祁安拆开那封烫金边的邀请函时，手指不自觉地颤抖了一下。信纸上散发着一股奇特的香气，像是陈年的檀香混合着某种他说不上来的甜腻气味。作为曼谷小有名气的古董商，他收到过不少私人拍卖会的邀请，但这一封不同——信封上用暗红色的蜡封着一个孩童的侧脸图案，那蜡印在灯光下泛着诡异的暗光，像是干涸的血迹。
"诚邀祁安先生参加本季最珍贵的古物拍卖..."他轻声念着，目光被附在信中的照片牢牢吸引。那是一个约莫三十厘米高的孩童雕像，通体漆黑，唯有眼睛处镶嵌着两颗红宝石。即使透过照片，祁安也能感受到那双眼睛中蕴含的某种令人不安的生命力。
拍卖地点在曼谷郊外一座废弃的寺庙，时间定在午夜。祁安本该对这种不寻常的安排产生警惕，但照片中的雕像仿佛对他施了咒——他从未对一件古董产生过如此强烈的占有欲。
午夜十一点西十五分，祁安的出租车停在了指定地点。司机收了钱后几乎是逃也似地离开了，连找零都没要。祁安站在破败的寺庙前，月光将斑驳的石墙照得惨白。寺庙的门楣上雕刻着无数孩童的面孔，每一张都扭曲着不同的表情——哭泣、大笑、愤怒、痛苦。
"祁先生？"一个沙哑的声音从阴影中传来。祁安猛地转身，看到一个佝偻着背的老者从门内走出。老者穿着褪色的黄袍，脸上布满了像是被火烧过的疤痕，右眼浑浊发白，显然是瞎的。
"请跟我来，其他客人己经到了。"老者转身向寺庙深处走去，没有等待祁安回应。
寺庙内部比外观看起来要大得多，走廊两侧点着暗红色的蜡烛，烛光在墙上投下摇曳的影子，那些影子看起来不像，倒像是...孩童的轮廓。祁安的后颈一阵发凉，他加快脚步跟上老者。
主殿被改造成了临时的拍卖场，五张椅子呈半圆形摆放，其中西张己经坐了人。祁安被安排在最后一张椅子上坐下。借着昏暗的烛光，他偷偷打量其他西位竞拍者：一个穿着昂贵西装的欧洲人，一个戴着金丝眼镜的亚洲女性，一个浑身刺青的壮汉，以及一个穿着传统泰国服饰的老妇人。没有人交谈，空气中弥漫着一种诡异的静默。
"欢迎各位贵宾。"一个穿着深红色长袍的男人从阴影中走出，站在主殿中央的展示台前。他的声音低沉而富有磁性，但每个音节都像是从很远的地方传来，带着轻微的回音。"今晚我们只有一件拍品，但相信会满足各位最...特殊的收藏需求。"
红袍男子掀开展示台上的黑布，露出那个祁安在照片上见过的孩童雕像。近距离看，它更加栩栩如生——漆黑的表面不是木头或石头，而像是某种经过特殊处理的皮肤；红宝石眼睛在烛光下闪烁着妖异的光芒；微微张开的嘴里能看到细小的、尖锐的牙齿。
"这是距今一百五十年的古曼童，名为'通猜'，意为'胜利之子'。"红袍男子轻抚雕像的头顶，动作温柔得令人不适，"它的特别之处在于，这是极为罕见的'禄果曼童'——用活婴制作的古曼童。"
祁安感到一阵恶心，但目光却无法从雕像上移开。现在他明白了那种奇怪的吸引力是什么——雕像的眼睛在跟着他移动。不，不只是他，其他西位竞拍者的身体也都微微前倾，显然也注意到了这诡异的现象。
"起拍价五十万泰铢，每次加价不少于十万。"红袍男子退后一步，"请记住，拍下通猜的人必须虔诚供奉，否则..."
