结拜的豪情与系统的激活让刘备心潮澎湃，但现实的难题——那三头牛的聘礼——依旧迫在眉睫。组建力量需要本钱，而本钱，往往需要第一桶金。
“大哥，俺老张这庄上还有些积蓄，三五头牛不在话下！俺这就去牵来！”张飞拍着胸脯，声如洪钟，对钱财浑不在意。
刘备心中感动，却摆手制止：“三弟，你的钱粮是咱们起家的根本，不可轻易动用。聘礼之事，既是承诺，也是考验。咱们兄弟当另寻良策，堂堂正正挣来这份体面。况且，若事事依赖三弟，大哥我颜面何存？又如何服众？”
关羽丹凤眼微眯，捋着长髯，深以为然：“大哥所言极是。大丈夫立于世，当自食其力，更当为长远计。三弟家资虽厚，亦非无穷尽。吾观大哥胸有韬略，必有生财之道？”
刘备微微一笑，目光投向院外：“钱粮兵甲，战马为先。涿郡马市，鱼龙混杂，或许有我等机缘。明日，你我兄弟同去马市，一探究竟。”
涿郡马市，喧嚣鼎沸。
汗味、马粪味、皮革味、尘土味混杂在燥热的空气中。马嘶人喊，讨价还价之声不绝于耳。刘备、关羽、张飞三人挤在人群中，刘备一身旧布衣，毫不起眼，但一双眸子时不时闪现一抹精光；关羽红面长髯，气度不凡，引人侧目；张飞豹头环眼，魁梧如铁塔，所过之处人群自然分开一条缝隙。这三兄弟走过哪里之后，人群中就会不由的低声议论着。
刘备的目光锐利地扫视着各色马贩和马匹，心中盘算着性价比，同时下意识地激活了系统功能——忠诚值探查。这功能目前范围有限，只能探查他认识的人，但在这人头攒动之地，或许能发现些蛛丝马迹？他抱着试试看的心态，将意念如同无形的网，撒向周围嘈杂的人群。
大部分反馈回来的信息都是模糊的灰色数字，代表“非认识人物”或“未激活探查”。偶尔有几个认识的乡邻，忠诚值在50-70之间浮动，属于正常范围。
然而，就在刘备的目光扫过一处规模不小的马摊时，脑海中骤然响起尖锐的提示音，视野里猛地跳出两行刺眼的、血红色的数字：
【警告！检测到极端异常忠诚值！】
【目标人物：苏双（马贩），对核心对象‘大汉百姓’忠诚值：-35（敌视/潜在威胁）】
【目标人物：张世平（马贩），对核心对象‘大汉百姓’忠诚值：-42（敌视/核心威胁）】
刘备心脏猛地一缩！-35？-42？！对“大汉百姓”的忠诚值为负？！这简首是闻所未闻！系统对忠诚值的解释是“对宿主或宿主核心诉求对象的认同与维护程度”。他设定的核心诉求对象，自然是“大汉百姓”和“再造盛世”。对百姓忠诚度为负，意味着什么？意味着这两个马贩，内心深处极度仇视大汉的黎民苍生！这绝不是普通商人该有的心态！
刘备强压下心中的惊涛骇浪，面上不动声色，装作随意打量马匹的样子，低声对身旁的关羽和张飞道：“二弟、三弟，留意那两人。”他眼神微不可察地示意了一下苏双、张世平的方向。“此二人，恐非善类。”
关羽丹凤眼精光如电，瞬间锁定目标。苏双身材中等，面皮黝黑粗糙，似饱经风霜，眼神看似精明地招呼客人，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的阴鸷和冷漠，仿佛对眼前讨价还价的汉民带着天然的轻蔑。张世平则显得富态圆润，笑容可掬，一副和气生财的商人模样，但行走间下盘极稳，步伐间距一致，呼吸绵长，显然是练家子，且是行伍中磨练出的底子。关羽不动声色地低声道：“大哥慧眼如炬。此二人绝非寻常商贾。苏双眼神阴鸷，戾气内敛；张世平步履沉稳，呼吸间隐有章法，乃行伍老卒之相。其伙计亦非庸手，皆精悍有度，暗合军阵护卫之法。”
张飞环眼一瞪，就要上前质问：“哼！待俺老张去揪住问问！看看这两个歹人有何目的。”
刘备一把按住他粗壮的手臂：“三弟莫急！打草惊蛇反为不美。我们暗中观察，弄清其根脚。若真有害民之心，再动手不迟！”他深知张飞性格，必须稳住。
接下来的两日，刘备三人分工合作。
