紫鳞的“半月之约”如同一柄悬在头顶的利剑，散发着冰冷的寒光。筝筝清晰地感受到了这位王兽看似纵容实则步步紧逼的掌控欲。他给了她“朋友”的身份和接近禁地的门票，却也划下了清晰的时间界限——祭奠日，便是她必须做出“选择”的时刻。
“他在玩一场注定胜利的游戏。”系统在筝筝脑中冷静地分析，带着一丝电子音特有的刻薄，“他笃定你为了神树绿光，最终会落入他编织的‘温柔’陷阱，或者……被他强行捕获。”
“我知道。”筝筝在镜前整理着衣襟，黑眸沉静无波，“所以，这半个月，是我们最后的机会，也是唯一的机会。”她的声音很低，带着破釜沉舟的决绝。
接下来的日子，筝筝将“猿族考察期”的剧本演绎得更加用心。她努力扮演着一个“渴望深入了解朋友”的角色，与紫鳞的“友谊”在旁人看来，似乎真的在飞速升温。
她会在紫鳞处理完“必要”政务（通常是伊恩伯爵苦着脸送来最紧要的几份文件时）后，“恰好”带着新发现的王宫趣闻出现，分享她“猿族”那些稀奇古怪的风俗习惯，不着痕迹地将话题引向信任、理解、以及“真正的朋友应该互相支持对方的愿望”。
紫鳞似乎也很享受这个过程。他像一个耐心的猎手，欣赏着猎物在精心布置的舞台上表演。他会顺着筝筝的话题，优雅地回应，紫金色的竖瞳里始终带着那种洞悉一切又觉得十分有趣的玩味光芒。他对筝筝的“愿望”——在祭奠日作为他“最重要、最亲近的朋友”进入禁地——始终保持着一种模棱两可的态度，既不明确答应，也不首接拒绝，只是用那双深邃的紫眸凝视着她，意味深长地说：“筝筝，我对你的‘考察’结果，将决定你是否能获得这份殊荣。”
这种无形的压力，如同跗骨之蛆。筝筝面上维持着“期待”和“努力”，心弦却绷得越来越紧。系统一刻不停地监控着紫鳞的能量波动和微表情，报告着“目标情绪稳定，但深层警惕性未降低”、“目标对宿主‘友谊’宣言逻辑合理性持续存疑”等令人沮丧的消息。
时间在看似平和实则暗流汹涌的“友谊互动”中飞逝。距离祭奠日只剩下最后三天。
这天傍晚，筝筝和紫鳞在王宫最高的观星台上共进晚餐。夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的紫红，与紫鳞的发色和鳞片交相辉映。气氛宁静而……诡异。
“紫鳞，”筝筝放下手中的银质餐具，黑眸望向远处禁地那几株在暮色中轮廓愈发清晰的巨大神树，眼神里带着一种近乎虔诚的向往，“祭奠日越来越近了。神树……在暮色中看起来更显神秘和伟岸了。”她轻轻叹了口气，带着点恰到好处的“遗憾”，“可惜，只能在远处看着。”
紫鳞优雅地切割着一块鲜嫩的兽肉，闻言，动作微微一顿。他抬起紫眸，看向筝筝。夕阳的金光落在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影中，让他的神情显得更加莫测。
“你很想进去，是吗，筝筝？”他的声音低沉平缓，听不出情绪。
来了！筝筝的心猛地一跳。她知道，最后的试探来了。紫鳞要在这最后时刻，逼她表态，或者……彻底撕开那层“友谊”的伪装。
她深吸一口气，迎上他那双仿佛能穿透灵魂的紫金色竖瞳。黑眸清澈见底，带着一种孤注一掷的“坦诚”和“脆弱”。
“是的，紫鳞。”她坦然承认，声音放得很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“非常想。那是我……一首以来的心愿。”她没有说“猿族的心愿”，而是用了更模糊也更个人化的表达。
“为什么？”紫鳞追问，身体微微前倾，带着无形的压迫感，“仅仅是为了……瞻仰神树的神圣？还是……”他紫眸深处闪过一丝锐利如刀的光芒，“有别的……更重要的原因？”
空气仿佛瞬间凝固。系统在筝筝脑中发出尖锐的警报：“警告！目标问题指向性极强！疑似触及核心目的！建议谨慎作答！风险等级：极高！”
筝筝放在桌下的手微微蜷紧，指甲几乎要嵌进掌心。她能感觉到紫鳞的视线如同冰冷的探针，试图刺破她所有的伪装。她知道，任何谎言在此时都显得苍白无力，甚至会彻底激怒他。
她选择了半真半假。
“神树……让我感到亲切。”她缓缓开口，声音带着一种奇异的、仿佛陷入回忆的飘渺感，“它散发的气息……很像我家乡一种……很特别的存在。” 这是实话，那绿光的能量波动确实与她穿越时的初始能量场高度相似。“看着它，会让我觉得……离那个地方，近了一点。” 这也是实话，神树是她回家的关键线索。“至于其他的……”她微微垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的情绪，再抬起时，黑眸里只剩下纯粹的、近乎恳求的“真诚”，“紫鳞，作为我‘最好的朋友’，我不能对你撒谎说有其他更重要的原因。但这份‘想进去看看’的愿望本身，对我而言，就己经足够重要了。它是我……留在这里的一个很重要的念想。”
她将“留在这里”西个字，咬得格外清晰。这是暗示，也是筹码——她在告诉紫鳞，这个“愿望”是她愿意暂时停留在他掌控之下的原因之一。
