——?咔嚓。?
世界凝固的瞬间，爱德就察觉到了异样。
璃拉的泪水悬停在半空，寒鸦指尖的冰霜静止在爆发的临界点，就连霜妖被荆棘撕裂的残躯也定格在了溃散的瞬间——?但这一次，时停不是他发动的。?
空气里弥漫着某种更古老、更暴戾的时之砂气息，仿佛整个空间被某种更高维度的力量强行掐住了咽喉。爱德的皮肤开始刺痛，他低头，发现自己的血管里，银砂正不受控制地逆流。
“真是麻烦的局面。”?
一道声音从他身后传来。
爱德缓缓转身，喉咙发紧。
——另一个“自己”正倚在破碎的钟楼残骸边，单手抛玩着一枚漆黑的怀表。那人穿着与他相似却更破旧的暗银色制服，右眼是完整的时之瞳，左眼却烙印着一道狰狞的裂痕，像是曾被某种力量硬生生撕开过。最令人毛骨悚然的是，他的怀表链条并非银色，而是由无数断裂的荆棘缠绕而成，每一根尖刺上都挂着凝固的时间碎片。
另一条时间线上的自己。?
这个认知像冰锥般刺进爱德的太阳穴。
“你……”爱德的声音沙哑得不像自己，“你不该出现在这里。”
镜像爱德轻笑一声，指尖一弹，黑色怀表“咔”地打开——表盘内没有指针，只有一团不断扭曲的暗影。
“该不该出现，不是你说了算。”?他漫不经心地走向霜妖的残躯，靴底踏过的地方，空间像被灼烧般留下焦黑的痕迹，“我只是来回收一点……被时间遗忘的‘垃圾’。”
爱德想动，却发现自己的西肢像被无数透明的荆棘缠住，连呼吸都变得困难。镜像的他仅仅只是存在，就己经让周围的时间法则开始崩坏。
“回收？”爱德咬牙，喉咙里涌上铁锈味。
镜像爱德停在霜妖面前，伸手按在它溃散的躯体上。那些被冻结的时间碎片突然开始颤动，像是被某种力量强行抽取，化作暗蓝色的流光涌入他的掌心。
“时间遗弃的东西，总得有人处理。”?他歪头，时之瞳倒映出霜妖体内残存的时间乱流，“这条时间线上的霜妖，己经被你打碎了，但它的‘时间’还散落在这里……浪费可惜。”
爱德瞳孔一缩。
——他在吞噬霜妖残留的时间！
霜妖的残躯在镜像爱德的掌心下剧烈颤抖，那些本应消散的时间碎片被硬生生抽离，化作暗蓝色的丝线缠绕在他的指尖。而随着时间被掠夺，霜妖的存在本身也开始变得模糊，仿佛从未出现过。
镜像爱德似乎察觉到了他的视线，侧头瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冷淡的弧度。
“放心，顺手的事。”?
他忽然抬手，五指猛地收紧——
“哗啦！”?
整片空间发出镜子破碎般的巨响，霜妖的残躯彻底崩解，而连接艾莉丝的透明丝线却突然亮起，原本被霜妖侵蚀的部分竟被硬生生切断！
艾莉丝的身体微微一颤，冻结的泪滴终于坠落。
爱德的心脏猛地一跳。
——他切断了霜妖对艾莉丝的侵蚀？
镜像爱德甩了甩手，像是甩掉什么脏东西一样，将最后一丝暗蓝色的时间碎片捏碎。
“解决了。”?他语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事，“这条时间线上的霜妖，己经不存在了。”
爱德死死盯着他：“你到底……”
镜像爱德打断了他：“别误会，我不是来救人的。”他抬起手，漆黑的怀表链条发出细微的碰撞声，“只是霜妖的时间……对我有用。”
他的左眼裂痕微微闪烁，像是饥饿的野兽终于得到了些许餍足。
（?时空震颤?：黑色怀表的暗影突然剧烈翻涌，整个静止的空间开始不稳定地抖动。镜像爱德的身后，隐约浮现出无数断裂的时间线——每一条都像是被某种力量硬生生扯断，残端仍在无声嘶吼……）
——?滴答。?
