触手从艾露的腕间喷射而出，带着轻微的震颤，牢牢粘附在了高处的墙上。
“风翔！”艾露脚尖点地，一团气流从身下凝聚、迸发，将艾露的身体猛地托起两米有余。同时，凝胶触手瞬间收缩，手臂带动艾露的身体，将他顺势牵引向高处。
耳边风声呼啸。艾露的身影在墙上迅速掠过。几次不间断的借力攀升后，艾露如同一只向往天空的鸟，从层叠的建筑之间一跃而出。
在高空的顶点，那个瞬间仿佛凝滞了。
艾露居高临下，低头俯瞰。整个城镇尽收眼底。
哈吉梅镇的整体形状呈椭圆。建筑从边缘逐渐向内密集排列，由低到高、由小到大，形成环形布局。偏向椭圆一侧焦点的地方有个不大的圆形湖泊，见不到任何江河汇入。
尖顶状的屋顶与石板路铺展成一幅混乱而别有韵味的画卷。附近，房屋大多彼此紧挨、倚靠，使街巷显得幽深狭窄。大多数建筑屋顶使用红砖、陶瓦或木瓦铺盖，色彩已经随着岁月的洗礼褪成深沉的棕色与暗红。
街道窄窄地盘旋，纵横复杂，像是一张铺开的蛛网。大多交错的小巷最终汇集在大街。沿着大街有零散的拱形门。一个个店铺、酒馆排布在街边，店门口有藤蔓悬挂着木牌或金属标牌。
远处，城镇的中心，一些高耸的塔楼与飞扶壁散发出独特的厚重古朴的韵味。
这就是中世纪欧洲，这就是异世界风情！
高空的风缠绕着艾露。一头雪白的秀发在风中狂舞，衣摆也变得放荡。他张开双臂、拥抱地平线，脸上浮现出一抹畅快的笑。
这就是自由！
“不过这个城镇的形状有点像蹲便器……”艾露不合时宜地呢喃道。
“找到了！”
熟悉的市集、商铺、水果摊，赫然呈现在身下不远处。
“奇怪了……明明距离这么近，在巷子里却怎么也找不到出去的路。”艾露摸摸下巴，思索片刻，然后接受了自已和呜嘤哒姆都是路痴的现实。
艾露又看向离城门不远的地方、和璃乃约定碰头的喷泉边。虽然迷路耽搁了艾露不少时间，但璃乃也还没有到。那就还有时间去杂货铺。
“走也！”艾露纵身一跃，一阵轻风早已盘旋在身下。
……
如今的艾露，整个形象焕然一新，颇有几分冒险家的样子。
宽松的红黑色长袍包裹住艾露娇小的身躯，恰到好处地衬托出他身形之纤细。身后的背包轻便实用，略显沉稳。背包下则斜挎着从克雷德那里抢来的黄黑色法杖。
兜帽轻轻地搭在头顶，长发如雪般垂落在耳朵两侧。那天真可爱的萝莉容颜，精致得像个从梦境中走出的精灵。
艾露对着铜镜左看看右看看，心满意足。
“不用找了。”艾露潇洒地把两枚金币丢到桌子上。
回头自已赚了钱，一定不忘还给璃乃。
老板：“……小妹妹，还差二十。”
——尴尬了。
艾露又取出一枚马西罗币，然后压低声音：“不用找了老板，我想打听个消息。”
“你说。”老板不动声色地收起硬币。
“大家说的奇美拉，究竟是什么？”艾露问道。
老板挑了挑眉：“你是在说那个叫光宗朋也的少年吧。”
见老板已经猜到，艾露便不藏着掖着了。
“是的。我并非本地人，听到大家都在谈论他，所以有些好奇。”他吐吐红润的舌头。
“他是个苦命人。”老板沉声道。
“所谓‘奇美拉’，又叫混魔族，是人族与魔族的混血后代。”
“你应该知道，人族和魔族的战争已经持续数百年。”
“朋也的父亲是个魔族，早年来到哈吉梅镇搞外交，和一个人族女孩结了婚。朋也出生后不久，人魔战事紧张，那个魔族就忽然失踪了，应该是逃回了魔族的领地。”
“朋也的母亲也在他十多岁时积劳成疾，撒手人寰。”
“朋也作为奇美拉，在哪都不受待见。很多镇民歧视他，欺负他，把他看作灾星。尤其是最近的兽类瘟疫爆发之后，因为朋也养了只叫作‘辉夜’的灵宠没被感染，就传出了‘那只灵宠是瘟疫源头’的流言。”
艾露：“那您相信吗？”
“我不信，”老板摇头，“因为在我眼中，朋也是个善良的好孩子。”
“再说，那灵宠既然是镇上唯一没被感染的兽类，那应该被好好供起来、研究疫苗才是。唉，怎么落得一个四面楚歌的下场。”
“您是理智的人。”艾露夸赞道。
老板叹了口气：“理智的人占多数。至少在我认识的人中，有不少同情朋也的。他们是有理智的正常人，但在这社会中，不理智的人往往声音更响。”
“当整个社会都在这么说的时候，事情的真相就不那么重要了。”
“比如，当年很多人说，那魔族是用了什么肮脏的手段，才把藤原绫音骗到手——哦，就是朋也的母亲。但我知道，绫音那丫头啊，唉……”
——啊，不好，这恐怕会是个麻烦的故事。
艾露迅速转移话题：“那您知道，‘自然之心’具体是什么吗？”
老板听闻此言，脸色蓦然阴沉。
他摇摇头，做了个“请回”的手势：“时候不早了，你也快离开吧。天色再暗一些，小姑娘一个人走在路上不安全。”
未完待续……
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