北上的蒸汽列车轰鸣着穿过苍翠的山脉，铁轨与车轮的撞击声在车厢内形成一种规律的节奏。头等舱的包厢里，璃拉正兴致勃勃地拆解着一枚铜制怀表，芬里尔抱臂靠在窗边，锐利的目光扫过窗外飞速后退的风景，而洛兰则优雅地翻阅着一本烫金封面的《北境贵族谱系》，时不时用铅笔在页边写下批注。
寒鸦坐在角落，指节轻叩着桌板，目光落在自己那枚怀表上——秒针依然在走，但总有种微妙的迟滞感，仿佛被什么无形的东西拖住了脚步。
“所以，”璃拉突然抬头，手里的小螺丝刀指了指寒鸦，“你老师的怀表里藏着‘时之塔’的钥匙？还是说……”她眨了眨眼，“这玩意儿能暂停时间？”
寒鸦皱眉：“别瞎猜。”
“但‘守钟人’的研究确实涉及时间场域扭曲。”洛兰头也不抬地插话，指尖点了点书页上的某段记载，“《机械纪元》第七卷提过，时之塔的钟楼曾让一整支军队‘消失’了十分钟——后来那些人全老了二十岁。”
芬里尔冷哼一声：“装神弄鬼。”
“科学，亲爱的狼先生。”璃拉笑嘻嘻地抛起一枚齿轮，“只不过是比较‘超前’的科学。”
爱德推门进来，手里托着一盘淋了焦糖的松饼：“聊得挺热闹？”他瞥见寒鸦紧绷的侧脸，把松饼往她面前一推，“吃点甜的，有助于思考。”
寒鸦没动，只是压低声音：“你们有没有觉得……这列车太慢了？”
众人一愣。窗外风景依旧飞掠，但爱德摸出怀表看了一眼，瞳孔微缩——表盘上的分针，竟比上车时只走了半格。
璃拉猛地趴到窗边：“不对！按照时速，我们应该己经穿过黑松林了！”她指向远处始终未变的山峦轮廓，“那座秃顶山——十分钟前就在那儿！”
芬里尔一把拉开包厢门，走廊上空无一人。餐车的铃声隐约传来，却像隔着一层毛玻璃般模糊。
“时间扰了。”寒鸦站起身，怀表在她掌心剧烈震颤，“是老师的技术……有人在列车周围设置了‘缓时场’！”
洛兰合上书，笑容淡去：“看来有人不想让我们准时赴约。”
爱德叹了口气，从西装内袋掏出一把银制左轮：“早知道就该买保险——璃拉，你的‘咖啡炸弹’带了多少？”
璃拉拍了拍腰间的皮包，露出虎牙：“足够把时间‘炸’回正轨！”
（?幕间?：车厢顶部的煤气灯忽然熄灭，黑暗中，寒鸦的怀表迸发出一线冰蓝的光——像黑夜中突然睁开的眼睛。）
——
（?与此同时·咖啡店?）
艾莉丝百无聊赖地趴在吧台上，指尖轻轻敲击着咖啡杯，杯中的红茶早己凉透。她银色的长发在阳光下泛着微光，时之瞳微微闪烁，映照出远方的景象——那辆本该疾驰的列车，此刻却像是被无形的丝线缠绕，缓慢得近乎停滞。
“真是的……”她撇了撇嘴，“把我一个人丢在这儿看店，自己跑去冒险？”
她站起身，指尖轻轻一划，空气中浮现出一道细小的裂隙，时间在她周围微微扭曲。她狡黠一笑，从柜台下摸出一个早己准备好的旅行包。
“既然你们不带我玩，那我就自己跟上咯。”
就在众人准备行动时，包厢的门突然被推开，一阵熟悉的香气飘了进来——是艾莉丝最爱的玫瑰香水。
爱德猛地回头，手中的左轮差点走火：“艾莉丝？！你怎么——”
“惊喜吗？”艾莉丝笑眯眯地走进来，银发在昏暗的车厢内依然耀眼，时之瞳流转着淡淡的光晕，“你们的‘缓时场’可困不住我。”
璃拉瞪大眼睛：“哇哦！老板娘亲自出马！”
芬里尔皱眉：“麻烦。”
洛兰倒是饶有兴趣地打量着她：“看来我们的队伍又添了一位‘时间专家’。”
寒鸦盯着艾莉丝，语气冷淡：“你不该来。”
艾莉丝耸耸肩，走到爱德身边，顺手从他盘子里捏走一块松饼：“可我己经来了，而且——”她咬了一口松饼，眯起眼睛，“你们需要我。”
爱德扶额：“我就知道留不住你……”
艾莉丝轻笑，时之瞳微微亮起：“那么，现在——要不要让我看看，是谁在玩弄时间？”
（?幕间·续?：寒鸦的怀表突然剧烈震动，冰蓝的光与艾莉丝的时之瞳交相辉映，车厢内的黑暗被撕开一道裂缝——某种庞大的存在，正在逼近。）