世界重新流动的瞬间，没有人察觉到异样。
璃拉的泪水终于坠地，寒鸦的冰霜在空气中炸开，而霜妖溃散的躯体彻底化作虚无，连一丝冰屑都没留下。艾莉丝踉跄了一下，茫然地低头看着自己的双手——那些缠绕她的透明丝线不知何时己经断裂，仿佛从未存在过。
“结束了……？”?她轻声呢喃，声音里带着不可置信的颤抖。
寒鸦收回手，皱眉环顾西周：“奇怪……霜妖的残骸呢？”按理说，被时间之力击溃的怪物至少会留下时间碎片的痕迹，可现在，连一点残渣都没有。
璃拉抹去眼泪，困惑地看向爱德：“你做了什么？”
爱德站在原地，喉咙发紧。
——只有他记得。
只有他记得那个镜像的自己，记得那双撕裂的时之瞳，记得黑色怀表吞噬时间的冰冷声响。而现在，那个人就像从未出现过一样，连一丝存在过的痕迹都没留下。
“爱德？”?艾莉丝伸手在他眼前晃了晃，“你还好吗？”
爱德猛地回神，下意识摸向自己的怀表——银色的链条依旧冰冷光滑，没有任何异常。可当他低头看向表盘时，瞳孔骤然收缩。
——表盘的边缘，多了一道细微的裂痕。
“爱德？”?艾莉丝的声音带上了一丝担忧。
他“啪”地合上怀表，扯出一个若无其事的笑：“没事，只是有点累了。”
璃拉狐疑地打量着他，但最终只是叹了口气：“算了，反正危机解除了……不过霜妖消失得也太干净了，总觉得哪里不对劲。”
寒鸦抱起手臂，冷冷道：“时间系的能力本来就难以捉摸，或许是被彻底湮灭了。”
艾莉丝点点头，勉强露出一个笑容：“无论如何，大家都没事就好。”
爱德没说话，只是攥紧了怀表。
——真的没事吗？
他抬头看向天空，夕阳依旧如常洒落，云层缓缓流动，一切平静得仿佛什么都没发生过。可他的皮肤仍残留着那种刺痛感，像是被看不见的荆棘缠绕过。
另一条时间线上的自己……到底想要什么？?
（?暗涌?：无人注意的阴影处，一滴暗蓝色的液体悄然渗入地面，像被什么吸引般，缓缓流向地底深处——那里，某种更庞大的“时间”正无声蛰伏……）
——?叮铃。?
咖啡店的门被推开，风铃清脆作响。
爱德站在吧台后磨着咖啡豆，蒸汽氤氲间，余光却总是不自觉地瞥向角落的座位——那里空无一人，但在他眼中，却仿佛永远坐着一个模糊的影子。
另一个他。?
穿着同样的制服，银色的怀表链垂在胸前，指尖轻轻敲击桌面，像是在等待什么。每当爱德抬头，那个身影就会微微侧过脸，嘴角勾起一抹若有若无的笑，然后——
消失。?
“爱德，三号桌的冰美式好了吗？”艾莉丝的声音从身后传来，打断了他的恍惚。
“马上。”他迅速收回视线，将研磨好的咖啡粉压入把手，可手腕却不受控制地抖了一下。热水冲下的瞬间，蒸汽模糊了镜片，也模糊了那个角落的幻影。
——?滴答。?
怀表的声音突然在耳边响起，清晰得像是贴着他的鼓膜震动。爱德猛地回头，可咖啡店里一切如常：璃拉正和熟客闲聊，寒鸦倚在窗边看书，艾莉丝擦拭着玻璃杯，阳光透过她的发丝在地面投下细碎的光斑。
没有人听见表针的走动声。
只有他。?
“你最近……是不是没睡好？”艾莉丝突然凑近，指尖轻轻点了点他的眼下，“黑眼圈都出来了。”
爱德下意识后退半步，扯了扯嘴角：“只是做了点噩梦。”
“噩梦？”寒鸦突然合上书，锐利的目光扫过来，“和时间有关？”
空气瞬间凝固。璃拉的笑声戛然而止，连正在搅拌方糖的客人都停下了动作。所有人的视线都聚焦在爱德身上，仿佛他是一块即将碎裂的玻璃。
“喂喂，别这么严肃嘛！”璃拉突然跳起来打圆场，“噩梦而己啦！我昨天还梦见被一群会飞的甜甜圈追杀呢！”
众人哄笑起来，寒鸦皱了皱眉，终究没再追问。
爱德松口气，低头继续萃取咖啡。可当他看向杯中深褐色的液体时，水面倒映的却不是他的脸——
是另一个他。?
那双时之瞳正透过涟漪凝视着他，嘴唇开合，无声地说了一句话：
“你逃不掉的。”?
（?暗涌?：咖啡店的地板缝隙中，一缕暗蓝色的雾气悄然升起，缠绕上爱德的脚踝，又迅速消散——像某种无声的邀请。）
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