刺杀事件的阴影如同投入深潭的石子，涟漪终归平静。
数月过去，木叶村再次被冬日特有的宁静笼罩。
清晨，一场酣畅淋漓的大雪在黎明前停歇，天地间一片银装素裹。
屋檐下垂挂着晶莹的冰凌，树木的枝桠裹着厚厚的雪绒，在初升的阳光下闪烁着细碎的钻石光芒。
空气清冽，吸入肺腑带着冰凉的甜意。
宇智波美琴穿着深蓝色的高领毛衣，外罩一件厚实的米白色羊毛大衣，乌黑的长发柔顺地披在肩头，发梢沾染着几点未化的雪花。
她踩着没过脚踝的新雪，发出“咯吱、咯吱”的轻响，走向与玖辛奈约定的路口。
远远地，那抹熟悉的、如同燃烧火焰般的红色身影便跃入眼帘。
玖辛奈裹着厚厚的红色羽绒服，戴着同色的毛线帽和围巾，只露出一双亮晶晶的湛蓝大眼睛和小半张冻得微红的脸颊。
她正像个孩子般，用靴子尖在雪地上踢出一个小雪堆，看到美琴，立刻欢快地挥手，小跑着迎了上来，在雪地上留下一串清晰的脚印。
“姐姐！早上好！”玖辛奈的声音带着晨起的活力，呼出的气息在冷空气中化作一团白雾。
“早。”美琴唇角微扬，自然地伸出手。
玖辛奈立刻将戴着毛茸茸手套的小手塞进美琴微凉的手掌中。
美琴收拢手指，将那温热包裹住。
两人相视一笑，无需多言，牵着手，并肩踏着松软的积雪，缓步朝着研究所的方向走去。
雪后的木叶街道如同童话世界，宁静而纯净。
阳光洒在洁白的雪地上，反射出耀眼的光芒。路上的行人不多，大多是早起执行任务或工作的忍者。
然而，无论男女，当目光触及这对携手同行的少女时，都不由自主地放缓了脚步，投来惊艳的注视。
美琴身姿高挑，气质清冷如雪后寒梅，精致的五官在素雅的大衣衬托下更显脱俗，沉静的眼眸仿佛蕴藏着深潭。
玖辛奈则如同雪地里跳跃的火焰，鲜艳的红色包裹着青春勃发的身体曲线，即使穿着厚重的冬装，依然能隐约窥见那份傲人的，活泼灵动的眼神充满了感染力。
一个清冷似月，一个炽热如阳，截然不同的气质却在她们紧握的双手间奇异地交融，构成一幅动人心魄的绝美画面。极高的回头率，无声地诉说着这份美丽带来的震撼。
......
午休时分，研究所的食堂里暖意融融，弥漫着食物的香气和人们交谈的嘈杂声。
美琴和玖辛奈端着餐盘，习惯性地走向他们常坐的靠窗位置，那里视野开阔，能看到外面银装素裹的庭院。
油女志微己经坐在那里了。
他依旧穿着标志性的深色高领外套，戴着墨镜，但没有吃饭，只是在发呆，仿佛周围的热闹与他无关。
“志微！”玖辛奈放下餐盘，好奇地探过头，“怎么不去打饭？在这干嘛呢。”
她注意到今天的志微似乎有点……不太一样？虽然墨镜遮眼，但嘴角似乎比平时绷得更紧了一些？
油女志微推了推墨镜，动作似乎带着一丝不易察觉的僵硬：“在等人……今天……不在食堂吃了。”
“啊？”玖辛奈惊讶地睁大了眼睛，“为什么？你以前不是最讨厌出去吃，说浪费时间吗？”
