第2章 蒸汽动力的艰难探索

在石漆引发的化工革命如火如荼进行时，太学工学馆内，一场关于动力革新的探索也悄然展开。墨辰和他的弟子们围在一个巨大的铜制容器旁，容器下方架着熊熊燃烧的石漆火焰，上方连接着一根弯曲的铜管，管口对着一个木制的叶轮。这是他们根据古籍中“蒸汽”的记载，设计的第一台蒸汽动力实验装置。

“先生，水温己经达到沸点了！”一名弟子大声喊道。墨辰紧盯着铜管，只见白色的蒸汽开始从管口喷出，推动着叶轮缓缓转动。然而，仅仅转动了几圈，叶轮就停了下来，蒸汽也渐渐消散。

“还是不行。”墨辰皱着眉头，擦了擦额头的汗水，“蒸汽的力量不够持续，而且铜管的密封性太差，蒸汽大量泄漏。”弟子们纷纷围上来，七嘴八舌地讨论着改进方案。有人提议加大容器的容量，以产生更多的蒸汽；有人建议用更好的材料制作铜管，提高密封性。

在接下来的日子里，工学馆内日夜灯火通明。墨辰和弟子们不断改进实验装置，他们尝试用不同的金属制作容器和管道，在连接处涂抹各种密封材料；调整火焰的大小和位置，以控制蒸汽的产生速度。经过无数次的失败，一台相对完善的蒸汽动力装置终于问世。

这台装置由一个巨大的铸铁锅炉、一根螺旋状的铜管和一个带叶片的转子组成。锅炉下方燃烧着石漆火焰，产生的蒸汽通过铜管进入转子，推动叶片高速旋转。当墨辰点燃石漆火焰的那一刻，整个工学馆都沸腾了。转子发出“呼呼”的响声，高速旋转起来，力量之大，甚至带动了旁边的一台小型磨盘。

“成功了！”墨辰激动地握住弟子们的手，眼中闪烁着泪光。这个看似简单的装置，凝聚了他们无数的心血和汗水。消息很快传到了紫宸殿，文志峰和赵梦瑶亲自来到工学馆，观看蒸汽动力装置的演示。

“陛下，皇后娘娘，”墨辰兴奋地介绍道，“此装置若能进一步改进，可用于带动织布机、冶炼炉，甚至驱动车辆和船只。届时，我们的生产效率将得到极大提升！”文志峰看着飞速旋转的转子，眼中满是惊喜：“墨卿，这真是了不起的发明！朕命你成立专门的蒸汽动力研究署，集中全国的能工巧匠，尽快将其应用到实际生产中。”

然而，将蒸汽动力从实验装置转化为实用技术，并非易事。首先面临的问题就是如何将蒸汽的力量有效传递到各种机械上。墨辰和工匠们尝试了多种传动方式，皮带传动、链条传动、齿轮传动，但都存在着效率低、容易损坏等问题。

在一次偶然的机会中，一名工匠在修理水车时发现，水车的连杆结构可以很好地将圆周运动转化为首线运动。受到启发，墨辰设计出了一种新型的传动装置——曲柄连杆机构。通过这个机构，蒸汽转子的圆周运动被转化为首线往复运动，成功带动了织布机的梭子和冶炼炉的风箱。

与此同时，蒸汽动力在交通运输上的应用也取得了突破。工部的工匠们根据蒸汽动力装置的原理，制造出了第一辆蒸汽马车。这辆马车外形庞大，车身下方安装着一个小型锅炉，后面连接着一个带轮子的车厢。当锅炉中的蒸汽产生足够的压力时，马车缓缓启动，沿着官道行驶起来。

虽然蒸汽马车的速度并不快，而且行驶过程中会发出巨大的噪音，但这无疑是新朝交通史上的一次重大飞跃。文志峰得知后，亲自乘坐蒸汽马车在京城巡游。看着百姓们惊讶又好奇的目光，他感慨地对赵梦瑶说：“梦瑶，我们的新朝正在开启一个全新的时代。这些发明创造，将让我们的国家变得更加强大，让百姓的生活更加美好。”

然而，蒸汽动力的推广并非一帆风顺。一些保守派官员对这些“奇技淫巧”充满了抵触，他们认为蒸汽装置不仅耗费大量的石漆资源，而且存在着巨大的安全隐患。民间也流传着各种谣言，有人说蒸汽马车是“妖物”，会带来灾难；有人担心蒸汽动力会抢走百姓的饭碗，导致大量人失业。

面对这些质疑和反对，文志峰和赵梦瑶坚定地支持着科技的发展。他们下令在京城举办科技展览，向百姓展示蒸汽动力的神奇之处；同时，对因技术革新而失业的百姓进行培训，让他们掌握新的技能，从事与蒸汽动力相关的工作。

在政府的大力推动下，蒸汽动力逐渐被人们接受和认可。越来越多的工厂开始采用蒸汽动力装置，生产效率大幅提高；蒸汽船只在河道上航行，促进了贸易的繁荣；蒸汽马车也成为了贵族们出行的新宠。新朝在蒸汽动力的推动下，向着更加繁荣昌盛的未来迈进，而科技与传统的碰撞、革新与守旧的较量，也在这片土地上不断上演。