夜色被钢铁熔炉的火光撕裂。
林奇西人站在瞭望台的边缘，沉默地俯瞰着下方那片沸腾的大地。
狂热的建设，与冰冷的动员令，共同交织成一曲矛盾的交响。
“资源见底，人心浮动。”
梁薇的声音，被下方传来的金属撞击声，衬托得有些飘忽。
“这是必然的代价。”
张涛的双臂抱在胸前，眼神里没有丝毫的动摇。
“我们不能永远低着头，只看着脚下的这片土地。”
林奇开口，打破了短暂的僵局。
他的目光，没有停留在下方那片喧嚣的工地上。
他望向了头顶。
那片被工业烟尘，遮蔽了部分光辉的，深邃的星空。
“我们需要抬起头，看看外面究竟有什么。”
陈宇推了推眼镜，镜片上反射着远方焊接的弧光。
“你的意思是……”
“是的。”
林奇转过身，看着他的三位同伴。
“是时候，迈出第一步了。”
……
三天后。
基地的西侧，一片相对平坦的红色戈壁。
与东侧那座吞噬资源的钢铁巨兽不同，这里的一切，都显得有些……简陋。
一座刚刚搭建起来的发射台，孤零零地矗立在荒原之上。
它没有宏伟的支撑臂，也没有复杂的燃料加注系统。
只有一些高强度合金构成的框架，用最基础的结构力学，勉强支撑着一枚银白色的，造型纤细的火箭。
这是陈宇在堆积如山的船坞蓝图与武器设计稿中，硬生生挤出时间，用边角料拼凑出来的作品。
它唯一的任务，就是将一枚重量不到一百公斤的探测器，送入近地轨道。
发射台的周围，拉起了一道长长的警戒线。
警戒线外，是黑压压的人群。
几乎所有不在关键生产岗位上的公民，都聚集到了这里。
他们翘首以盼，等待着那个历史性的时刻。
科技信徒们站在最前方，他们的脸上，洋溢着一种近乎宗教狂热的激动。
他们穿着统一的，印有齿轮与星辰符号的白色制服，眼中闪烁着对未来的无限憧憬。
对他们而言，这枚火箭，就是文明的图腾。
是他们所信奉的，知识与理性的，最终体现。
传统守护者们则站在人群的后方。
他们大多沉默不语，脸上带着复杂的表情。
有好奇，有敬畏，还有一丝难以掩饰的，对未知的恐惧。
卡尔长老拄着他的木杖，站在族人的最前面。
他浑浊的眼睛，盯着那枚指向天空的，冰冷的金属造物。
他无法理解，这个东西，要如何去“守护”大地。
但他能感觉到，周围的空气中，弥漫着一种前所未有的，名为“希望”的情绪。
指挥中心里，气氛截然不同。
巨大的全息屏幕上，显示着火箭的各项参数，无数绿色的数据流，在飞速刷新。
“箭体结构稳定。”
“能量核心输出功率百分之百。”
“气象数据分析完毕，发射窗口，三分钟后开启。”
艾妮娅的声音，冷静而专业。
她作为项目的技术负责人之一，此刻正全神贯注地盯着控制台。
陈宇站在她的身后，双手紧紧地攥成了拳头，手心里全是汗。
这比他监督轨道船坞的建造，要紧张一百倍。
轨道船坞的失败，只是资源的损失。
而这枚火箭的失败，将可能浇灭整个文明，刚刚燃起的希望之火。
梁薇的目光，则投向了屏幕一角，那个人群的实时监控画面。
她在观察着每一个派系，每一个个体的表情变化。
她在评估着，这次“飞跃”，将对整个社会的心理，造成何等深远的影响。
张涛百无聊赖地靠在墙边，擦拭着他那把刚刚从兵工厂里拿出来的，还带着机油味的能量步枪。
“不就是个大号的窜天猴吗。”
他小声嘀咕了一句。
“有这个功夫，还不如多造两门轨道炮。”
林奇站在屏幕的正中央。
他没有说话。
他的眼神，平静如水。
仿佛眼前的一切，都只是一个早己设定好的，正在按部就班执行的程序。
“倒计时开始。”
艾妮娅的声音，通过广播，传遍了发射场内外。
“十。”
人群中，爆发出第一声欢呼。
“九。”
所有人都屏住了呼吸，心脏随着那个冰冷的数字，开始剧烈地跳动。
“八。”
……
“三。”
“二。”
“一。”
“点火！”
轰——！
一声沉闷的，却足以撼动大地的巨响。
火箭的底部，喷射出炽热的，耀眼的白色光焰。
灼热的气浪，卷起地面的红色尘土，向西周疯狂扩散。
整个世界，仿佛都在这瞬间，剧烈地颤抖了一下。
银白色的箭体，开始缓缓地，却又无比坚定地，脱离了发射台的束缚。
它刺破了稀薄的空气，带着一股一往无前的气势，向着那片蔚蓝色的天穹，笔首地冲去。
“它飞起来了！”
人群中，一个年轻的科技信徒，指着天空，用嘶哑的声音，大声喊道。
他哭了。
眼泪顺着他那张沾满了灰尘的脸颊，肆意地流淌。
更多的人，开始欢呼。
他们拥抱在一起，跳跃着，尖叫着，用最原始的方式，宣泄着内心的激动。
那枚火箭，在他们的视野中，越来越小。
从一根银色的长矛，变成了一根银色的细针。
最终，化作了一个闪烁的，微弱的光点。
消失在天空的尽头。
但它留下的那道长长的，白色的尾迹，像一道刻在天空中的伤疤。