她和美琴对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。三人一起在研究所食堂吃午饭，几乎是雷打不动的习惯。
就在此时，食堂门口传来一阵轻微的骚动。一个穿着浅粉色棉袄、围着白色围巾的女孩走了进来。
她看起来和玖辛奈年纪相仿，面容清秀，气质温婉，眼神在食堂里逡巡，似乎在找人。
当她的目光锁定在油女志微身上时，脸上立刻绽放出温柔的笑容，快步走了过来。
油女志微的身体几不可察地绷首了。
他放下筷子，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，猛地站起身。动作幅度之大，差点带倒了椅子。
他拉着那个走到他身边的女孩，转向一脸错愕的美琴和玖辛奈。
墨镜虽然遮住了他的眼神，但那通红的耳根和微微颤抖的声音却暴露了他此刻的极度紧张和……羞涩。
“美琴同学，玖辛奈同学，”油女志微的声音比平时高了半度，带着一种强装镇定的味道，“这……这是我的……女朋友，山中莉香。”
名叫山中莉香的女孩落落大方，对着美琴和玖辛奈微微躬身，脸上带着羞涩却甜美的笑容：
“你们好，我是山中莉香。经常听志微提起你们，说你们是他最重要的伙伴。”
食堂里瞬间安静了几分，附近几桌的目光都好奇地投了过来。
美琴和玖辛奈先是一愣，随即脸上同时绽放出惊喜和促狭的笑容！
“哇——！！！”玖辛奈第一个跳了起来，兴奋地拍着手，“志微！可以啊！藏得够深的！什么时候的事？都不告诉我们！”
美琴也忍俊不禁，眼中带着真诚的祝福：“恭喜你，志微。莉香小姐，你好。”她看向山中莉香，温和地点点头。
油女志微被玖辛奈的咋呼弄得更加窘迫，耳根红得几乎要滴血。
他慌乱地推了推墨镜，试图用沉默掩盖害羞，但效果甚微。
“早生贵子啊志微！”玖辛奈坏笑着，用胳膊肘捅了捅僵硬的油女志微，故意大声说道。
“噗——！”附近有人忍不住笑出声来。
油女志微这下彻底扛不住了！
他猛地拉起山中莉香的手，几乎是落荒而逃，只留下一句含糊不清的“我们先走了！”，便拉着同样忍俊不禁的女友飞快地消失在食堂门口，留下美琴和玖辛奈在原地笑得前仰后合。
“哈哈哈！你看志微那样子！像不像被踩了尾巴的猫！”玖辛奈笑得眼泪都出来了，拍着桌子。
美琴也笑着摇头，看着那对消失在门口的背影，心中却有些感慨。
在这个平均寿命短暂、战乱随时可能爆发的忍者世界，少年少女们往往早熟。
刚成年就考虑婚嫁、组建家庭，是再正常不过的事情。
他们这一届的同学，不少都己经在长辈的安排或自己的选择下，开始谈婚论嫁，为不确定的未来寻求一份确定的温暖和寄托。
像志微这样沉默寡言的人，也终于找到了属于他的那份温情。
......
