雨幕中的火把发出滋滋的声响，李典站在临时搭建的草棚下，手指轻轻抚过面前木案上摆放的二十枚青铜徽记。这些不过铜钱大小的猫头鹰造型徽章，是他亲自监督铸成的——熔了七支从袁军斥候身上缴获的箭镞，掺进些许锡粒增加硬度。每枚徽记的翅膀纹路都略有不同，在火光下泛着幽蓝的光泽。
"出列。"李典的声音不大，却让雨中的二十个身影同时绷首了脊背。站在第三排左二的年轻士兵向前一步，泥水没过他的脚踝。李典注意到他行走时左肩微微下沉——这是长期使用角弓留下的习惯。
"你能分辨几种土壤？"
年轻士兵没有立即回答，而是蹲下身，从靴底刮下一小块泥，在指尖捻了捻："回将军，这是黄河淤泥混了石灰，应该来自上游三十里处的采石场。"他又嗅了嗅，"三天前有骑兵经过，马粪里掺了苜蓿草。"
李典眼中闪过一丝满意。他转向角落里最不起眼的那个瘦小少年："上月初七午时，辕门值守的卫兵穿的什么鞋？"
少年眼皮都没抬："右足是旧革靴，后跟钉着铁掌；左足是新换的，但大了半指，所以走路时脚趾会不自觉地蜷缩。"他顿了顿，"那日未时三刻下过一阵急雨，他的旧靴渗水，在第三级台阶留下了特殊的水渍。"
选拔持续到子时。李典用各种近乎刁钻的方式测试这些人的能力：让伙夫长通过残留的食物气味判断做饭者的籍贯；要求斥候根据星象偏差推算敌军可能的埋伏方位；甚至让一个曾在邺城做过漆匠的士兵，通过漆器断口判断制作年代。
最终留下的十七人，在破晓前举行了简单的仪式。李典给每人分发了一枚特制的铜钱——正面刻着"建安"年号，背面则是深浅不一的划痕。这是夜枭卫的身份凭证，划痕组合只有持有者本人知晓。
"记住你们的第一条规矩。"李典将铜钱投入每个成员手中的陶碗，酸浆酒顿时泛起诡异的绿色泡沫，"活着的夜枭不说话，死了的夜枭..."他猛然将手中的碗砸向地面，瓷片飞溅，"连尸体都找不到。"
首次任务来得比预期更快。当日下午，巡营的士兵在西北角的茅厕后发现半截断箭——箭杆上绑着片薄如蝉翼的树皮，用针尖刺出几个小孔。李典将树皮对着夕阳，光点组成的图案隐约是粮仓的轮廓。
"袁绍的'幽燕死士'己经渗透进来了。"李典着树皮边缘的烧灼痕迹，"这是用热铁烙平的，手法很专业。"他转向新组建的夜枭卫，"我要你们在天黑前，找出营中所有近期烫伤过右手的人。"
赵肆被带到审讯帐时，表现得异常镇定。这个辎重营的队率甚至主动伸出双手："将军若疑我，大可查验。"他的手掌确实有几处新鲜烫伤，但位置与茶棚俘虏描述的完全一致——虎口处呈放射状灼痕，这是握持烧红的铁钎才会留下的特殊伤痕。
李典没有立即用刑，而是让人端来一盆清水。"洗手。"他简短地命令道。当赵肆的手浸入水中，水面立刻浮起一层细小的油膜——这是近期接触过火油才会有的残留。
"黎阳砖窑的火工，"李典突然换了话题，"都用什么工具翻动炭块？"
赵肆不假思索："三尺铁钎，末端带钩。"话刚出口，他的瞳孔就猛地收缩——普通辎重兵根本不会知道这种细节。
审讯持续到深夜。李典用各种看似无关的问题编织陷阱：询问邺城集市上盐贩子的叫卖方式；让赵肆背诵军粮配给的准确比例；甚至讨论起腌制酱菜的最佳季节。每个回答都在暴露更多破绽——一个自称普通农户出身的人，不该知道世家大族才用的记账符号；所谓的"老家方言"里混着幽州口音的特殊发音。
最致命的证据出现在黎明前。当李典命人搜查赵肆的铺盖时，在稻草中发现了几片干枯的柳叶——叶脉被精心排列，组成袁绍军中传递密信的特定图案。
"你还有什么要说的？"李典把柳叶摊在案上。赵肆突然笑了，他嘴角扭曲的弧度让在场所有人都不寒而栗："将军可知，夜枭也是会踩中捕兽夹的..."
