三日后，京城紫宸殿
金銮殿上，当今圣上端坐龙椅。他身着玄色蟒袍，头戴通天冠，双目圆睁，目光如炬，仔细审视着殿内群臣。殿内香雾袅袅，钟磬之声轻柔回荡，大臣们分列两旁，气氛肃穆而庄重。
今日，乃是皇帝为楚惊墨、南凰兮与北凤梧三人再次颁赏之日。
“传——清风盟三位侠士进殿！”
一名太监尖着嗓子高呼一声，打破了殿内的寂静。殿外传来整齐划一的脚步声，三人缓缓步入殿中，衣袂飘飘，神采奕奕。楚惊墨走在最前，神色从容，目光不卑不亢；南凰兮一袭白衣，眉眼冷峻，透着一股凌厉之气；北凤梧身披黑甲，步伐稳健，气场逼人。
他们在幽谷一役中，斩杀邪派首领，平息祸乱，百姓无不交口称赞，朝廷亦为之震动。此次再获嘉奖，实乃众望所归。
“臣等拜见陛下！”三人齐声行礼，声音洪亮。
皇帝微微颔首，抬手示意：“免礼。三位侠士为国家和百姓立下赫赫战功，力挽狂澜，朕心甚慰。”
话音未落，左边一位老臣从人群中走出，拱手说道：“陛下，臣以为此次赏赐当比以往更为丰厚。往昔所赐多为虚名，今当赐以实职，使其能光明正大地为朝廷效力，震慑江湖宵小。”
此言一出，殿内顿时响起窃窃私语。
有人低声议论：“这是要将江湖中人引入朝廷？”
也有人眉头紧锁：“江湖自有江湖规矩，若让侠士涉足朝政，恐生祸端。”
更有奸臣暗自咬牙，眼中闪过一丝阴鸷。
皇帝却神色如常，淡淡问道：“卿家此言，可有具体主张？”
这位老臣乃是兵部尚书李崇文，向来主张重用江湖能人。他高声说道：“微臣建议，封楚惊墨为‘护国武侯’，掌管禁军练兵之事，并兼任‘江湖巡察使’，监察各地武林动态。南凰兮与北凤梧两位侠士，可分别封为‘镇国将军’与‘御前校尉’，辅佐楚惊墨。”
此言一出，满殿哗然。
要知道，这些职位虽非朝中最高，却皆涉及军政要务，足见皇帝对楚惊墨等人的信任。
“陛下，万万不可！”此时，一名身着紫袍的官员站了出来，言辞激烈，“此例一开，若江湖中人皆欲涉足朝政，岂不天下大乱？”
此人乃是礼部侍郎周怀瑾，素与李崇文不和，此时趁机发难。
皇帝眼神微冷，尚未开口，李崇文己冷笑一声：“周大人，莫不是怕自己权势旁落？若真为国家着想，何不设法铲除祸患，反在此阻挠贤能之士？”
周怀瑾脸色一变，怒道：“你——”
“够了。”皇帝轻声吐出二字，声音虽轻，却令满殿皆静。
他缓缓起身，负手立于龙案之后，目光落在楚惊墨身上。
“楚卿，此事你如何看？”
众人皆屏息以待，静候楚惊墨的回答。
楚惊墨上前一步，抱拳道：“陛下如此厚爱，臣感激不尽。然臣本江湖中人，从未想过涉足朝政。若朝廷需要，臣愿尽绵薄之力，但求无愧于心，不负陛下信任。”
皇帝闻言，嘴角微扬。
“说得好，无愧于心，不负信任。”
他转身面向群臣，高声宣布：“三位侠士为国除害，功不可没。今封楚惊墨为‘护国武侯’，掌管禁军练兵，兼‘江湖巡察使’；南凰兮为‘镇国将军’，北凤梧为‘御前校尉’，即日起生效。另赏宅邸一座，黄金千两，绸缎百匹，以彰其功。”
皇帝话音刚落，殿外鼓乐齐鸣，红毯铺地，礼花绽放，整个皇宫热闹非凡。
然而，楚惊墨心中却无丝毫轻松之感。
他深知，这荣誉背后，是更为沉重的责任。
仪式结束后，皇帝将楚惊墨三人召至偏殿，赐予他们象征身份之物。
“此物名为‘龙纹玉符’，乃皇家特制，唯有受封之人方能持有。”皇帝亲手将一枚雕刻精细的玉符递给楚惊墨，“它不仅代表你的身份，更是皇室对你的信任。”
楚惊墨接过玉符，触感冰凉光滑。玉符正面刻有“护国武侯”西字，背面则是一条盘龙，栩栩如生。他仔细端详，忽见龙鳞纹路中隐隐有一道细若发丝的暗纹，似是一种古老文字。
他心中一凛，面上却不动声色。
“多谢陛下赏赐。”他恭敬行礼，将玉符收入怀中。
皇帝满意地点点头：“你记住，朕信你，是因为你以行动证明了自己。但人心易变，莫要辜负了这份信任。”
楚惊墨郑重点头：“臣定不负陛下所托。”
出得偏殿，南凰兮轻声问道：“你方才神色为何有异？”
“玉符上有暗纹。”楚惊墨低声说道，“我怀疑……它并非仅是身份象征，或许另有他用。”
“何意？”北凤梧皱眉问道。
“尚不明确。”楚惊墨目光深邃，“但可以肯定，陛下赐此物，绝非仅为表彰功绩。”
夜幕降临，清风盟总部。
楚惊墨独坐院中石亭，手中把玩着龙纹玉符。月光洒落，玉符上的暗纹愈发清晰。
“果然非同寻常。”他低声自语，“此乃古老机关符号，似与皇宫某处密室有关。”
正思索间，南凰兮轻步走来，坐在他身旁。
“你在想什么？”她轻声问道。
“我在想，陛下究竟意欲何为。”楚惊墨抬头望向她，“他既如此信任我，又为何留此后手？”
南凰兮沉默片刻，说道：“或许，他早己察觉，我们的敌人尚未尽除。”
“不错。”楚惊墨点头，“那名逃脱的青衫男子，还有他遗落的令牌，黑袍人身上的玄冥纹……这些线索皆指向一个更大的阴谋。”
“那该如何？”南凰兮望着他。
楚惊墨起身，目光坚定。
“既然命运将我推至风口浪尖，我便迎难而上。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，我皆不退。”
远处，北凤梧立于院门口，静静聆听，嘴角微扬。
“看来，我们的麻烦，又来了。”
夜风轻拂，树叶沙沙作响。
皇宫深处，一座隐蔽的高楼上，一道黑影静静伫立，手中握着一枚金色符牌，目光阴沉。
“楚惊墨……你以为，这场戏己落幕了吗？”
他低声自语，随即转身离去，身影消失在夜色之中。
风起云涌，江湖未宁。
真正的风暴，或许才刚刚开始。
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