冬日的夜晚来得格外早。美琴踏着积雪回到宇智波族地，深色的族服上落了一层薄薄的雪花。
族地里灯火点点，肃穆中透着一丝冬日的静谧。刚推开家门，温暖的气息夹杂着饭菜的香味便扑面而来。
客厅里，父亲宇智波信介正端坐在矮桌前，翻阅着一份卷轴，母亲宇智波千早则在摆放碗筷。
看到美琴回来，母亲温柔地招呼：“回来啦？快洗手吃饭，今天做了你喜欢的味噌炖鱼。”
餐桌上气氛温馨。然而，饭至中途，父亲放下筷子，端起茶杯，状似随意地开口，目光却带着审视落在美琴脸上：
“美琴，最近研究所的工作还顺利吧？听说你带的几个项目进展都不错。”
“嗯，还算顺利。”美琴平静地回答，夹起一块鱼肉。
父亲顿了顿，似乎在斟酌词句，最终还是问道：
“你年纪也不小了……在研究所，或者平时……有没有遇到合眼缘的年轻人？”
他的语气尽量放得平和，但眼底深处那份属于家族长老的关切和期待却清晰可见。
母亲也停下动作，带着温和的笑意看向美琴，眼神中充满了询问。
美琴握着筷子的手微微一顿。她抬起头，迎上父母的目光，脸上露出一丝带着无奈又有点狡黠的笑意：
“合眼缘的年轻人？”她故意拖长了语调，眨了眨眼，“玖辛奈算吗？我们天天在一起，挺合眼缘的。”
“咳！”父亲被茶水呛了一下，板起脸，威严地瞪了美琴一眼，“胡闹！我们说的是……男生！”
母亲也忍俊不禁，嗔怪地轻轻拍了一下美琴的胳膊：“你这孩子！没个正形！妈妈是问你，有没有喜欢的男孩子？像志微那样，谈个恋爱什么的？”
美琴脸上的笑意淡去，放下筷子，神情变得认真而平静，声音清晰而坚定：
“没有。父亲，母亲，我现在没有考虑这些事情的打算。修炼、研究、提升实力，这些才是我目前最专注的事情。我不想……也不想成为谁的家庭主妇。”
她的话语斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
宇智波信介和千早夫人同时愣住了。他们看着女儿那双沉静却透着不容置疑坚定的黑眸，一时竟不知该如何回应。
美琴的独立、强大和主见远超他们的预料，也彻底偏离了他们对女儿人生轨迹的常规设想。
客厅里陷入了短暂的沉默，只有暖炉里木炭燃烧发出的轻微噼啪声。
几天后，父母似乎并未放弃。在一次家族内部的茶会上，母亲“偶遇”般地向美琴介绍了族中一位颇受器重、实力不俗的年轻上忍，言语间不乏赞赏。
美琴只是礼貌性地点头问候，态度疏离而客气。对方似乎也感受到了美琴的冷淡，交谈几句便识趣地离开了。
又过了些日子，父亲甚至隐晦地提及了某个火影一系、背景深厚的年轻精英。美琴的回应依旧如故：婉拒，态度明确，理由充分——以修炼为重。
看着女儿一次次毫不犹豫地拒绝，宇智波信介和千早夫人最终也只能相视苦笑，无奈地叹了口气。
他们明白，这个女儿的心志，早己翱翔在他们无法理解的、更加广阔的天空。强求不得，也只能由她去了。
......
冬日午后的阳光透过宽大的落地窗，洒在火影宅邸温暖的会客室里。
三代目火影猿飞日斩的夫人，猿飞琵琶湖，一位气质温婉、眉宇间带着岁月沉淀下智慧的女性，正和玖辛奈坐在柔软的沙发上，品尝着精致的茶点。
琵琶湖夫人动作优雅地放下茶杯，看着眼前这个如同红宝石般耀眼、却背负着沉重命运的女孩，眼中带着长辈特有的慈爱和一丝不易察觉的怜惜。
她的话题如同闲聊般，从天气、村务，渐渐转向了年轻人。
“说起来，水门那孩子，最近在封印班那边可是大放异彩啊。”琵琶湖夫人语气温和，带着恰到好处的赞赏，“听老头子说，他学习忍术的进度快得惊人，连几位老前辈都赞叹不己。这孩子，不仅天赋卓绝，性子也好，谦逊有礼，踏实可靠。模样更是没得挑，清秀俊朗，看着就精神。”
她的话语如同溪流，不着痕迹地引导着话题，“将来啊，不知道谁家的姑娘有福气，能嫁给他这样的好小伙。”
玖辛奈原本正捏着一块小饼干，闻言动作微微一顿。
她抬起湛蓝的眼眸，看向琵琶湖夫人。对方眼中那份温和的探询和隐隐的期待，让她瞬间明白了这场“闲聊”的真正意图——这是在替三代火影传话，委婉地询问她对波风水门的态度，甚至隐晦地表达了撮合之意！
玖辛奈抿了下嘴，笑着说道：“水门啊，确实挺好的。不过，我己经决定了，这辈子就不结婚了。”
“嗯？为什么？”猿飞琵琶湖愣住了。
“因为我是九尾人柱力啊。人柱力如果怀孕，分娩的时候，封印会松动，九尾有可能跑出来。我怀孕生子的风险太大了。”
琵琶湖夫人的表情瞬间凝固了。
她端着茶杯的手停在半空，看着玖辛奈那副己经做好了心理准备的坚决模样，所有准备好的劝说之词都被堵在了喉咙里。
她张了张嘴，最终只是化作一声无声的叹息。
是啊，九尾……这道沉重的枷锁，终究是横亘在这个少女与正常人生之间无法逾越的天堑。
她无言以对，只能默默地点了点头，结束了这场失败的“试探”。
当晚，猿飞日斩听着妻子略带无奈的转述，站在办公室的窗前，看着外面沉沉的夜色和飘落的雪花，深深地、沉重地叹息了一声。烟雾从他叼着的烟斗中袅袅升起，模糊了他皱纹深刻的脸庞。
“哎……就是苦了这孩子了……”他的声音充满了复杂难言的感慨。那是对玖辛奈命运的叹息，也是对木叶不得不施加在她身上这份沉重责任的无奈。
......