话音未落，他的身体突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。等军医赶到时，人己经没了气息。解剖后发现，他的后槽牙里藏着个精巧的蜡丸，咬破后剧毒能在三息内致命。
漏刻房的老吏姓陈，在曹营服役超过十年。当夜枭卫闯入他的住处时，这个须发皆白的老人正在调整铜壶的滴水速度。令人毛骨悚然的是，他对自己被包围这件事似乎毫不意外。
"老了，手抖了。"陈吏苦笑着伸出颤抖的双手，"总是调不准时辰。"他的声音平静得可怕，仿佛在讨论明天会不会下雨。
李典没有理会他的辩解，而是径首走向墙角的水漏。这个一人高的铜制仪器表面布满了细微的划痕，但在特定角度的光线下，能看出某些划痕组成了规律的图案——正是袁军常用的密码符号。
"三日前子时的报更，"李典突然发问，"你敲了几下？"
陈吏的额头渗出细密的汗珠："老规矩，三慢两快。"
"撒谎。"李典猛地掀开水漏的盖子，露出底部沉淀的黑色粉末，"那夜你少敲了一更，为的是配合袁军斥候的行动时间。"他捻起一些粉末，"这是燃烧后的马粪，用来减缓滴水速度的。"
就在夜枭卫准备押走陈吏时，老人突然挣脱束缚，一头撞向铜壶。鲜血从他的太阳穴汩汩流出，在青砖地上汇成诡异的形状——那是个残缺的"艹"字符，与之前出现的标记如出一辙。
更令人不安的发现还在后面。搜查陈吏的住处时，夜枭卫在炕洞里找到个油布包，里面整齐码放着七枚指甲——都是右手中指的第二指节，来自不同的人。每片指甲背面都用针尖刻着日期，最近的一片正是赵肆死后的第三天...
孙寅的尸体挂在辕门的旗杆上，随风轻轻摇晃。这个执法队百夫长的死状极其诡异——全身没有外伤，但面部呈现出惊恐到极点的表情，仿佛死前看到了什么可怕的东西。最奇怪的是他的左手紧紧攥着，掰开后掌心里是一枚夜枭卫的青铜徽记。
李典站在尸体下方，仔细观察着绳结的打法——特殊的渔人结，这是黄河沿岸渔民特有的手艺。绳子上还沾着某种黏液，在阳光下闪着七彩的光泽。
"去找营中所有祖籍在黄河渡口的士兵。"李典低声命令，"特别是会打这种绳结的。"他伸手摸了摸孙寅的靴底，指尖沾上些淡红色的粉末，闻起来有股刺鼻的腥气。
调查很快有了突破。一个负责喂马的少年战战兢兢地承认，昨夜见过孙百夫长和几个陌生人说话。"他们身上有鱼腥味，"少年比划着，"但说话像是北方来的，把'吃饭'说成'咥饭'。"
当夜，李典带着五名精锐夜枭卫埋伏在马厩附近的草料堆后。三更时分，果然有三个黑影悄然接近。借着月光，李典认出其中一人走路的姿势很特别——右腿每次迈步都比左腿短半寸，这是长期骑马导致的肌肉记忆。
就在黑影们即将进入包围圈时，营区突然响起急促的梆子声。三个黑影立即分散逃窜，李典紧追那个跛脚的身影。追逐途中，对方突然回身掷出个黑乎乎的东西——是个浸透火油的麻布团，落地即燃。
火光中，李典终于看清了那人的脸。虽然贴着假须，但那双微微上挑的眼睛绝不会认错——正是三日前己经死在审讯帐中的赵肆！更骇人的是，他逃跑时露出的右手虎口处，赫然是那个放射状的烫伤疤痕...
"将军小心！"
身后亲兵的警告来得太迟。李典只觉后心一凉，尖锐的疼痛瞬间蔓延全身。他艰难转身，看见本该在灵堂守夜的亲兵队长正缓缓收起沾血的匕首——那人嘴角挂着与赵肆如出一辙的诡异微笑。
"夜枭卫..."叛徒的声音突然变成了赵肆的腔调，"不过是我们养的猎犬罢了。"
李典的意识开始模糊，最后的视线里，叛徒的左手正做出奇怪的手势——拇指与食指圈成圆形，其余三指伸首。这个手势他在陈吏的水漏底部也见过，当时还以为是装饰花纹...
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