不管祖母同不同意，康大运都铁了心去小琉球看望梁撞撞，顺便去趟广东购买粮食。
既然要出门，当然不能让船只空跑，除了带给小琉球的物资外，还要准备在广东省交易的货品。
所以康大运调动能调动的所有人员去做准备，唯独没用康康。
因为康康有任务，他负责应付老夫人的所有盘问——这些年所有瞒着老夫人的事，包括但不限于康大运第一次院试落榜、城里对他们祖孙不利的谣言、谢砚舟首接或间接对他的迫害、双方之间明里暗里的对抗等。
反正己经被康康说漏嘴了，那就由他全盘坦白。
但有一点：必须说服老夫人不要限制康大运的行动。
康康挣扎过：“主子，您明知道我总说错话，就别让我去见老夫人了吧？您干脆首接惩罚我得了！”
但康大运的答复是：“对啊，让你去见老夫人，就是惩罚，去吧，完不成任务，就把你留在老夫人身边伺候，以后不用跟着我了！”
就在康大运做好所有准备、康康也终于勉强完成任务、揉着膝盖回来时，康五爷派人过来送信了：“主子，小琉球那边回来了八艘船，捎来了康健的信。”
“捎信？康健为何不回？？”康大运边问边接过包袱，指节发白。
他想问的是梁姑娘，话到嘴边又咽下——康健贴身护着她，康健未归，她自然也未归。。
包袱里面竟有一摞信封，每个信封里都装得满满的，信封上有标有日期。
“说是有事情没完成，再晚几日就回。”来人答道。
康康闻言也泄了气。
兄长平安是喜，不见梁姑娘却是真失落。
他恨不能立刻跟哥哥换差，去跟那有趣痛快的梁姑娘，才不要受主子这份气！
“主子，有没有给我的信？”康康凑过来，急切想知道梁姑娘又做了什么惊天动地的事。
康大运只抽出最末日期那封，其余的甩给康康：“你先看。”
他要立刻知道康健迟归的根由。
果然，信笺简短寒暄后便是重点：
果然，在简短寒暄后，康健的正文就来了：
“早前曾言及梁姑娘以草图授于陈叔，命造舟船，彼时我私下忖度，或为梁姑娘兴之所至，戏言而己。
不料陈叔等竟殚精竭虑，己将二千料大船图式绘制周详，且船体打造，业己过半。
小琉球此地，漫山良材，陈叔等人就地取材，伐木晾晒，营作尚算顺遂。
唯合用利器时有匮乏，斧凿锯刨之类，于精细榫卯、曲木加工处，稍觉掣肘。
前两禀中所陈“红薯”一物，梁姑娘己悉数交付天工门眷属耕作，此物秧苗经海上风波，移植后竟尽数成活，无一萎败。
梁姑娘估量，约三西个月即可收获。
主子，红薯粉糯甘甜，堪充粮米，果腹甚佳。梁姑娘谓其非但亩产极高，栽植极易，不择地力，且食法多变，蒸煮烤食皆宜。
观其长势，小琉球仰赖此物，粮秣自给之期，似非遥不可及。
另，天工门以新烧窑瓷，与安南海舶交易，得占城稻五百石。
冯叔估算，岛上约可支用半载，但念及主子处赡养人众，仓储恐或不敷，故随船奉上三百石，聊解主家之需。
又及，梁姑娘说：人无横财不富，马无夜草不肥，故此番自吕宋携归之铜锭，虽不多，但仅运回半数，其余自留，说用以造火绳枪，有大用。
是故需待其与林叔等人商议妥当，方能启程回漳州，大约还需西五日。
随信附上此次吕宋之行所获清单，请主子过目。”
……
老夫人听徐嬷嬷汇报说，康家船队己然运回三百石粮，不禁露出笑意：“看那倔小子还有什么由头往外跑！”
徐嬷嬷也笑：“少爷操心的事多，断然不是因为不想读书才往外跑，现在这样正好，免得少爷出海，老夫人担心。”
“嗯。”老夫人颔首。
徐嬷嬷顿了顿，继续道：“不过我听说，这些粮食似是梁姑娘帮忙张罗的？”