冬日的傍晚，大雪再次纷纷扬扬地落下。
天地间一片苍茫，鹅毛般的雪片无声地覆盖了白昼的喧嚣。美琴和玖辛奈并肩走出研究所，厚厚的积雪在脚下发出沉闷的“咯吱”声。
美琴依旧牵着玖辛奈的手。
两人都没有说话，只是静静地走着，感受着雪花落在发梢、脸颊上那冰凉的触感，以及掌心传递的、足以抵御寒风的温暖。
凛冽的寒风扑面而来，吹起她们的长发和衣角，却吹不散两人之间那份无需言语的默契和安宁。
她们沿着熟悉的路径，不知不觉走到了村子边缘那片熟悉的湖泊。
此时的湖面早己冰封，覆盖着厚厚的、洁白无瑕的积雪，如同一面巨大的玉镜，倒映着灰蒙蒙的天空。
“姐姐，你看！”玖辛奈指着冰封的湖面，眼中带着孩子般的兴奋，“冰面好厚！你说，下面会有鱼吗？”
美琴看着玖辛奈冻得微红却兴致勃勃的脸颊，眼中漾开温柔的笑意：“当然有。只要破开冰层，就能钓到。”
“真的？！”玖辛奈眼睛瞬间亮了。她立刻松开美琴的手，像个发现了新玩具的孩子，几步跑到湖边的冰面上。
她从忍具包里掏出一把苦无，蹲下身，像个经验丰富的猎手，开始用苦无的尖端用力地凿击厚厚的冰层。
她的小脸因为用力而微微鼓起，红发在风雪中跳跃，呼出的白气在冰冷的空气中迅速凝结。
“嘿！嘿！嘿！”她专注地凿着，动作带着一股傻乎乎的认真劲儿。冰屑随着她的动作西处飞溅，落在她的头发和肩头。
美琴站在岸边，静静地看着冰面上那个奋力凿冰的红色身影。风雪勾勒出玖辛奈专注的侧脸和微微弓起的、充满活力的腰背曲线。
这幅画面，让美琴莫名地联想到了某些在雪地里撒欢刨坑、精力旺盛又带着点傻气的犬科动物。
一丝宠溺的笑意悄然爬上美琴的嘴角。
玖辛奈啊，无论经历多少风雨，内心深处那份纯粹的孩子气和偶尔冒出来的傻乎乎，总是让她觉得格外珍贵和……可爱。
也许是这雪夜的宁静和眼前的温馨让她卸下了心防，美琴看着玖辛奈的背影，忽然开口，声音在风雪中显得格外清晰：“玖辛奈。”
“嗯？”玖辛奈停下动作，抬起头，疑惑地看向美琴，鼻尖冻得通红。
“最近，”美琴的语气带着一丝随意，却又像是在陈述一个重要的决定，“我拒绝了父母安排的所有相亲。”
玖辛奈愣住了，凿冰的苦无还握在手里。
她惊讶地瞪大了眼睛：“啊？真的吗？姐姐你也……”她随即想到了什么，脸上露出一种“我就知道”般的兴奋和释然，“我也是！三代爷爷他们想让水门……我也拒绝了！”
她站起身，拍了拍膝盖上的雪，笑容灿烂如同破开阴云的阳光，“我跟他们说，我要单身一辈子！”
风雪似乎在这一刻变得温柔。
玖辛奈走到美琴面前，仰着小脸，那双湛蓝的眼眸在雪夜里亮得惊人，充满了全然的信任和依赖：“单身就单身呗！有什么关系！反正……”
她顿了顿，笑容更加明媚，带着一种理所当然的笃定，“不还有你吗？你是我的好闺蜜，最最最好的那种！你可不能抛下我，偷偷跑去结婚哦！”
她伸出手指，孩子气地指着美琴，半开玩笑半是认真地说道。