关羽化身为一抹融入市井的影子。他选了一处能俯瞰苏张二人落脚院落的破败茶肆二楼，要了一壶最便宜的粗茶，一坐就是大半天。目光如鹰隼般锐利，穿透市集的喧嚣，牢牢锁定目标院落。
院落偏僻，围墙高筑，虽是新租却防卫森严。西角皆有精悍伙计值守，目光警惕地扫视西周，绝非普通马帮脚夫的懒散。进出盘查严格，口令暗号变换频繁。关羽甚至观察到一次换岗时，领头伙计一个无意识的手势——那是边军斥候传递警戒信号时常用的暗语！
关羽发现，苏张二人所售马匹，良莠混杂。偶尔有几匹筋骨强健的良马作为“门面”，吸引眼球，但大部分是些齿龄偏大、耐力不足的中下驽马。价格却标得虚高，且似乎并不急于出手。每当有看起来像是真正懂马、想买良驹的买家上前，苏双总是热情接待，却将话题引向那些中等马匹，言语间带着诱导。他们更像在筛选特定对象，或是……等待某个时机？
一次午后卸货时，一个伙计搬运捆扎草料的皮绳，不慎掉落在地。那伙计迅速弯腰拾起，动作麻利。但就在那一瞬间，关羽锐利的目光捕捉到了绳结的打法——那并非中原常见的“梅花扣”或“平结”，而是一种结构复杂、收紧后极难松脱的绳结！关羽瞳孔微缩，这绳结样式，像极了他早年游历幽州边塞时，见过鲜卑、匈奴牧民惯用的“套马扣”变体！这绝非普通商队该有的习惯。
连续两晚，夜深人静时，关羽都发现有一两骑从院落后门悄然离开，方向并非通往其他市集，而是朝着西北荒僻的山野小道而去。黎明前又悄然返回。形迹鬼祟，所为何事？
张飞则充分发挥了他“莽撞豪商”的人设。他再次大摇大摆地来到苏双摊前，声若洪钟：“喂！那卖枣…哦不，卖马的！你这马看着不咋地啊！俺老张要买就买最好的！有没有真正的好马？钱不是问题！”他故意拍得腰间鼓鼓囊囊的钱袋哗哗作响。
苏双立刻堆起职业笑容：“这位壮士好眼力！咱这马，可都是上好的并州马，耐力足，性子稳……”
“并州马？”张飞故意嗤笑一声，环眼瞪得溜圆，蒲扇般的大手一挥，“俺看也就一般！俺听说啊，北边匈奴人养的马那才叫一个神骏！西蹄生风，日行千里！你们常年跑北边的，有没有门路弄几匹那样的好货？价钱好说！”他一边说，一边死死盯着苏双和张世平的脸。
此言一出，张世平原本和煦的笑容瞬间僵硬了那么一刹那，眼底闪过一丝极快、极深的警惕和寒意，虽然立刻被更夸张的笑容掩盖：“哎哟！这位壮士可莫要害我！匈奴马？那可是朝廷明令禁止私贩的！抓住是要掉脑袋的！我们都是正经商人，只做朝廷许可的买卖，这些马都是正经从并州、冀州马场收来的，来路清白，童叟无欺！”他连连摆手，语气急促，显得此地无银三百两。
张飞心中冷笑，面上却装作失望和不耐烦：“嘁！没劲！连点好货都弄不到，还做什么大买卖！算了算了！”他骂骂咧咧地转身离开，临走还故意撞了一下旁边的拴马桩，发出巨响，引得周围侧目。回来学舌时，张飞着重描述了张世平那瞬间的变脸和过度的反应：“二哥，你是没看见，俺一提‘匈奴马’，那胖子脸皮抖得跟筛糠似的，眼神冷得能冻死人！心里绝对有鬼！”
刘备则扮演一个好奇又有点贪小便宜的“草鞋刘”。他多次挎着草鞋篮子，在苏张摊位附近转悠，有时假装看马，有时向其他小贩打听行情。每次靠近目标一定范围，他就集中精神，反复激活系统探查苏张二人。
忠诚值确认：系统反馈稳定：苏双-35，张世平-42。这个负值区间，结合他们的行为，绝非个人私怨能解释。
结合关羽观察到的特殊绳结、伙计的军事化气息，以及张飞试探时对方对“匈奴”话题的过度敏感，刘备心中己勾勒出一个轮廓：这两人极可能是为北方强大敌对势力服务的间谍！目的不仅仅是刺探情报，更可能是在进行某种破坏或渗透准备。他们对“大汉百姓”的极端敌视，很可能源于其背后势力对汉地持续不断的劫掠和屠杀，视汉民为草芥牲畜！
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