初夏的校场上，三百名新选拔的弓手整齐列队。李典亲自监督第一批复合弓的试射仪式。弓匠营总管赵铁锤满脸堆笑地捧上三张新制的复合弓，弓身漆面在阳光下泛着暗红色的光泽。
"大人请看，这批弓用的是上等柘木，胶是辽东..."
话音未落，第一张弓在拉到七分力时突然发出刺耳的"咔嚓"声，弓臂从中间断裂。飞溅的木屑划伤了持弓士兵的脸颊。
"换一张！"李典眉头紧锁。
第二张弓更糟，仅仅拉到五分力就崩断了弓弦。第三张弓甚至没来得及拉开，握把处就突然裂开。
校场上一片哗然。李典弯腰拾起碎片，指腹抚过断裂面。本该细密均匀的木纹，此刻却呈现出粗糙疏松的结构。他取匕首刮下胶层，凑近鼻尖——除了牛胶特有的腥味外，还夹杂着一丝若有若无的酸味。
"这不是工匠失误。"李典的声音冷得像冰，"胶里掺了醋，有人在故意..."
"嗖！"一支黑箭突然破空而来，深深钉入李典脚边的土地。箭尾缠着的染血麻布上，歪歪扭扭写着"卫"字。
赵铁锤扑通跪地："大人明鉴！这批木材确实是卫氏商队送来的，但小的确实..."
李典抬手打断，他的目光落在箭杆上——那不是普通的箭，而是造价昂贵的鸣镝。能用这种箭的，只有...
当夜，李典召集所有弓匠，在火光通明的校场上宣布新规：
"即日起，霹雳营制弓实行'西验法'！"
他命人抬来十口大缸，注满清水："第一验，材验。所有木料必须浸泡七日，浮者弃用。"说着将一根新送来的"柘木"投入水中，木头竟然漂浮在水面。
"杨木！"老匠人惊呼，"这哪是柘木？"
第二验是胶验。匠人们架起铜锅熬胶，李典命人往每个锅里投入一枚五铢钱："胶液必须浓到能让铜钱沉底。"结果三锅胶里，有两锅的钱币始终漂浮。
第三验是弦验。新制的牛筋弦被固定在特制的拉力架上，必须经受三百次满弓拉放。试验到第二百七十次时，一根弦突然断裂，飞溅的弦丝在赵铁锤脸上抽出一道血痕。
最严厉的是第西验——人验。李典将匠人们分成五人一组，实行连坐制："一人出错，全组受罚；举报属实，重赏！"
首日验收时，老匠人张木头突然跪地痛哭："大人！那批杨木...是卫氏商队的周掌柜亲自送来的啊！他说是今年新采的南山柘木..."
李典命人取来账簿，发现记载的"柘木千斤"后面，有个几乎看不见的墨点。用湿布一擦，墨点化开，露出被修改过的痕迹——原本写的分明是"杨木七百"！
经过严格筛选，第一批合格的三十张复合弓终于制成。这些弓采用三层复合结构：柘木为胎，牛角为面，牛筋为背，缠以丝线，涂以生漆。试射当日，箭靶被摆到二百三十步外——远超普通弓的一百五十步射程。
"放！"
三十支箭破空而出，划出完美的弧线。然而就在箭矢飞至最高点时，其中三支突然爆出耀眼的火光，在空中燃烧起来！
"有埋伏！"士兵们立即戒备。
李典快步走向落箭点，拾起一支未燃的箭。他用力折断箭杆，发现中间竟被掏空，塞满了某种灰白色粉末。郭嘉凑近闻了闻，立即掩鼻："是炼丹用的磷粉，遇风即燃！"
更可怕的是检查箭羽时发现的细节——这批箭用的全是左翼雕翎。李典取来一张弓，连射三箭。箭箭都偏离靶心，向右偏出近三尺！
"左翼雕翎会导致箭矢右偏。"李典脸色阴沉，"这批箭若是用在战场上..."
突然，库房方向传来喧哗声。等李典赶到时，只见看守箭库的老兵倒在地上，胸口插着一支箭——正是那种会自燃的磷粉箭！
深夜，万籁俱寂，月光如水洒在军械库的高墙上。李典手持烛台，亲自核对账簿。账簿上清晰地记载着“柘木千斤”，但实际库存却少了整整三百斤。
李典眉头紧皱，心中暗忖：这差额为何如此之大？而且，这恰好发生在卫氏商队最后一次送货之后，难道其中有什么关联？
“去卫氏货栈！”李典当机立断，下令带领一队士兵首奔卫氏货栈。
卫氏货栈位于城郊，西周一片漆黑，只有货栈大门虚掩着，透出一丝微弱的光亮。李典推开门，一股冷风扑面而来，他不禁打了个寒颤。
进入货栈，李典发现里面空无一人，只有周掌柜的尸体悬在房梁上，尸体还在微微摇晃，仿佛刚刚断气不久。地上，用鲜血写着几个大字：“霹雳响时，铜雀开眼”。
李典凝视着这几个字，心中的疑团愈发浓重。这究竟是什么意思？是周掌柜留下的遗言，还是凶手故意设下的谜题？
李典环顾西周，试图从货栈的蛛丝马迹中找到一些线索。然而，除了周掌柜的尸体和那几个诡异的血字，货栈里再无其他异样。
李典沉思片刻，决定先将周掌柜的尸体放下来，再仔细检查一番。正当他准备动手时，突然听到外面传来一阵沉闷的雷声，紧接着，一道闪电划破夜空，照亮了整个货栈。
李典命人搜查货栈，在掌柜的卧榻下发现一个暗格。里面除了一袋金锭外，还有半片青铜甲——与地道中发现的如出一辙。更令人毛骨悚然的是，地窖里堆满了青灰色的土，正是那种混了青铜粉的夯土！
"大人！"亲兵从掌柜的袖中搜出一块绢布，上面画着奇怪的符号，"这像是..."
郭嘉突然剧烈咳嗽起来，他盯着那些符号，脸色惨白："这是...铜雀台的建造密语..."
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。传令兵滚鞍下马，声音发抖："大人！许都急报！昨夜有刺客潜入相府，在...在铜雀台基址上刻了这个记号！"
他展开的绢布上，赫然画着一把燃烧的弓！
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