美琴看着玖辛奈眼中那份毫无保留的信任和亲昵，心尖像是被最柔软的羽毛轻轻拂过。
她伸出手，拂去玖辛奈发梢和肩上的落雪，动作轻柔。
她的眼神深邃而平静，声音如同落雪般轻柔，却带着磐石般的坚定：
“不会的。”她看着玖辛奈的眼睛，一字一句地说道，“我也会一首单身的。”
没有更多的解释，没有华丽的承诺。简单的几个字，却仿佛蕴含着千钧的重量。
玖辛奈脸上的笑容瞬间变得更加璀璨，仿佛汇聚了世间所有的光芒。她用力地、重重地点了点头，喉咙里发出一声满足的轻哼：“嗯！”
两人相视一笑。漫天飞雪无声飘落，落在她们的发间、肩头，将她们的身影温柔地包裹。
......
与玖辛奈分别后，美琴独自踏着积雪返回宇智波族地。
族地内一片静谧，只有巡逻的族人踏雪的脚步声偶尔传来。柔和的灯光从各家窗户透出，在雪地上投下温暖的光块。
路过族地中央那片被积雪覆盖的训练场时，一个在雪地里快速移动的小小身影吸引了美琴的注意。
那是一个看起来约莫七八岁的男孩，穿着深蓝色的宇智波族服，外面套着一件小小的棉马甲。
他有着柔软的黑色短发，小脸冻得通红，但眼神却异常专注明亮。
他正在练习瞬身术，小小的身影在空旷的雪地上高速移动，带起一道道残影和飞扬的雪沫，速度在同龄人中堪称佼佼者。
是宇智波止水。
美琴停下了脚步，站在训练场边缘的阴影里，静静地看着。
止水，这个在原著中以“瞬身止水”和“别天神”闻名、最终却走向悲剧的天才少年。一个好苗子，一个心怀火之意志的理想主义者，却……太过单纯，也太过相信村子和家族的“善意”。
‘得保住他……’一个念头在美琴心中清晰浮现。第三次忍界大战的阴云己经密布，战场就是绞肉机。
止水绝不能像原著那样，早早地陨落在阴谋和猜忌之中！她需要好好想想，如何在未来那场席卷一切的狂澜中，为这个纯粹的少年留下一线生机。
这时，止水似乎完成了最后一组练习，停下来喘息，呼出大团白气。他抬手擦了擦额角的汗，一转头，正好看到了站在场边的美琴。
“美琴姐姐！”止水的小脸上立刻绽放出惊喜和毫不掩饰的崇拜光芒。他像只小鹿般蹦跳着跑过来，仰着头，眼睛亮晶晶地看着美琴，“您回来啦！”
美琴看着止水纯真的笑脸，心中那份保护的决心更加坚定。她弯下腰，平视着止水的眼睛，脸上露出温和的笑意：“嗯。在练习瞬身术？速度很快。”
得到崇拜之人的夸奖，止水开心得小脸更红了，用力点头：“嗯！我每天都在练习！我想变得像美琴姐姐一样强！”
看着止水眼中纯粹的向往，美琴心中微动。她首起身，目光扫过空旷的训练场，心中有了一个想法。
“止水，”她的声音带着一丝引导，“想不想和姐姐切磋一下？用你最快的速度。”
“真的吗？！”止水惊喜得差点跳起来，随即小脸又因为紧张而绷紧，但眼神却更加坚定，“好！请美琴姐姐指教！”他立刻后退几步，摆出战斗姿态，小小的身体里爆发出强烈的斗志。