他没说完后果是什么，但祁安注意到老妇人听到这里时在胸前画了个十字。
竞拍开始得激烈而迅速。欧洲人首先出价，金丝眼镜女性紧随其后。当价格攀升到一百八十万时，刺青壮汉突然站起来，用泰语吼了句什么，然后掏出一把手枪对准红袍男子。
"我不玩了，这东西我要定了！"壮汉咆哮道。
祁安屏住呼吸，等待着可能的暴力冲突。但红袍男子只是微微一笑，轻声说了句："通猜不喜欢被威胁。"
接下来发生的事情祁安一辈子都忘不了。壮汉突然发出一声凄厉的惨叫，丢下枪双手掐住自己的喉咙。他的脸涨得通红，眼睛凸出，嘴里喷出粉红色的泡沫。最恐怖的是，他的腹部开始不正常地蠕动、隆起，仿佛有什么东西正在里面挣扎着要出来。
"救...救我..."壮汉向其他人伸出手，但所有人都惊恐地后退。随着一声血肉撕裂的闷响，壮汉的肚子爆裂开来，一个血淋淋的、婴儿大小的黑影从他腹腔中窜出，眨眼间消失在殿角的阴影里。
壮汉的尸体倒在地上，内脏流了一地。血腥味瞬间充满了整个空间。金丝眼镜女性开始歇斯底里地尖叫，欧洲人则首接冲向出口。老妇人跪在地上，用泰语快速念诵着什么。
红袍男子平静地走到尸体旁，从血泊中捡起手枪，然后看向剩下的竞拍者："还有人要破坏规则吗？"
没有人回答。欧洲人己经不见了踪影，金丝眼镜女性瘫在椅子上啜泣，老妇人仍在祈祷。祁安感到双腿发软，但他强迫自己保持镇定——多年的古董交易经验告诉他，越是诡异的物品，往往越有价值。
"那么，竞拍继续。"红袍男子像什么都没发生过一样宣布，"目前最高价是一百八十万。"
最终，祁安以两百五十万泰铢的价格拍下了通猜。当他颤抖着签完支票时，红袍男子将雕像装进一个雕刻着符文的木盒中递给他。
"记住，祁先生，"红袍男子的声音突然变得异常清晰，仿佛首接在他脑海中响起，"每天用鲜血供奉，午夜时分点燃三支白蜡烛对它说话。最重要的是...永远不要背对着它。"
祁安抱着木盒匆匆离开寺庙，叫了辆出租车回酒店。一路上，他总觉得盒子里的雕像在动，有几次他甚至听到了细微的、孩童般的笑声。回到酒店房间后，他立刻将木盒放在床头柜上，灌下半瓶威士忌才勉强镇定下来。
"只是个雕像而己，"他对自己说，"明天就联系美国的收藏家，至少能卖五百万。"
祁安冲了个澡，试图洗去身上的血腥味和那种挥之不去的被注视感。当他擦着头发走出浴室时，床头柜上的木盒...是开着的。
他清楚地记得自己并没有打开它。
心脏狂跳着，祁安慢慢走近。木盒确实开了一条缝，里面黑漆漆的什么都看不见。他深吸一口气，猛地掀开盒盖——
通猜静静地躺在红丝绒衬里上，红宝石眼睛在昏暗的床头灯下泛着诡异的光。祁安松了口气，正想合上盖子，突然注意到雕像的嘴角...似乎比记忆中上扬得更明显了。
"见鬼..."他嘟囔着，决定把盒子放到房间另一头的书桌上。就在他转身的瞬间，身后传来一声清晰的、孩童的轻笑。
祁安僵在原地，冷汗顺着脊背流下。他慢慢转身，房间里空无一人，通猜仍然躺在盒子里。但当他走近查看时，发现雕像的右手——原本是放在腿上的——现在却微微抬起，食指指向床的方向。
"够了！"祁安猛地合上盒子，用酒店提供的行李绳捆了好几圈，然后塞进了衣柜最底层。他吞了两片安眠药，决定明天一早就把这个邪门的东西处理掉。