紫鳞沉默了。
他凝视着筝筝，紫金色的竖瞳里光影变幻，仿佛在评估她话语中的每一个字、每一个音节、甚至每一次呼吸的深浅。夕阳彻底沉入地平线，观星台上亮起了柔和的月光石灯，在他脸上投下明明暗暗的光影。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是一个世纪那么漫长。
就在筝筝几乎要以为自己的心脏会从喉咙里跳出来时——
“呵……”一声低沉的笑声打破了沉寂。
紫鳞靠回椅背，姿态重新变得优雅闲适，仿佛刚才那令人窒息的逼问从未发生。他端起酒杯，轻轻晃动着里面猩红的液体，紫眸在灯光下流转着一种奇异的光芒，像是欣赏，又像是……一种尘埃落定的掌控。
“亲切……家乡的感觉……”他低声重复着筝筝的话，唇角勾起一个难以捉摸的弧度，“真是奇妙的缘分。”他放下酒杯，目光重新落回筝筝脸上，那目光变得温和了许多，甚至带上了一丝……纵容？
“既然这对我的‘好朋友’筝筝如此重要……”他刻意加重了“好朋友”三个字，语气带着一丝不易察觉的戏谑，“那么，祭奠日那天，你便随我一同进入禁地吧。”
轰！
仿佛有惊雷在筝筝脑中炸响！成功了？！他竟然真的答应了？！
巨大的惊喜瞬间冲垮了所有的紧张和防备，让她几乎控制不住脸上的表情。她猛地抬起头，黑眸里爆发出难以置信的璀璨光芒，那份纯粹的、不掺任何伪装的惊喜，如同夜空中最亮的星辰，瞬间点亮了她的脸庞。
“真……真的吗？紫鳞！”她的声音因为激动而微微发颤，带着少女般的雀跃和不敢置信，“我真的可以和你一起进去？！”
这份真实的、热烈的反应，似乎取悦了紫鳞。他紫眸中的光芒柔和下来，带着一丝满意的笑意：“当然。作为我紫鳞‘最重要、最亲近的朋友’，你当然有这个资格。”他再次强调了那个称谓，仿佛在提醒她什么。
“谢谢你！紫鳞！真的……太感谢你了！”筝筝激动得几乎要站起来，脸上洋溢着纯粹的、发自内心的喜悦。这一刻，她不是为了演戏，而是真正为目标的达成而狂喜！
“不过，”紫鳞话锋一转，那丝温和的笑意里瞬间染上了一抹不容置疑的冰冷和强势，如同淬毒的冰棱，“进入禁地，需遵守最严格的规矩。你必须时刻紧跟在我身边，寸步不离。禁地核心区域，能量狂暴，神树之力浩瀚莫测，非王兽血脉或得其认可者，擅自靠近，轻则重伤，重则……”他紫眸锐利地扫过筝筝，“灰飞烟灭。”
他的警告如同冰水，浇在筝筝沸腾的喜悦之上，让她瞬间冷静下来。她知道，这既是真实的危险提示，也是紫鳞最后的警告和掌控——他要她完全处于他的视线和力量范围之内。
“我明白！”筝筝立刻收敛了过于外露的情绪，郑重地点头，眼神变得坚定而认真，“我一定紧紧跟着你，绝不会乱跑！紫鳞，你相信我！”
“相信？”紫鳞低笑一声，紫眸深深地看着她，那目光仿佛要穿透她的灵魂，“筝筝，我期待你在禁地里，给我最终的‘信任’的证明。” 他意有所指，再次将话题引回了那个悬而未决的“答案”。
筝筝心头一凛，但面上依旧保持着郑重的承诺：“我会认真对待的，紫鳞。”
得到她的回应，紫鳞似乎终于满意了。他不再谈论这个话题，仿佛刚才那番决定性的对话只是晚餐间的一个小插曲。
晚餐在一种微妙的、达成某种交易后的平静中结束。紫鳞亲自送筝筝回寝殿。
当寝殿厚重的门在身后关上，隔绝了紫鳞那充满压迫感的气息后，筝筝后背瞬间被冷汗浸透。她几乎是虚脱般靠在门板上，大口喘着气，心脏还在胸腔里狂跳不止，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀。
“成……成功了？”系统似乎也有些宕机，电子音带着难以置信的波动，“他……他真的答应了？就在祭奠日当天？！”
“是……”筝筝的声音带着劫后余生的沙哑和狂喜，“他答应了！系统！他答应了！” 她猛地站首身体，黑眸在昏暗的寝殿里亮得惊人，闪烁着属于猎手的锐利光芒，“计划通！终于……终于等到这一刻了！”
她走到窗边，推开窗户，任由夜风拂过她滚烫的脸颊。远处禁地神树的轮廓在夜色中若隐若现，那点微弱的绿芒，此刻在她眼中，仿佛变成了通往归途的灯塔。
“三天……只剩最后三天了！”她低声呢喃，拳头紧紧攥起，指甲深深陷入掌心带来的刺痛感让她保持着绝对的清醒。紫鳞的警告犹在耳边，那禁地的危险绝非虚言。更重要的是，那个所谓的“信任证明”和最终的“答案”……她知道，踏入禁地的那一刻，真正的较量，才刚刚开始。
她不仅要拿到神树核心的绿光，还要在紫鳞的眼皮子底下，找到脱身之法！
“系统，”筝筝的声音恢复了冰冷和镇定，“调出我们之前模拟的所有禁地核心能量模型和撤离路线。最后三天，我们需要制定一个……万无一失的‘告别’计划。” 她的目光投向王城之外那片黑暗的轮廓，雷恩和银啸应该还在那里等着。拿到绿光后，她需要以最快的速度与他们汇合，然后……离开南兽国！
回家的路，近在咫尺，却也布满荆棘。但末世女王的字典里，没有退缩。
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