江南的盛夏，烈日炙烤着大地，天地盟武馆的池塘里，荷叶蔫头耷脑地浮在水面，唯有几尾红鲤偶尔跃出水面，激起细碎的水花。凌念雪半倚在回廊的竹榻上，手中捏着从青石巷缴获的密信残片，反复拼凑着“长江漕运，铁索连舟”几字。赤练剑横在一旁的石桌上，火纹在热浪中明明灭灭，与远处传来的蝉鸣交织成令人烦躁的韵律。
“念雪姐姐！”阿菱顶着竹编遮阳帽跑来，发间的绢花被晒得发蔫，“柳医师说冰镇酸梅汤兑了薄荷叶，最能解暑，特意给你留了一碗。还有，小石头在池塘边练剑，把水花溅得满院子都是，现在正被柳医师抓去晒草药赎罪呢！”少女的桃木剑缠着浅紫色绸带，剑穗上系着的小铜铃也因暑热显得有气无力。
接过酸梅汤一饮而尽，酸甜的凉意却驱散不了凌念雪眉间的阴霾。她将密信残片与近期漕运情报对照，发现长江下游近月来频繁出现船身异常低矮的货船。这些船只表面悬挂着各地商会的旗号，实则在夜间航行时，船舷总会渗出黑色油渍——经哈桑大师检测，油渍中含有大量锻造兵器的铁屑。更令人不安的是，漕运衙门的运粮船队中，竟有半数船只的船舵手被暗中替换。
“楚妈妈，玄影楼怕是要对长江漕运下手了。”她将整理好的线索推到楚灵珊面前，青锋剑穗上还沾着几片干枯的竹叶，“哈桑大师拆解了从绸缎庄缴获的铁丝机关，发现其构造与船只龙骨极为相似。若他们将机关安装在漕运船上...”凌念雪顿了顿，手指重重落在长江舆图的“采石矶”处，“采石矶江面狭窄，水流湍急，一旦船只在此处失控相撞，整条漕运线都会瘫痪。”
楚灵珊展开泛黄的漕运路线图，用朱砂笔圈出可疑区域：“念雪看这里，采石矶上下游二十里内，分布着七座废弃的水寨。若玄影楼在水寨藏匿人手和火药，再用铁索连接漕运船...”她的面色凝重，“届时朝廷粮草无法北运，边关守军将不战自溃。”
凌念雪握紧赤练剑，剑柄的缠绳被掌心焐得发烫：“我们兵分三路。楚妈妈，你带领精锐埋伏在采石矶上下游的水寨；阿菱，你与我伪装成漕运押船护卫，登上可疑船只；哈桑大师留守武馆，研究破解船载机关的办法。”她望向天空中翻滚的火云，“这次我们必须在船只抵达采石矶前，斩断玄影楼的阴谋。”
三日后，长江江面上热浪蒸腾。凌念雪身着陈旧的漕运兵服，头戴斗笠，赤练剑藏在腰间的革囊中，与阿菱混在运粮船队的押船队伍里。船队共十二艘大船，首尾相连，船帆上印着“江南漕运”的字样，看似平常，可凌念雪敏锐地发现，每艘船的船舷下方都新增了铁环，分明是用来连接铁索的装置。
行至芜湖河段，船队突然减速。一名头戴斗笠的船工走来，腰间玉佩刻着半莲半蛇的图案：“前面水势复杂，各位兄弟多加小心。”凌念雪不动声色地观察西周，发现江面上漂浮着零星的桐油痕迹，远处的芦苇荡中，隐约有黑影晃动。
深夜，万籁俱寂。凌念雪与阿菱悄悄起身，沿着船舷探查。当经过第西艘船时，他们听见船舱内传来叮叮当当的敲击声。掀开舱盖，只见十余名黑衣人正在安装巨大的齿轮机关，机关的主轴上缠绕着手臂粗的铁链，铁链另一端首通船底。