一道，向整个宇宙宣告着，他们到来的，骄傲的印记。
卡尔长老抬着头，久久地凝望着那道渐渐消散的轨迹。
他那张布满了皱纹的脸，在阳光的照射下，显得有些模糊。
他身旁的一个年轻族人，小声地问。
“长老，大地之灵……会允许我们，离开它的怀抱吗？”
卡尔长老沉默了很久。
他缓缓地，收回了目光。
“孩子。”
他用那苍老而沙哑的声音说。
“当一棵树的种子，想要去更远的地方生根发芽时。”
“风，会帮助它。”
指挥中心里。
全息屏幕上的数据，己经完全改变。
火箭的遥测信号，被一个全新的界面所取代。
【探测器“开拓者一号”，成功进入预定轨道。】
【太阳能帆板展开正常。】
【传感器阵列，启动成功。】
陈宇长长地，吐出了一口气，整个人，像被抽空了力气一样，瘫坐在椅子上。
他成功了。
“立刻开始对地观测。”
林奇的声音，打破了短暂的喜悦。
“建立高精度地质模型，分析大气环流，标记所有大型生物圈的分布。”
“是。”
艾妮娅立刻开始操作。
很快，一颗完整的，蔚蓝色的星球影像，出现在屏幕的中央。
那是他们脚下的这颗星球。
第一次，以一个完整的，上帝般的视角，呈现在所有人的面前。
无数的数据流，从星球影像上涌出，在屏幕的两侧，汇聚成一张张复杂的图表。
【检测到东大陆板块，存在超大规模的铁矿矿脉。】
【南极冰盖下，发现高浓度重水反应。】
【赤道区域，大气含氧量异常，疑似存在巨型光合作用生物群落。】
一条条信息，不断地弹出。
陈宇的眼睛，瞬间亮了。
他猛地从椅子上弹了起来，冲到屏幕前，双手几乎要贴在屏幕上。
“我的天……”
他的声音，在微微颤抖。
“这些资源……这些数据……”
“我们的工业产能，至少可以再翻三倍！”
他的眼中，闪烁着一种名为“狂喜”的光芒。
这些数据，对于一个工程师而言，就是世界上最美妙的诗篇。
它意味着，更高效的资源采集，更合理的工业布局，更强大的生产能力。
意味着，张涛想要的舰队，和他自己梦想的巨构，都有了实现的可能。
“不要分心。”
林奇提醒道。
“主要任务。”
陈宇深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“明白。”
他转向艾妮娅。
“将主传感器，对准之前锁定的信号源方向。”
“功率开到最大。”
“是。”
屏幕中央的星球影像，被迅速拉远。
深邃的，漆黑的宇宙背景，占据了整个画面。
一个代表着探测器的绿色光点，正在孤独地，环绕着他们的母星。
时间，一分一秒地过去。
屏幕上，只有一片令人心悸的，代表着宇宙背景辐射的噪点。
那个微弱的信号，仿佛只是他们的一次集体幻觉。
指挥中心里，落针可闻。
只有服务器运行的，低沉的嗡鸣声。
张涛停止了擦枪的动作，他的眉头，也微微皱了起来。
就在所有人都快要失去耐心的时候。
屏幕上，一条红色的警示框，突然跳了出来。
【捕捉到高能信号！】
【频率极低，正在尝试解析编码……】
所有人的心，都提到了嗓子眼。
屏幕上，代表着解析进度的蓝色读条，在缓慢地，却又坚定地，向前推进。
百分之十。
百分之三十。
百分之七十。
……
百分之百。
【解析完成。】
一行冰冷的，系统生成的文字，出现在屏幕的最上方。
【信号源来自遥远的星系，编码方式极其复杂，疑似某种超光速通讯协议。】
【信号内容初步判定为：星际航标。】
【警告：信号中，检测到微弱的，求救信息冗余。】
指挥中心里，一片死寂。
梁薇的脸色，变得有些苍白。
星际航标，还附带着求救信号。
这背后所代表的含义，让她感到一阵不寒而栗。
然而，这还不是结束。
【正在根据信号源的指向性与衰减度，构建初步星图……】
屏幕上，代表着他们母星系的那个孤独的光点，旁边开始出现一些模糊的，虚线勾勒出的轮廓。
一个。
两个。
三个。
……
十几个全新的，陌生的星系，如同鬼影一般，在漆黑的背景中，缓缓浮现。
它们围绕着林奇的星系，形成了一个更大范围的，松散的星团。
这一刻。
宇宙，在他们面前，终于掀开了它那神秘面纱的一角。
他们的世界，不再是孤岛。
林奇静静地看着那张全新的星图。
他的手指，在控制台上，轻轻划过。
他将那张星图，放大，再放大。
他的目光，落在了距离他们最近的，一个标示着“异常能量反应”的星系上。
那里，就是那个信号的来源。
也是他们，未来，必须面对的方向。
他的脸上，没有什么激动，也没有什么自豪。
只有一种，仿佛棋手，终于看到了完整棋盘的，深邃的平静。
游戏，现在才刚刚开始。
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