黑暗中的冰蓝光芒愈发刺目，寒鸦的怀表几乎要从她掌心挣脱。艾莉丝微微眯起眼睛，时之瞳中的银色流光如水般流动，她伸手轻轻按住寒鸦的手腕——
“别抵抗它。”她低声道，“它在‘共振’。”
寒鸦皱眉：“什么意思？”
“有人在用更高阶的时间场域干扰列车。”艾莉丝指尖轻点怀表表面，一缕银丝般的能量渗入其中，“这不是普通的‘缓时场’，而是‘时间回廊’——我们被困在某个人的‘记忆’里了。”
璃拉瞪大眼睛：“记忆？你是说，我们正在经历别人经历过的时间？”
艾莉丝点头：“而且，如果找不到出口，我们可能会被永远困在这里。”
芬里尔冷哼一声，拳头捏得咔咔作响：“那就首接打穿它。”
“不行。”洛兰合上书本，神情罕见地凝重，“时间场域不同于物理空间，蛮力只会让我们陷入更深的混乱。”
爱德深吸一口气，看向艾莉丝：“你能找到出口吗？”
艾莉丝微微一笑，时之瞳的光芒骤然盛放：“当然，毕竟——”她指尖轻轻一划，空气中浮现出一道细小的银色裂痕，“我可是‘时间’的宠儿。”
随着艾莉丝的引导，众人踏入那道银色裂隙。周围的景象骤然扭曲，车厢的墙壁如融化的蜡一般流淌，取而代之的是一片灰蒙蒙的雾霭。雾气中，隐约可见无数破碎的片段——
——一个戴着单片眼镜的老人站在高塔之上，手中怀表滴答作响；
——寒鸦跪在雪地中，怀中抱着一具冰冷的躯体；
——璃拉站在燃烧的机械废墟里，笑容狰狞；
——芬里尔的狼瞳染血，脚下尸骸堆积；
——洛兰的指尖沾满墨水，书页上的文字如活物般蠕动……
“这是……”寒鸦的声音微微发颤。
“时间的‘可能性’。”艾莉丝轻声解释，“每个人的过去、未来，以及未被选择的道路。”
爱德皱眉：“为什么我们会看到这些？”
“因为‘他’在窥探我们。”艾莉丝的目光穿透迷雾，锁定某处，“‘守钟人’——或者说，某个继承了他技术的疯子。”
话音未落，雾气骤然翻涌，一只巨大的齿轮状瞳孔在虚空中睁开，冰冷的目光扫过众人。
“找到你们了。”沙哑的声音从西面八方传来。
艾莉丝冷哼一声，银发无风自动：“藏头露尾的家伙。”她抬手一挥，时之瞳迸发出刺目的银光，如利刃般刺向那只齿轮之眼。
虚空中的存在似乎被激怒，雾气凝聚成无数尖锐的时针，朝众人激射而来。
“璃拉！”爱德低喝。
“明白！”璃拉从包里掏出一枚金属球，猛地掷出，“咖啡炸弹·改——‘时间扰乱弹’！”
金属球在半空炸裂，扩散出一圈扭曲的波纹，袭来的时针纷纷偏离轨道。芬里尔趁机跃起，狼爪撕裂雾气，首逼齿轮之眼的中心。
寒鸦则紧握怀表，冰蓝光芒化作屏障，挡下余波。洛兰快速翻动书页，口中念诵着晦涩的咒文，书页上的文字如锁链般缠绕向虚空中的敌人。
“艾莉丝！”爱德喊道，“现在！”
“交给我。”艾莉丝双手交叠，时之瞳的光芒与寒鸦的怀表共振，两道时间之力交织成螺旋，狠狠贯穿齿轮之眼——
世界骤然破碎。
众人猛地回神，发现自己仍站在列车包厢内，窗外的风景正以正常速度飞掠。寒鸦的怀表恢复了平稳的滴答声，而艾莉丝微微喘息，时之瞳的光芒缓缓收敛。
“结、结束了？”璃拉眨了眨眼。
艾莉丝摇头：“只是暂时逼退了他。”她看向寒鸦，“你的老师……到底留下了多少危险的东西？”
寒鸦沉默片刻，低声道：“比我们想象的更多。”
爱德叹了口气，揉了揉艾莉丝的头发：“虽然你擅自跟来让我很头疼……但这次确实多亏了你。”
艾莉丝得意地扬起下巴：“知道就好。”
芬里尔抱臂冷哼：“麻烦的女人。”
洛兰轻笑：“不过，我们的旅途似乎变得更热闹了。”
列车继续向北疾驰，而远处的云层中，隐约传来钟声的回响。
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