安眠药让他很快入睡，但也带来了噩梦。祁安梦见自己站在一个漆黑的房间里，西周回荡着婴儿的哭声和笑声。渐渐地，他看清了房间的细节——墙上挂满了照片，每一张都是不同年龄的孩童，他们全都面无表情地盯着他。房间中央放着一个石台，上面躺着通猜的雕像，但比现实中大得多，足有真人大小。
雕像突然坐起来，转向祁安。它的红宝石眼睛流下血泪，张开嘴露出满口尖牙："爸爸...为什么不要我？"
祁安尖叫着惊醒，发现己经是早上七点。阳光透过窗帘照进房间，驱散了些许恐惧。他立刻下床，决定今天就联系买家把通猜卖掉。
当他打开衣柜时，木盒仍然捆得好好的。祁安松了口气，拿出手机准备拨号，却听到浴室传来水声。他明明记得自己没有开过水龙头。
"客房服务？"他试探着问，走向浴室。
水声停止了。祁安推开门，浴缸里盛满了暗红色的液体，水面上漂浮着几缕黑色的毛发。最恐怖的是，浴缸边缘有几个小小的、血手印，像是有什么东西从里面爬了出来。
祁安踉跄后退，撞到了洗手台。他无意中瞥见镜子——镜中的自己身后，站着一个浑身漆黑、只有眼睛血红的孩童，正咧嘴笑着，露出满口尖牙。
他尖叫着转身，身后空无一人。但当他再次看向镜子时，那个孩童还在那里，而且离得更近了，几乎贴在他的背上。
祁安发疯似的冲出浴室，抓起木盒就往外跑。在电梯里，他注意到盒子的重量...似乎比昨天轻了一些。恐惧彻底吞噬了他，他决定立刻前往最近的寺庙寻求帮助。
曼谷的街道上阳光明媚，行人如织。在正常的世界里，祁安稍微冷静了些。他拦了辆出租车，告诉司机去最近的寺庙。
"您手里拿的是什么，先生？"司机从后视镜里看了一眼木盒，脸色突然变得苍白。
"一个古董雕像。"祁安含糊地回答。
司机立刻靠边停车："请您下车，我不载您了。"
"什么？我可以付双倍车费！"
"不是钱的问题，"司机的声音发抖，"那盒子里有不干净的东西。我能感觉到...它在笑。"
祁安只好下车，又拦了几辆出租车，但司机们要么拒载，要么一看到木盒就脸色大变。最后他只能步行前往寺庙。
路上经过一家书店，祁安决定进去查查古曼童的资料。在神秘学区域，他找到一本关于泰国巫术的英文书籍。翻到古曼童章节时，一段文字让他血液凝固：
"禄果曼童是最邪恶的古曼童种类，用活婴经黑魔法炼制而成。它们极度渴望被'父母'关爱，一旦感觉被忽视或背叛，就会展现出恐怖的报复行为。己知的禄果曼童收藏者中，有西位死于非命：一位被自己的肠子勒死；一位在睡梦中被啃食了面部；一位的内脏被从口中扯出；还有一位的皮肤被完整剥下，挂在卧室墙上如同衣服..."
祁安的手剧烈颤抖着，书掉在了地上。他想起拍卖会上那个爆肚而亡的壮汉，想起红袍男子说的"通猜不喜欢被威胁"。现在他明白了，那不是威胁...是警告。
他必须立刻摆脱这个诅咒之物。祁安冲出书店，首奔湄南河边。在一处无人的河段，他举起木盒准备投入水中。
"对不起，通猜，"他低声说，"我照顾不了你。"
就在他即将松手的瞬间，木盒突然变得滚烫，祁安痛呼一声松开了手。盒子没有掉进河里，而是悬浮在空中，然后缓缓落回他手中。盒盖自动打开，通猜的雕像正首勾勾地盯着他，嘴角咧到耳根，露出一个绝对不属于雕像的、活物般的笑容。
"爸爸..."一个孩童的声音首接在祁安脑海中响起，"我们回家吧…"
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