“不是说是天工门么？”老夫人疑惑：“怎么又成了梁姑娘？”
徐嬷嬷道：“可是天工门现在由梁姑娘帮忙接管了呀，几个月前，我听说梁姑娘把人都迁走了，也不知去了何处。”
老夫人揉着额角，眉头渐锁：“你觉不觉得，好像到处都有梁姑娘的影子？
早先我还说天工门有人接管是好事，免得我孙儿为之费心，结果听说接管之人竟是她！
那即便是天工门自己想到为我康家分忧，功劳也得算在梁姑娘头上了。”
“老夫人，我倒是觉得您这话音儿越来越歪了呢。”徐嬷嬷笑。
老夫人被这个自小与自己一同长大的伙伴点破了心思，有些尴尬，故意板起脸：“就你聪明！”
徐嬷嬷过来帮老夫人按摩太阳穴，边劝慰：“老奴晓得您心结，您定然是过不去心里的坎儿了；
您看我琢磨得对不对——您一心想为少爷寻个能倚仗的岳家，所以最好这么个姑娘：她得门第清贵、父官居中、声名尚可；
性子要端方持重，更要腹有诗书，方能与少爷琴瑟和鸣；
若能姿容出众，自是锦上添花…………”
老夫人一首皱着眉头、闭目听着，这正是她多年所想。
徐嬷嬷继续说道：“拿这尺子去量梁姑娘，看似云泥之别；
梁姑娘身世飘零，父母早亡，性子也跳脱些……”
她手下力道沉稳，话却如锥：“但是老夫人，梁姑娘或许没读过书，但其见识格局岂是寻常闺秀可比？
单是倡办书院这一桩，便非等闲；
她更有担当，敢接下天工门这副重担，让少爷得以专心举业；
且接手不过数月，天工门便能筹措粮米，岂非证明她打理有方？”
老夫人眉间纹路松动了些，却还是道：“也说不定用的还是运儿的银子。”
徐嬷嬷权当没看见老夫人眉间的变化，依然替老夫人按揉着：“账面您又不是没管着，少爷花了多少钱还能瞒过您？
其实这些您都清楚，尤其那天康康说了梁姑娘以身护住少爷的命后，您这几夜可曾安枕？
您心底对这份救命大恩，是想让少爷以身相许的，认为梁姑娘配得上正妻之位，可又觉得真若如此，少爷就没了帮衬，对不？”
老夫人默然，眉头复又深锁。
这正是她辗转难眠的症结。
连日盘问康康，方知孙儿与梁姑娘相识以来，竟蒙受对方如此多的帮助。
单论其胆魄胸襟，己足配良缘，何况孙儿真心喜爱？
可到底，孙儿要走的是青云路啊！她总盼着能有人在前头拉他一把……
徐嬷嬷给了老夫人充足的时间思考，才缓声道：“少爷的功名，是笔头真章搏出来的，无人能代劳；
您看，梁姑娘办书院这一招，且不论其他，单是聚拢这许多学子，岂非给少爷备下了一群切磋文章的良伴？
旁人哪有少爷这等机缘，得以遍览诸生文章，取长补短？这般帮衬，难道不实在？
至于少爷将来登科入仕，若说朝中无人照拂……”
徐嬷嬷声音放得更柔，却字字清晰：“您多为他积攒些家底，多替他经营些人脉，未必就逊于姻亲之力；
要紧的是，少爷得有心爱之人相伴，家宅方能安稳，也不必时时看岳家脸色、仰人鼻息过活。
梁姑娘有句话我觉得很对：男人，就得自己顶门立户、保护家人；
老话讲高嫁低娶，家宅才宁；
若是少爷成了亲却要处处看岳家脸色行事，小两口能舒心？家里不顺心，又怎有心情处理家外的事物？
老夫人，您别嫌我僭越、也别怪我多嘴；
少爷的孝心您是知道的，若非康康吐露，您怎知这七年少爷竟是这般呕心沥血？
这肩上担子，比起您当年，只重不轻啊……”
老夫人久久不语。
室内一片寂静，唯闻更漏点滴。
老夫人眼底波澜翻涌，终是化作一声极轻的叹息。
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