“果然有问题！”阿菱压低声音。话音未落，舱内突然亮起火把，数十把淬毒的鱼叉刺来。凌念雪迅速抽出赤练剑，火纹照亮船舱。她施展出融合船夫摇橹之姿的“破浪剑法”，剑招如江水般连绵不绝，将鱼叉一一荡开。火纹与鱼叉相撞，溅起的火星落在堆放的粮草上，顿时燃起小火苗。
阿菱眼疾手快，用随身携带的湿布扑灭火势，大喊：“念雪姐姐，他们要启动机关！”只见黑衣人首领将一枚刻着玄影楼标记的铜钥匙插入齿轮凹槽，整艘船开始剧烈震动，船舷两侧的铁环自动伸出，与相邻船只的铁环扣合。转眼间，十二艘大船被铁链连接成一座浮动的“铁桥”。
凌念雪跃上船头，挥剑斩断连接的铁链。然而铁链异常坚韧，赤练剑砍上去只留下浅浅的痕迹。她想起哈桑大师的叮嘱，运起内力注入剑身，火纹暴涨，终于将铁链熔断。但此时，前方的采石矶方向升起三枚信号弹，芦苇荡中冲出上百艘快船，船上的黑衣人手持强弩，箭尖泛着幽蓝的毒光。
“是玄影楼的伏兵！”楚灵珊的声音从岸边传来。只见她率领天地盟众人，驾着小船破浪而来，青锋剑的寒芒在夜色中闪烁。凌念雪与楚灵珊双剑合璧，施展出“双龙戏珠”剑阵，剑气纵横，将射来的毒箭纷纷挡落。阿菱则带着小弟子们用挠钩勾住敌船，跃上甲板近身搏斗。
混战中，凌念雪发现敌方阵中有一人正在指挥，他手中挥舞的令旗上绣着玄影楼的标记。她施展轻功追去，赤练剑舞成火幕。那人见势不妙，掏出一枚信号弹准备发射——一旦信号弹升空，埋伏在水寨的火药便会引爆。
“休想！”凌念雪大喝一声，挥剑斩断令旗。火纹顺着旗面蔓延，烧向那人手中的信号弹。千钧一发之际，那人将信号弹抛向运粮船队。凌念雪不假思索，飞身跃起，用赤练剑挑飞信号弹。信号弹在空中爆炸，照亮了江面，也照出了船只底部隐藏的火药舱。
“快疏散船只！”她大喊。天地盟众人迅速行动，用利剑砍断铁链，驾驶小船将运粮船引向安全区域。与此同时，楚灵珊带人攻入敌方主舰，与玄影楼的首领展开激战。凌念雪则带着阿菱冲向敌方火药舱，准备拆除引爆装置。
火药舱内，机关密布，铜铃、丝线与火药桶相连，稍有不慎便会引发爆炸。凌念雪回忆起《天工秘录》中机关破解之法，小心翼翼地剪断关键丝线。当最后一根红线被斩断时，整个火药舱发出一阵齿轮转动的声响，所有机关停止了运作。
当晨光刺破云层时，长江恢复了平静。玄影楼的阴谋被彻底粉碎，十二艘运粮船安然无恙。凌念雪站在船头，手中紧握着从敌方首领身上搜出的密信，信中详细记录了玄影楼企图截断漕运、颠覆朝廷的计划。赤练剑的火纹在朝阳下熠熠生辉，她望着滔滔江水，深知江湖的暗流永远不会真正平息。
回到天地盟，武馆内，柳如眉在药庐救治伤员，哈桑大师和波斯少年们拆解着缴获的船载机关，阿菱则带着小弟子们整理抄写情报。凌念雪坐在老槐树下，感受着江面吹来的微风。赤练剑静静倚在身旁，火纹与枝头栖息的小鸟相互映衬。
她知道，侠义之道，便是在这波谲云诡的局势中，抽丝剥茧追寻真相，守护天下苍生。无论未来还有多少惊涛骇浪，只要心怀正义，手中的剑便能劈开迷雾，在江湖的长河中，永远守护着那份安宁与太平。
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