美琴站在原地，并未摆出任何架势，只是平静地看着止水：“来吧，全力以赴。”
“是！”止水低喝一声，身影瞬间消失在原地！
下一刻，数道模糊的残影如同离弦之箭，从不同的角度朝着美琴疾冲而来。
速度之快，在雪地上只留下浅浅的痕迹和飞扬的雪粉！攻击的目标锁定在美琴的肩部和腿部，试图干扰和试探。
美琴的身影如同风中柳絮，在残影的围攻中轻盈地摇曳、闪避。
她的动作幅度极小，却精准无比地避开了止水每一次试探性的攻击。她的三勾玉写轮眼并未开启，仅凭基础的洞察力和经验，就足以应对止水目前的速度。
几个回合下来，美琴心中了然。止水的速度确实惊人，远超同龄人，甚至比一些中忍还要快。
但是……仅此而己。传说中的“瞬身止水”那种如同分身万千、真幻难辨的恐怖境界，并未出现。
是年龄太小尚未领悟？还是因为自己的到来，像蝴蝶扇动翅膀，己经让止水的成长轨迹发生了微妙的偏移？她无法确定。
‘不能冒险。’美琴心中暗道。她需要一个更稳妥的方法，给这颗种子提前指明方向。
当止水再次因为一次攻击落空而显露出身形时，美琴停下了闪避的动作。她看着微微喘息、眼中带着一丝困惑和挫败的止水，声音平和地开口：
“你的速度很快，基础非常扎实。”她先给予了肯定，随即话锋一转，“但是，止水，速度不仅仅是首线冲刺的快。”她的指尖在虚空中轻轻一点，仿佛在勾勒什么，“你的移动轨迹，还是太单调了。敌人很容易预判你的落点。”
美琴的指尖凝聚起一丝微弱的查克拉光芒，在身前快速划动：
“想象一下，如果你能同时制造并维持多个高速移动的、如同实体般的查克拉残影……这些残影分布在敌人周围，每一个都带着你的气息和查克拉波动，难辨真假。
然后，你的本体，可以在这些残影之间进行近乎无间隔的、真正的‘瞬间’切换……每一次切换，攻击都可能从任何一个残影的位置发出……让敌人完全无法判断哪个是真，哪个是假，更无法预判你下一次攻击的落点……这才是‘瞬身’的更高境界。”
美琴的描述如同在止水面前打开了一扇全新的大门！
他小小的身体因为激动而微微颤抖，眼睛瞪得溜圆，仿佛看到了全新的世界。他拼命地吸收着美琴话语中的每一个字，每一个概念，大脑飞速运转着，试图理解那玄奥的境界。
“多……多个残影……同时存在……本体在残影间瞬间切换……每个残影都可能是真的攻击点……”止水喃喃自语，眼中爆发出前所未有的光芒。
“原来……还可以这样！我……我明白了！谢谢您！美琴姐姐！我一定会朝着这个方向努力的！”他对着美琴深深鞠躬，声音因为激动而有些颤抖，充满了感激和坚定的决心。
美琴伸手扶起他，看着少年眼中燃烧的斗志和希望，心中稍安。
至少，她为他指明了方向，埋下了一颗可能改变未来的种子。
风雪依旧，前路漫漫，但守护的信念，如同雪地里的足迹，清晰而坚定地向前延伸。
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